— Мда, ты у нас известный мститель, Антэ. Раньше времени только не выступай. А то заберут за компанию.
— Не пугай, Грег! Я пуганый. И злопамятный, это ты верно приметил… Вот, видел? Готов за слова ответить, а?
— Иди освежись, Антэ, — зазвучал строгий голос. — На своих будешь кидаться? Туалет там.
— Ладно-ладно, Мэтт, не сердись только…
Разговоры стали тише: очевидно, потому что главный зачинщик всех ссор, Антэ Даллада, действительно решил выйти. Александр помнил, что ближайший к ним туалет как раз в том коридоре, в котором стоят они с Агатой, — а прятаться здесь и некуда, и некогда. Не лучший собеседник для переговоров им попался, что уж скажешь…
— Э, а вы что тут делаете? — сормах, ниже, но крупнее и куда сильнее Александра, уже вынырнул перед ними, и сейчас рассматривал эрбисов с трудом фокусирующимися узкими глазами. Из крепких, невысоких, с тяжёлой костью и отличной реакцией сормахов всегда выходили хорошие охранники, и Антэ не был исключением. Единственным минусом этой расы, пожалуй, было быстрое опьянение, но обычно на рабочем месте сормахи и не позволяли себе напиваться. Что сегодня за праздник такой, день рождения Зебастиана, что ли?
— Мы хотим увидеть детей, — не опуская взгляда, отчеканил Александр, крепче хватая за руку жену. Просто удивительно, когда это он начал бояться тех, кто всегда по умолчанию был ниже его?..
— А задницу мою увидеть не хочешь? — оскалил в улыбке мелкие зубы Антэ. — Кончилась твоя империя, накрылась медным тазом! Пошёл на своё место, пока пинком не отправил, как меня слышно?
— У нас есть право видеть их раз в неделю, — не повышая голоса, отозвался эрбис. — Мне позвонить руководству?
— Интересно, как ты это сделаешь. Может, ещё телефончик одолжить? — сормах, пару раз промахнувшись, на третий всё же выудил из кармана сотовый и издевательски повертел им перед носом у Александра. — Все каналы-то перекрыли, бывшие хозяева! Марш на место, я сказал!
— Пойдём, Алекс, — едва слышно прошептала Агата, но эрбис знал, что она просто уже не может бороться с тем, что их сильнее. Если завтра они погибнут, какая разница, что будет сегодня?
— Позови своего руководителя, — сказал он Антэ. — Я с шестёрками переговоров не веду.
От этих слов сормаха перекосило. Он сжал телефон в руке до побеления костяшек на жёлтой коже, явно намереваясь ударить, но зазвучавшая из него мелодия остановила его. В первое мгновение он воровато метнул взгляд назад, словно подозревая, что шеф охраны всё слышал и сейчас звонит ему с праведным гневом, но потом, переведя его на дисплей, расслабился и поднёс телефон к уху.
— Слушаю! Подъехал? Сейчас буду!
Он спрятал гаджет в карман и изучающе уставился на буравящего его глазами Александра.
— Давай сделку, — тихо проговорил сормах. — У меня там курьер с едой приехал. Принесёте — так и быть, на пять минут пущу к вашему отродью. Деньги, надеюсь, есть с собой? Любая услуга должна оплачиваться!
— Есть, не переживай, — кивнул эрбис, не веря своей удаче.
— Тогда он у северных ворот. Только не пытайтесь пересечь границу: помните про ваши контроллеры. Шибанёт так, что мало не покажется! — расхохотался Антэ и, бесцеремонно отодвинув Рассильеров в сторону, пошёл дальше к туалету. Александр и Агата переглянулись.
— Видать, совсем мозги пропил, — одними губами проговорила Агата. — Даже не подумал, что мы можем…
— Это нам на руку. Пошли!
Почти бегом они устремились на первый этаж, а оттуда — к главному входу, который ближе всех был к северным воротам. Охрана и вправду вся собралась в том коридоре, если бы кто из вышестоящих прослышал об этом, влетело бы им знатно. С другой стороны, от кого тут охранять? На каждого дурака по сторожу не поставишь…
Курьер, молодой парень-сильвис с ирокезом всех цветов радуги, стоял рядом с машиной у самых ворот, но Александр всё равно поманил его ещё ближе: их датчики передвижения не позволили бы сделать и шага за территорию предприятия. Парень с готовностью вынес пакеты из машины точно к их ногам и достал рабочий планшет.
— Антэ? Извините, вы не указали фамилию… Вот здесь распишитесь, — он протянул Александру планшет и стилус. Эрбис быстро изобразил первую пришедшую в голову закорючку, вернул планшет и спросил:
— Молодой человек, можно у вас одолжить телефон на пару минут? Мой сел после вашего звонка, а мне позарез нужно отправить сообщение. Я заплачу.
— Да можете и бесплатно, — улыбнулся сильвис. Получив столь желанное средство связи, Александр, не отвлекаясь, набил сообщение, текст которого уже давно сформировался в его голове, ввёл номер адресата и замер над кнопкой «отправить». Если его младший брат всё ещё ненавидит его… нельзя хранить все яйца в одной корзине. Стоит отправить сигнал о помощи заодно и в ГШР, к счастью, у него есть оттуда один шапочный знакомый со столь простым номером, что он помнит его даже сейчас. Скопировав текст СМС, Александр приписал туда ещё пару строк, которые просто обязаны были заинтересовать гэшээровца, и искренне понадеялся, что память его не подводит.
— Сколько с нас? — осведомилась тем временем Агата. Курьер назвал сумму, эрбисса достала из кармана мужа все имеющиеся у них деньги — получилась сумма, в три раза превышающая и без того недешёвый заказ, и протянула их сильвису.
— Это за молчание. Давайте договоримся, что вы нас не видели. А встречал вас сормах. Хорошо?
Курьер неопределённо хмыкнул и забрал деньги. Александр стёр отправленные сообщения и вернул ему телефон.
— Спасибо огромное. Если всё получится, я вас не забуду, — пообещал он и, подхватив тяжёлые пакеты, поспешил обратно к зданию. Агата заторопилась следом.
Сердце её, как будто замёрзшее за этот неполный год добровольного рабства, вновь стучало бодро и ровно.
* * *
На часах пробило полночь, когда Цезарь решил наконец отвлечься от той аналитики, которой развлекался в своё очередное ночное дежурство, и выйти перекусить в бар. К тому же ему хотелось общения, а из всего личного полка Аспитиса он сегодня был один, и просидеть так всю ночь ему не улыбалось. Переключив систему оповещения кабинета на телефон, терас с удовольствием размял затёкшие руки и направился к бару, до которого от его кабинета было от силы пять минут.
В баре было почти пусто. Заказав себе мясной салат и стакан гранатового сока, Цезарь уже хотел было присесть за первый попавшийся столик, как в одном из дальних тёмных углов, занимаемых обычно самыми младшими служащими, углядел Ханта. Эрбис без особого вдохновения жевал какую-то котлету и монотонно постукивал пальцем по чашке с явно уже остывшим кофе. За последние две недели Цезарь не видел своего друга ни разу, поскольку с момента перехода в гвардию Мессии их служебные дела более не пересекались — разве что по согласию обеих сторон, — поэтому сейчас он, обрадовавшись встрече, устремился к столику Ханта. Тот отреагировал замедленно и как будто совсем устало. Усевшись, Цезарь тронул его за плечо.
