— Мой дед был экспедитором, — промычал Бен, разомкнув тяжёлые веки.
— Это те, кто выходил наружу во время ядерной зимы? — подал голос один из капюшонов. — Или я ошибаюсь?
Англичанин кивнул:
— Да, это те самые.
— Мне всегда было интересно, как они избегают радиации? — Роки улыбнулся, как-то хмуро и уныло.
— Да это всё химические сюрпризы, — успел вклиниться Сэм. — Русские учёные ещё до войны нашли какой-то минерал, впитывающий в себя радиацию. И они начали синтезировать этот минерал, а сразу после этого стали появляться люди, которые выходили наружу за какими-то приборами, книгами, может ещё чем-то. В общем, артефактами прежней цивилизации, очень перспективная роль была у этих людей.
— Экспедиторов?
— Естественно.
Сэм развёл руками.
— Минералом этим они защищали организм, научившись покрывать кристальным слоем этого минерала комбинезоны. Минералом этим он также вытягивали радиоактивные элементы из принесённых приборов, артефактов.
— И как он зовётся?
— Ой, да я уже не помню, больно нужно оно мне, — широко улыбнулся Бен.
— Хороший минерал, что скажешь, — Роки окинул взглядом всех сидящих. — Наверное, дорогая штуковина.
— Да не дорогой он, — помотал головой Бен. — Их нужно уметь синтезировать правильно, таким же минералом и Колосс и Адаран пользовались при заселении. У них там он тоннами уходил, хотели сделать города чистыми и безопасными.
— Хм, их даже можно было внутрь принимать?
— Нет, этого делать нельзя, иначе жмуром станешь, — усмехнулся командир. — Кристаллы каким-то образом помещали на территории, в породу. И дома когда строили, ставили там такие штуки, а только через год пускали туда жителей. В общем технологии это всё, не разбираюсь я в них толком.
Сэм свободной рукой отвернул похлопывающий на ветру край брезента и выглянул из кузова. Но в тёмной пелене, освещённой лишь луной, ничего разглядеть дальше двухсот метров не удавалось.
— Что сказать: эти два города были построены на славу, видимо не зря старались.
— Да уж, что будет с ними чуть позже? вообще гигантами станут?
— Как бы эти гиганты не начали между собой грызться, власть штука привлекательная. Её никогда не бывает мало, как и денег.
— Прямо в яблочко, — отчеканил Роки и подмигнул.
А луна всё также внимательно наблюдала за бегущим по грунтовке грузовиком. Они уже были близко, пора было делать высадку.
В ночь этого дня отряд в двадцать человек уже был на подступах к цели. Выгрузившись из автомобиля, они направились на восток, обошли бункер со стороны холмистого выступа, и подошли к гаражам. Автоматическая защита и сигнализация были отключены, как и электричество. Даже аварийный генератор не был включён, как это защитники об этом не позаботились? Как будто совсем не было оказано сопротивления, хотя эти бункеры строились преимущественно как точки экстренного реагирования и защиты.
Роки повернулся к командиру отряда, которого прозвали Большим Беном, в связи с родословной. С ним они познакомились ещё в канцелярии. Этот невысокого роста коренастый англичанин не знал английского языка и в помине, однако его отец был патриотом когда-то сильной Великобритании. Теперь же он дослужился до лейтенанта милиции Колосса и весьма гордился этим, но, тем не менее, не забывал тех ребят, с кем шёл когда-то в бой.
Вот за что люди и любили Колосс, так это за то, что всё сделано умно и хорошо, и сделано с взглядом на будущее. Правительство Колосса создавало империю и сразу же старалось залатать мелки дыры, чтобы потом они не стали большими. Даже если взять в учёт те же самые бункеры, любое другое правительство не выкинуло бы таких денег, а Колосс решил обеспечить свою будущую безопасность именно таким образом. Торговля — это центральные артерии любой державы и от неё зависит, насколько быстро и эффективно эта держава будет развиваться.
— Бен, что прикажешь?
— Ситуация странная, — отчётливо проговорил англичанин. — Не сработала система защиты, и даже аварийный генератор не работает. Тишина и темнота только, нам нужно зачистить бункер, делимся по пять человек. Роки, забирай своих ребят, Сэм, ты со мной и вы четверо, мы берём западное крыло. Ганз и Дрот с остальными берёте на себя восточное крыло. Заходим быстро, фонари включать только в помещении. Время операции пятнадцать минут, после этого идём на соединение здесь.
— Что делать с генератором? — задал встречный вопрос тот, когда звали Дротом.
— Он находится в западном крыле, а в восточном находится аварийный генератор. Доберитесь до него и включите, если мы не включим общее питание. Я не знаю, может, центральный генератор перегорел, но аварийное питание не было включено, проверьте положение включателя. Мне кажется, он был выключен специально. Есть ещё вопросы?
— Огонь на поражение?
— По усмотрению, — отметил Бен.
— Вопросов нет.
— Если вопросов нет, тогда пойдём.
Миновав скалу и подобравшись к западному крылу, отряд добрался до входа. Ворота были открыты, никаких признаков присутствия противника не наблюдалось. Лейтенант коротко взмахнул рукой и вошёл в тёмный проход. Следом за ним вошли остальные, держась у стен и направив оружие в темноту. Поднимался ветер.
— Фонари, — прошептал Бен и стал на колено.
Засветили тусклыми лучами фонари на плечах, выхватывая интерьер из пыльного и затхлого воздуха механического отдела. Бойцы оказались в гараже, где сейчас находились четыре багги и куча всякого хлама. Прохладный ветер гнал сквозняк через разбитые стёкла ремонтного цеха. Роки окинул взглядом помещение — здесь было пусто. Лишь только запах мазута напоминал о недавнем присутствии здесь людей.
Ветер гонял засохшие листья по полу, забивал серым песком щели в бетоне, и норовя бросить жменю за пазуху или в отворот сапога. По полу были разбросаны мелкие осколки битого стекла и прочего мусора.
— Они слили весь бензин с авто, — сообщил Сэм, поднимая с пола крышку от бака. — Это точно были пустынники.
— Стоило ожидать, — пробурчал Бен.
Отряд двинулся дальше, миновав коридор и выйдя в столовую комнату. Здесь уже были видны признаки борьбы, а в частности стрельбы. Кровавые пятна на полу и стене свидетельствовали о перестрелке, что завязалась здесь и подтверждала наличие здесь вооружённого захвата. Дальние столы были перекинуты и изрешечены очередями выстрелов. Роки бросил взгляд в сторону, его внимание привлекла маленькая плюшевая собачонка, испачканная в пыли. Откуда здесь может быть игрушка?
Они прошли до конца помещения, но ни трупов, ни оружия не осталось, точно так же как и таких пищевых продуктов как консервы и картофель. Всё съестное длительного хранения было унесено.
