К рассвету буря почти утихла (как и предсказывал Колфакс, к его плохо скрываемому удовлетворению), и я, невзирая на шквал песка, решил осмотреть это место основательно.
Самый здоровый барак содержал еду и воду, я поручил Норберту организовать распределение и двинулся в поисках Фелиции и оставшихся машин с легким сердцем.
Даже если мы способны пополнить наши ряды свежими силами, нам все равно было жизненно необходимо двигаться скрытно.
Учитывая, что запасы горючего тут тоже были.
- Вагоны барахла, - заверила меня миловидная техножрица. - Лишь Омниссия знает как мы с этим разберемся, но мы обязательно разберемся.
Она повела меня в сарай с огромной дверью, повисло странное ощущение ожидания.
- Это должно помочь.
Он грохнула наружу дверью, с помощью механодендрита, заставляя древесину дрожать от удара.
От этого звука парочка пехотинцев подскочила, как напуганные крысы на помойке, подняли лазерные ружья и расслабились, когда увидели, что это всего лишь мы.
Я любезно кивнул им, удовлетворенный их уровнем настороженности, и развернулся в поисках того, что так взволновало Фелицию.
- Это же Часовой! - удивленно воскликнул я.
Технопровидица улыбнулась.
- Еще лучше, - сказала она, включая верхнее освещение. - Это погрузчик.
Естественно я уже видел их раньше, много раз, но они до сих пор меня удивляли.
Вместо оружия, шагатель был оборудован механическими захватами, позволяющими поднимать и переносить тяжелые грузы, массивный противовес сзади напоминал рокритовый рюкзак.
- Как только я заберусь в него и заведу, мы разберемся тут в момент.
Не было смысла спрашивать, кто будет управлять им, она смотрела с обожанием на машину, и я мысленно сделал пометку найти себе срочное дело где-нибудь еще, как только она начнет погрузку на этой штуке.
- Рад это слышать, - сказал я. - Как машины?
- Хорошо, как всегда, - ответила она, чтобы это не значило, учитывая, что она возилась с металлоломом орков. - Мы вовремя успели укрыть их. Алдиман и Лидди сейчас проверяют.
Через секунду я осознал, что она имеет ввиду своих помощников, которые видимо продвинулись чуть дальше, чем затягивание болтов.
(И действительно, когда наше путешествие закончилось, они оба посвятили себя шестеренкам, и было похоже, что они стали технопровидцами не только по названию[51].
- А что с Имперскими машинами? - спросил я.
Фелиция пожала плечами, явно неохотно перенося свое внимание от своей новой игрушки.
- У нас пять Химер, все в довольно хорошем состоянии, учитывая, через что они прошли. Им не помешало бы обычное обслуживание, но это не обязательно.
Она дернула плечами, механодендрит над ее плечами одновременно дернулся вместе с ней.
- Мне нужно время, чтобы обратиться к духам.
- Оно есть, - уверил я ее.
- Мы собираемся выдвинуться, самое позднее - завтра утром.
После обсуждения, Пирс, Тайбер и я решили, что ближайшие силы орков ожидали возвращения своих разведчиков сегодня около полудня, и должны будут выдвинуться на рассвете, чтобы узнать, что с ними произошло.
Ни одно из этих предположений не могло быть точным, однако в данных обстоятельствах никто из нас не хотел рисковать.
- Ты сможешь потом все здесь разрушить?
- Ага, - ответила она, по мне, так слишком уж инициативно, и я пошел искать вокс оператора Пирса пока она не завела погрузчик.
Это был тощий, болезненный парень, как я его окрестил, ожидавший меня на рампе командной Химеры, как мы и договаривались. Явно озадаченный вопросом, отдавать ли честь комиссару или нет.
В конце концов, он удовлетворился слабым помахиванием, на которое я ответил парадным щелчком каблуков и достаточно дружелюбной улыбкой, чтобы он расслабился.
- Все готово, - уверил он меня и сопроводил в приятное убежище броневика, уводя с затухающего ветра.
Эта стандартная модель была несколько изменена для размещения в ней ауспекса и дополнительного коммуникационного оборудования, к которому меня и сопроводил вокс оператор Маркони.
Я несколько раз был в командной машине Мострю, так что был знаком с ее внутренним строением, хотя, конечно, тут были небольшие отличия.
- Все в радиусе действия будут слышать трансляцию через две минуты.
Еще один приказ, оставленный с начала вторжения, и по мне, так очень практичный приказ.
На полной мощности передатчика командной Химеры, я должен быть услышан потенциальными союзниками в гораздо большем радиусе, чем это было возможно с переносным воксом Гренбоу. (Который Фелиция отправила на отдых с соответствующим причастием).
- Спасибо, - сказал я, вводя свои комиссарские коды во время разговора.
Учитывая скептицизм, с которым меня встретили Тайбер и Пирс, я снабдил сообщение всеми властными полномочиями своей конторы, которые для начала помогут нам избежать множества споров.
Маркони взглянул на свои часы, поигрался с дисками и переключателями и кивнул мне.
- В эфире.
- Это комиссар Кайфас Каин, всем Имперским частям, которые услышат, - сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал несколько беспрекословно, как учили в схоле.
- Точка встречи склад запасов сигма двенадцать завтра на рассвете. Конец передачи.
Я кивнул Маркони, и он отключил питание.
Мы слушали статику около двадцати минут, но никто не ответил, даже обычного "Вы сказали комиссар?", которое я почти ожидал услышать.
Маркони улыбнулся.
- Отличная радиодисциплина, - сказал он.
- Меньше зеленым для перехвата. Ну или никто нас не услышал, - сказал я, пытаясь выдать это за шутку.
События показали, что мои страхи были необоснованными.
Первая партия отставших прибыла к полудню, добавляя еще пару Химер и около дюжины пехотинцев к нашей разномастной банде.
Это дало нам почти полноценный взвод, который я добавил к выжившим Пирса, уже не говоря, что по крайней мере одну Химеру мы могли использовать исключительно для перевозки припасов.
Я оставил сержанта руководить новичками, из соображений практичности командной лестницы с Пирсом и Тайбером, и пошел за еще одной кружкой рекафа.
Там же я нашел Норберта, который очевидно имел похожую мысль и присоединился ко мне за столом.
- Это просто дар судьбы, - сказал он, разворачивая инфо-планшет ко мне, чтобы я мог взглянуть. - Я распределил часть нашего топливного резерва и запасных боеприпасов на бронированные машины. Так мы не потеряем все разом из-за шального попадания. Это довольно опасное требование, одно удачное попадание крак-гранаты или энергетического оружия, и мы лишимся всей партии боеприпасов, но, с другой стороны, у орков кажется мало подобного вооружения. И в любом случае, это куда безопаснее, чем перевозить припасы в одном из этих лишенных крыши чудес орочьей инженерной мысли.
