- Тогда я тем более ничего не понимаю, - Керк растерянно посмотрел на профессора, но тот только пожал плечами.
- А все просто, - фыркнул тайнорец. - Уверен, в данный момент времени Тойцу как раз больше всего беспокоиться о том, чтобы ваш друг дожил до совета. Мало того, могу утверждать, что преследующие вас агронцы на самом деле были посланы не для того чтобы убить посла, а наоборот помочь ему добраться до крепости Вершителей в целости и сохранности.
- Неужели? - профессор в задумчивости посмотрел на Урсула. - Хочешь сказать, что…
- Вот именно, среди Вершителей тоже не все поддерживают экспансию Агронской империи и если бы все посланники Конага были убиты, то нашлись бы доброжелатели, что донесли бы об этом факте Совету Старейшин Хонтайи, свалив их смерти на агронцев…
- И местным лордам ничего не оставалось бы как начать подготовку к войне, ибо такую оплеуху они простить бы не смогли, - добавил Лайнос, кивнув. - Кажется, понимаю… К тому же, после подобного инцидента, некоторые сомневающиеся члены совета Вершителей наверняка бы встали на сторону противников будущей войны, ибо это был бы откровенный полевок в сторону их власти, а такое они не прощают.
- Почему? - удивился Керк.
- Видишь ли, - профессор вздохнул. - Все посланники, направляющиеся на совет, обладают чем-то вроде дипломатической неприкосновенности и никто, под страхом смерти, не может им в этом препятствовать.
- "Покров"…
- Именно.
- Странно, что-то я не заметил, чтобы Эрай в этом путешествии сильно полагался на его защиту.
- Карды имеют своеобразное представление о чести, - ухмыльнулся Настоятель. - Ни один из них не покажет защитный знак, если, по его мнению, это нанесет ущерб его достоинству. Поэтому, не сомневаюсь, что если агронцы и виновны в гибели посланцев, то только тех, чья нога не ступила на Латос, так как тогда их можно списать на несчастные случаи, ну или гибель в честном поединке на которые так падки все карды. Конечно, для них было бы идеальным выходом, чтобы ни один из посланников Конага не добрался до острова, однако твоему другу это удалось.
- Значит, Тойцу боясь, что его противники пойдут на крайние меры, решил перехватить юного карда, - разумно, - хмыкнул Лайнос.
- И что теперь? - Керк вопросительно посмотрел на Настоятеля.
- Вам решать? - бросил тот и отвернулся, давая понять, что аудиенция окончена.
- Хорошо, - юноша в бессилии скрипнул зубами. - Последний вопрос: где Ай?
- Отдыхает в гостевой комнате, стражник вас проводит. Кстати, она привела с собой очень интересного "инорода", абсолютно такого же, как ты мой друг, - ответил Настоятель, оборачиваясь и с улыбкой смотря на Отшельника.
- Как я? - профессор озадаченно почесал нарост на лбу, пробормотав. - Наверное, кто-то с базы, но… Не понимаю.
- Потом разберемся, - Керк коротко поклонился. - Извините нас, Настоятель, спасибо вам за все, но вынужден откланяться.
- Понимаю, - глава "ищущих" вновь отвернулся к окну. - Позволю пару советов, на прощание. Первый: там, где нельзя решить силой, можно хитростью и второй: помните, не все Вершители поддерживают агронцев.
- Спасибо, это очень мне поможет, - саркастически заметил юноша и развернувшись на каблуках, вышел из кабинета.
Лайнос укоризненно посмотрел в сторону стоящего к нему спиной Урсула и вздохнув, спросил:
- И что, ты действительно ничем не можешь помочь, или просто не хочешь?
- Я и так сделал достаточно, - дернул ушами Настоятель, не оборачиваясь. - Орден слаб, и прямой конфликт с Вершителями, в который мы можем быть втянуты, ему совершенно не нужен.
- Ясно, - профессор поднялся из кресла, в котором сидел. - Что ж, а я пожалуй ему помогу, точнее, присмотрю за этим юношей, чтобы не наделал лишних глупостей. К тому же он, возможно, мой единственный билет отсюда, а такое сокровище надо беречь.
Едва дверь за профессором закрылась, как часть стены ушла в сторону, и из открывшегося прохода появился верховный танар Арак.
- Эрл, надеюсь, вы приняли правильное решение.
- А ты считаешь, мы должны были прямо поддержать хонтайцев, - Настоятель покосился в сторону вошедшего. - За последние годы мы очень сильно сдали свои позиции, и во многих странах орден уже не имеет достаточного влияния, в отличие от эмиссаров Вершителей. Нет, прямой конфликт нам не выгоден. А вот если эти "инороды" пощиплют им шерсть на ушах, то это как раз будет то, что нужно, а мы незаметно поможем в этом. - Урсул усмехнулся. - К тому же если Отшельник с друзьями бросится вызволять этого карда, то наверняка прибегнут к помощи своего оружия, а как ты думаешь, на кого тогда подумают Вершители?
- На чужаков…
- Именно, - Настоятель кивнул. - Если все получиться, как я задумал, то это внесет большую трещину в их отношения, а возможно и полностью их разрушит.
- И скорее всего, даст нам возможность самим сотрудничать с этими "инородами".
- Вот именно Арак, вот именно… - Настоятель улыбнулся и если бы его сейчас увидел Керк, то тайнорец наверняка напомнил бы ему огромного довольного жизнью кота.
- Керк, погоди, - профессор догнал юношу, когда тот уже выходил из обители Настоятеля.
Парень остановился и дождавшись пока Лайнос его догонит, принялся быстро спускаться по лестнице, у подножья которой их ждали оставленные там хогрунды.
- Не стоит предпринимать необдуманных шагов.
Керк покосился на идущего рядом профессора и ухмыльнулся.
- А вы предлагаете ждать?
- Предлагаю, - кивнул тот и видя, что парень хочет возразить, тут же добавил. - Жизни твоего друга пока ничего не угрожает, так что я не вижу смысла кидаться в подобную авантюру.
Юноша вздохнул, мысленно признавая правоту торкленца, однако в душе все кипело и жаждало действий.
- Профессор, вы уверены, что Эраю ничего не угрожает? - спросил он, пристально смотря на своего спутника.
- В принципе да, - кивнул тот. - Думаю, ваш друг сейчас на короткое время стал чуть ли не тенью Вершителя Тойцу, ибо тому просто необходимо, чтобы его и карда увидело вместе как можно больше народа. Однако… - Уфин на мгновение замялся. - Однако опасность все же существует, и противники Тойцу могут все равно попытаться избавиться от посланника…
- Почему тогда этот ваш Тойцу не отослал Эрая назад в цитадель?
- Думаешь, что здесь безопаснее? - Лайнос покосился на парня.
- А разве нет?
- Не знаю, - мотнул головой профессор. - Если честно, даже не могу сказать что лучше. Твой друг оказался в центре такого политического клубка, что ты даже представить себе не можешь. Так что возможно, что его пребывание у Тойцу в данной ситуации является самым оптимальным вариантом.
