– Это будет мое счастье и его несчастье, если он на меня выйдет. На троих он точно не выйдет. На одного может рискнуть. На свою беду. Потому и пойду один.
И я, забрав выключенный фонарь у Камнеломова, двинулся в обратный путь.
Я шел быстро по самому траверсу. Но все же осторожность соблюдал. Трижды поднимал бинокль, и через тепловизор осматривал путь впереди. Тепловизор чем и удобен. Если кто-то за камень спрячется, то над камнем все равно будет видно светящееся тепловое облако. Если надумает залечь за кустом, то куст его не прикроет. Тепло человеческого тела будет хорошо видно. Но никакой опасности я не заметил. И, только уже на подходе к месту, где трое бойцов вместе с младшим сержантом Красниковым подстрелили пятерых бандитов, я что-то увидел рядом со склоном. Но это что-то старалось не высовываться из-за камней. Я поднял автомат, и стал смотреть в тепловизионный прицел. И прицел показал мне отчетливо фигуру небольшого подсвинка[25], видимо, испугавшегося взрывов и стрельбы, и убежавшего из стада. Охотником я никогда не был, и вообще не люблю стрелять в живое существо, как ни странно это слышать от офицера спецназа. И, чтобы кабанчик опасался встречи с людьми, я выстрелил в камень рядом с ним. Подсвинок с визгом отскочил в сторону, и бросился наискосок по склону в ущелье.
– Кто идет? – вопросом через систему связи отозвался на мой выстрел младший сержант Красников.
– Троица, – ответил я. – Как дела, Вася?
– Ждем взвод.
– Выходи навстречу. Нужно убитых бандитов обыскать и сфотографировать.
Василий показался из кустов уже через минуту. За спиной у него шли трое солдат, с которыми он встречал бандитов. Солдаты свое дело знали, и сразу начали переворачивать четверых убитых Пятый лежал на спине, раскинув крестом руки.
– Товарищ старший лейтенант, – раздался в наушниках голос старшего сержанта Камнеломова. – «Беспилотники» проконтролировали хребет до места срастания с соседним. Это почти пятнадцать километров. Ни эмира, ни вообще никого не нашли. Как сквозь землю провалился. И дальше убежать не успел бы.
– Понял. Считаю дальнейшие поиски бесполезными. Возвращайтесь. Посты снять не забудь.
– Они нас слышат. Сами снимутся, пойдут дозором, как раньше стояли. Что у вас за выстрел был, товарищ старший лейтенант?
– Кабана спугнул. Если встретится, не стрелять. Пусть живет. Молоденький.
К моменту возвращения взвода я не успел закончить осмотр второй группы убитых бандитов. Младший сержант Красников и трое солдат его отделения старательно помогали мне, выполняя всю неприятную работу. В самом деле, восемь бандитов были убиты малыми саперными лопатками. Бандиты были в бронежилетах. И потому удары им наносились в голову. А из разрубленной головы наружу не только кровь вытекает, еще и мозги вываливаются. Это даже фотографировать неприятно, не то что переворачивать и обыскивать карманы.
Завершив работу, мы вернулись к взводу. Я сразу сел в стороне, и включил внешнюю связь, еще не решив, с кем буду разговаривать. Дежурный по узлу связи ответил сразу:
– Подполковник Лопухов. Слушаю.
– Корреспондент «Семьсот сорок первый». Товарищ подполковник, майор Медведь принял должность?
– Никак нет. Его временно замещает капитан Бутерко.
– Тогда соедините меня напрямую с командующим спецназом ГРУ.
– У вас есть полномочия на такой вызов?
– При прежнем дежурном подполковнике Овчинникове были. У Овчинникова был приказ соединять меня по первому требованию.
– А. Это старлей Троица. Есть такой приказ. Соединяю, старлей.
Полковник Мочилов ответил не сразу. Пришлось подождать больше минуты.
– Троица, ты? – спросил, наконец, командующий.
– Так точно, товарищ полковник.
– Докладывай обстановку. Потом я сообщу новости. Новости с одной стороны хорошие, с другой – как воспримешь, не знаю. Короче, докладывай.
Я начал по порядку обо всем, что произошло после последнего моего разговора с командующим. С откровенным недоумением признался, что не понимаю, как мог улизнуть эмир Арсамаков. И под конец задал вопрос о том, как поступить с ранеными пленниками. Предупредил, что здоровых пленников нет. Тяжелым раненым, которых все равно не донесем живыми, поставили по паре уколов пармедола, и оставили им по паре шприц-тюбиков, чтобы сами себе кололи. Так им умираться будет легче. Больше мы для них ничего сделать не могли.
Командующий слушал меня, не перебивая. И сказал только после того, как я закончил:
– Я понял. Молодцом отработал. От командира летного полка тебе благодарность, и премия какая-то выписана. Но это все только начало. Короче говоря. К восьми утра выходи на ту же точку, где контейнеры получал. Я сам прилечу на встречу. Вопрос с карантином решен. Карантин организован. Взвод на два месяца будет помещен под присмотр врачей из международного лагеря. Туда же поместим и твоих пленников. Сам как? Как самочувствие? Устал сильно?
У меня опять, как тогда, в истории со шлемом паука, пошло покалывание по коже головы. Что-то я ощутил, но не мог понять, что именно.
– Не безнадежно, товарищ командующий, – ответил я, но сам бодрости в своем голосе не почувствовал. Однако подумал, что за вопросами полковника Мочилова стоит какой-то скрытый смысл. Только я его еще не понимал. А спрашивать у командующего такие вещи не полагалось. В лучшем случае, пошлет подальше. В худшем – жди неприятностей по службе.
– И хорошо. При очной встрече я все тебе объясню. Я через пару часов вылетаю туда, к вам с группой, которая пойдет а землю Отчуждения. Ты майора Медведя знаешь? Он, насколько я помню, из вашей бригады.
– Лично не знаком, хотя при встрече здороваемся, как полагается.
– Майор Медведь возглавит группу в Земле Отчуждения.
– Мы во взводе уже зовет эту Землю просто Резервацией, – выдал я свой собственный термин за выросший из глубин взвода.
– Пусть будет так. Пусть будет Резервация. Более короткое, и более колоритное слово. Ну, ладно. У меня народ сидит. До отъезда требуется многое сделать. Все утром лично объясню.
– Понял, товарищ полковник. До встречи.
Полковник отключился от разговора.
А что он хотел мне объяснить, я, честно говоря, не понял. Понял только, что утром узнаю нечто, что может мне настроение испортить. Но у меня крепкая нервная система, и я готов все неприятности встречать с улыбкой на лице.
* * *
Мы выходили на место встречи уже знакомым маршрутом. Все торопились. Взвод уже был в курсе, что ему предстоит двухмесячный Карантин. Знали свою судьбу и летчики. Но Карантин никого не пугал, и даже наоборот, словно бы обещал возможность подкопить жирок. А когда известен срок окончания Карантина, вообще на душе становится легче. Это не обещанные несколько десятилетий в Резервации. Пленников, которые не имели возможности передвигаться самостоятельно, несли на самодельных носилках, сделанных из еловых жердей и веток, связанных еловыми же корнями[26]. Зрение и слух к ним уже вернулись, способность к сопротивлению еще нет. А на своих ногах могло идти только три пленника. Но руки у всех троих были связаны.
