У девушки вырвался крик ужаса, когда пол исчез из-под ног. Веревка больно врезалась в тело, натянувшись под весом Тиги. Болтаясь, как червяк на крючке на невообразимой высоте, она съежилась от страха и что есть силы вцепилась помертвевшими пальцами в веревку. Под ней проплывали руины высотных зданий.
Общими усилиями мужчины втащили Тигу на крыльцо. Девушка хотела встать, но ослабевшие ноги подвели, и она упала на колени.
– Не фиг рассиживаться, принцесса, – Ларри бережно поставил Тигу на ноги. – Открывай двери, а то нас скоро сдует отсюда.
– Ага, – выдохнула девушка.
Вышеупомянутая дверь, хоть и была толстой и воздухонепроницаемой, не снабжалась сложными замками. Никто и подумать не мог, что когда-нибудь возникнет необходимость в запирании служебных помещений дирижабля от вторжения снаружи. Двойной винт открылся легко, и дверь распахнулась под напором ветра.
– Будьте осторожны, я не знаю, сколько людей может быть внутри, – предупредила Тига.
Штурмовики один за другим прошли в коридор. Микки, навалившись на дверь плечом, придавил ее и завернул винт обратно. Проход был хорошо освещен. За невысокой переборкой виднелся большой ангар, позволявший перевозить около десятка воздушных танков. Сейчас помещение было наполовину заставлено большими контейнерами, в которых, судя по габаритам, находилась какая-то техника.
– Пошли, – одернула Тига засмотревшихся товарищей. – Нам нужна кабина пилота, это в носу дирижабля.
И они пошли.
– Он такой огромный, – с благоговением в голосе прошептал Стив.
Штурмовая группа осторожно кралась по рубкам, отделенным друг от друга дверями с уже знакомым завинчивающимся замком, обыскивая каждое помещение. Короткая стычка с двумя представителями обслуживающего персонала закончилась быстро – ребята играли в карты и заметили чужаков в последний момент.
– В обычное время его обслуживает пятьдесят-шестьдесят человек, – негромко пояснила Тига. – Но когда дирижабль причаливает к башне, основной экипаж высаживается, проходит плановый медосмотр и отдыхает. Обычно на диагностику и починку дирижабля уходят сутки или даже двое, так что иногда экипаж и ночует в башне.
Стив осмыслил цифру, и на его лицо легла тень размышлений.
– Нам повезло, что здесь их не оказалось, – помолчав, заметил он.
Тига насмешливо фыркнула.
– Повезло? Надо же. Ты действительно думаешь, что я случайно выбрала для вылазки такую рань? Пока эти олухи дрыхнут в мягких кроватках, нам ничего не грозит. После разгрузки на дирижабле остаются четверо пилотов и с десяток сопровождающих, – девушка мысленно вычеркнула двух невезучих игроков в покер.
– Если этот десяток навалится скопом, нам кранты, – подал голос Микки. Он был очень бледен, однако держался бодрячком.
– Не навалится, если будем осторожны. Хотя, конечно, пилоты в кабине уже паникуют – они-то заметили, что дирижабль отцепился. Впрочем, вряд ли они заподозрят посторонних, – озвучила Тига свои надежды. – Развернуть дирижабль против ветра и вернуться на причал в такую погоду практически невозможно.
Штурмовики пересекли еще одно складское помещение, тесно заставленное небольшими ящиками. Девушка подошла к ближайшему стеллажу, посмотрела маркировку и присвистнула: команда набрела на мясные консервы. Это только укрепило общее желание благополучно закончить свою миссию.
Следующее помещение оказалось жилым. Вдоль стен и по центру в несколько рядов размещались двухъярусные кровати. Несмотря на то что штурмовики постарались зайти внутрь бесшумно, им не удалось закрыть дверь без скрипа.
– Эй, Мэнни, я тут… – с одной из угловых кроватей соскочил прежде незамеченный мужчина в шортах и майке. – Мэнни?
Команда рассредоточилась, скрываясь за койками. К растерянному мужчине незаметно скользнул Стив. Тени от лежанок, неяркое освещение и бесшумная обувь позволили парню подобраться вплотную к насторожившемуся охраннику.
Остальные в это время беззвучно разделились, исследуя помещение. Ларри наткнулся на юношу, читающего книгу при свете небольшой настенной лампочки, а Вейн заметил рядом двоих спящих. Тига увидела отчаянные сигналы Вейна, и жестами приказала Стиву действовать тихо и быстро. Парень кивнул и, дождавшись, пока экспедитор повернется к нему спиной, выскользнул из своего укрытия. В мгновение ока он зажал охраннику рот ладонью и перерезал ему горло. Мужчина обмяк в его руках, и Стив, по-прежнему действуя в полной тишине, уложил тело на ближайшую застеленную койку, накрыв его одеялом. После чего вытер руки о простыню и снова скрылся в спасительной тени кроватей.
Ларри, прячась за предметами обстановки, подобрался к увлекшемуся чтением парню и молниеносным движением сломал ему шею. Юноша не успел издать ни звука, но книга выскользнула из его рук. Ларри дернулся ее подхватить, но книжонка, прошелестев страницами, шлепнулась на пол. Мужчина замер, но двое охранников продолжали спать мирным сном.
К одному из них подобрался Говейн, ко второму – Тига. Девушка сжала губы, отчего они превратились в тонкую полоску, и вытащила из-за пазухи тонкий и острый нож. Секунда колебаний – и она вонзила нож спящему в глаз. Лезвие, чуть скрипнув о кость, вошло по самую рукоять. Несчастный даже не успел проснуться. Высвободив нож и вытерев лезвие об одежду убитого, Тига отметила, что Вейн тоже успел покончить со своей жертвой.
«Минус шесть», – подумала девушка, прикрыв труп одеялом.
Сложность продвижения заключалась в том, что было невозможно предсказать, где еще можно наткнуться на людей. Любая оплошность могла вызвать тревогу, и чужаки, которые не разбирались в планировке дирижабля и не очень хорошо владели огнестрельным оружием, оказались бы в ловушке. Но пока удача была на стороне штурмовой группы. Оставалось надеяться, что она не изменит команде до самого конца.
Тига молилась, чтобы пилоты дирижабля, старающиеся развернуться над городом и по новой причалить к башне, не обратили внимания на подозрительную тишину в большинстве рубок. Насколько она знала, из любого отделения дирижабля можно было выйти на связь, и экипаж часто переговаривался, дабы скрасить дорогу. От отчаянных маневров гигантскую гондолу периодически встряхивало, особенно когда летательный аппарат делал попытки развернуться против ветра и встречал сильное сопротивление встречных потоков воздуха. Штурмовики продолжали планомерно обыскивать одно помещение за другим. Они не могли позволить себе оставить в живых ни одного члена экипажа, иначе вся затея будет обречена на провал.
Один из экспедиторов встретил свою смерть в столовой, склонившись над чашкой кофе. Второй был убит Стивом в душевой. Предприятие оказалось неожиданно кровавым, и девушка, непривычная к такому количеству насилия, чувствовала дурноту. Однако по ее подсчетам теперь на дирижабле из противников остались только четверо пилотов, а они отнюдь не были бойцами. Скорее всего, они даже не были вооружены, и это обнадеживало.
