Лестница была неширокой, и штурмовики разбились на пары. Девушка шла первой, так как единственная знала дорогу, рядом с ней шагал Стив. Замыкал группу прихрамывающий Микки. То и дело оборачиваясь, Тига с беспокойством заметила, что каждый следующий пролет дается мужчине сложнее предыдущего.
Их передвижение сопровождал только негромкий топот по гладким ступенькам, пока девушка не объявила привал. Состояние Микки беспокоило ее все больше и больше. Он не жаловался, но сильно побледнел, и при тусклом свечении вечных ламп Тига заметила, что лицо громилы усеивают мелкие бисеринки пота. Пока остальная троица располагалась на ступеньках, вполголоса жалуясь друг другу на неудобства и усталость, девушка бочком подобралась к Микки и уселась рядом.
– Не нравится мне, как ты выглядишь, – шепотом сказала она, наклонившись к уху громилы.
Тот вяло махнул рукой в ответ – мол, справлюсь.
– Давай я заменю бинты, эти совсем не годятся. – Не дожидаясь согласия Микки Тига распахнула его куртку и закатала насквозь мокрую от пота и крови футболку. Микки было вяло засопротивлялся, но тут же расслабился.
Старые бинты улетели вниз по лестнице. Девушка скомкала новую порцию марли, пропитав ее антисептиком, и прижала к пулевому отверстию. Микки зарычал от боли, но помог девушке, придерживая импровизированные тампоны, пока она заново бинтовала его бок.
– Мне нравятся твои крохотные ручки, – хрипло усмехнулся он, когда Тига завязала последний узел и одернула футболку на место. – Они такие милые.
Девушка, к собственному удивлению, покраснела. Внезапно Микки схватил ее за плечо и привлек к себе. Разговоры на лестнице стихли – все заинтересованно уставились на разыгрывающееся перед ними представление. Тига сдавленно пискнула, пытаясь отстраниться, но сопротивляться Микки, даже ослабевшему от потери крови, было равносильно сопротивлению танку. Мужчина сжал ее подбородок двумя пальцами, притянул ее лицо к себе и поцеловал в губы. Затем хватка ослабла, и девушка отскочила к противоположной стене, задыхаясь от подступающей паники. В ее сознании пышным цветом расцвела мысль о том, что она – единственная девушка здесь и окружает ее четверо крепких мужчин, которым может взбрести в голову все, что угодно.
Она едва дышала от ужаса.
Микки, все так же расслабленно полулежавший на полу, рассмеялся.
– Должно же быть в этом дне хоть что-то хорошее, – он облизал губы. – А то помру сегодня зазря. Нехорошо.
– Так, может, ты… это… – красноречиво пожестикулировал Ларри. – Чё время зря терять, отдыхаем же.
Мужчины разом загоготали. Первым замолк: Микки.
– Не выйдет, – грустно ответил он. – Девочка, видишь, не в духе.
Вейн только хмурился, слушая этот разговор.
Тига прижалась к стене, пытаясь утихомирить колотящееся сердце. Она переводила взгляд с одного штурмовика на другого, не зная, чего еще от них ожидать. Всю смелость и непоколебимость как рукой сняло, и девушка мелко вздрагивала, молясь, чтобы этого никто не заметил.
– Ладно, пошли. Я уже чувствую себя куда лучше, – Микки поднялся с пола и широко улыбнулся.
– Нам осталось семь этажей, – срывающимся голосом сказала Тига. – Наверху будет два поста с охраной. – Она взяла себя в руки и уже нормальным тоном продолжила: – Не шумите и будьте осторожны.
Мужчины подобрали сброшенные с плеч сумки и побрели вверх по лестнице. Дальнейший подъем занял не больше пяти минут. Ближе к цели девушка, после происшествия державшаяся в конце группы, протолкалась вперед. Тяжелые тройные двери, которыми заканчивалась лестница, свидетельствовали о том, что команда достигла верхней площадки. Разблокировав карточкой погибшего охранника магнитный замок, Тига вцепилась рукой в винт, замыкающий дверь, и повернула его. Укрепленная дверь вздрогнула и двинулась по специальным желобкам. Сильный ветер, ворвавшийся в коридор, едва не сбил людей с ног. Здесь, на верхушке башни, он был куда сильнее, чем внизу, и пыли в нем было гораздо больше. Штурмовики поспешно закрыли лица платками, жалея, что не догадались сделать это раньше. Им удалось разглядеть десятиметровый мостик, к которому на двух огромных креплениях был пришвартован качающийся под напором воздуха дирижабль, и две просторные будки, находящиеся по сторонам от мостика.
– Ларри, Стив, идите к дальней будке. Вас не должны заметить, – скомандовала девушка. – А мы займемся ребятами из ближней. Как доберетесь – сигнальте. Мы должны начать одновременно.
Мужчины кивнули и двинулись к охранному посту, используя трубы и поручни в качестве прикрытия. Вскоре пыль, которой был насыщен ветер, сделала их силуэты практически неразличимыми.
«Началось», – подумала Тига, доставая из кобуры свой разноцветный пистолет.
Хет постучал пальцем по передатчику, из которого несся непрерывный треск.
– Джек, засранец, передатчик так и не включил, – пробурчал он в тишине и стряхнул с пуза крошки. – Ну и хрен с ним.
Мужчина распахнул журнал на заложенной странице и продолжил изучать его содержимое.
Стив в недоумении изучал запертую дверь будки. Все попытки открыть ее, в конце концов превратившиеся в ожесточенное вырывание ручки, не дали никаких результатов. Ларри, переложив обязанности мозгового центра на Стива, сидел на земле. Спрятавшись от ветра за толстой трубой неизвестного назначения, он безучастно наблюдал за потугами товарища, решительно ничего не предпринимая. А Стив уже начинал закипать. В очередной раз дернув треклятую ручку двери, он плюнул на землю и выругался. Потом снял куртку – догадался, что с такого расстояния и в такую погоду сигнал рукой не будет виден – и начал махать ею. Со стороны второй будки тоже замахали чем-то темным, после чего Стив выпрямился во весь рост перед окном поста охраны и постучал в стекло.
– Готовься, сейчас они полезут наружу, – скомандовал он Ларри, достав из-за пояса нож.
Всматриваясь в зеркальную поверхность стекла, Стив разглядел удивленное лицо охранника и отошел к Ларри, заняв позицию напротив двери.
Его расчеты оказались верными.
Увидев сигнал Стива, Тига достала из куртки запасной платок и помахала им в ответ. Потом извлекла из кармана магнитную карточку и приложила ее к замку. Раздался негромкий писк, обозначающий разблокировку двери. Спутники девушки, не сводя глаз с дверного проема, приготовились к перестрелке. Тига прижалась к стене пункта охраны и, открыв небольшую приборную панель возле магнитного замка, нажала на кнопку, отвечающую за открытие дверей. Мощная пневматика настежь распахнула створку, и из помещения послышались крики удивления, перемежающиеся с ругательствами.
