Конечно, тот, кто очень-очень захотел, мог бы вскрыть петабайтную машинку и добраться до многая информации, но дело это таковское, долгое и муторное, в полевых условиях едва ли осуществимое. К тому же гравиметрию умного модуля слегка помешанная на безопасности Мия-сан наверняка настроила на недопустимость перемещения, возможно, и утилизация стояла на изотопном таймере. Так что, если бы не вышло обнаружить и активировать досье-память на месте и вовремя, ценные данные либо сожрали наноинфильтранты, либо включилась система самоликвидации, а бедняк Мик Риант так и не узнал, что почем на Кадме-Вэ и вокруг него. Все страньше и страньше сказала себе Алиса, а Мик Риант, как вспомнил, ее процитировал, размышляя о друзьях-товарищах.
По службе генералу Янцзену капитан Риант-Небраска не имел чести и счастья представляться, а вот шебутной сержант Либен во времена оны воевал под его началом. И лучшего партнера для вооруженной чем попало кадмейской авантюры Мик Риант себе и вообразить не мог. По его командирскому мнению, во всем корпусе рейнджеров не сыскать более бесшабашного раздолбая, чем гасконский виконт Динарт Либен-Мельхиорент. И, между прочим, о чем всемилостивой баронессе Мокуяма знать не полагалось, наш сержант с приданным генералом в течение знаменательных трех лет являются добрыми коллегами и преданными партнерами капитана Рианта по целлеризации.
Хо-хо, здесь и сейчас мы их вместе по-матерному поимеем, чья бы тут кузькина мать под горячую руку не подвернулась…
То, что до рандеву в южных арсеналах Сянь-Го предстоит добираться и пробираться пятисоткилометровым маршем по полуразрушенным транспортным туннелям капитана Вселенная ничуть не смущало. Можно попробовать, как предлагает Мия Мо, затронуть магнитодинамическую подвеску древних вагончиков, разогнаться на каком-нибудь уцелевшем участке пути, а потом тронутой башкой, то есть силовым полем притормозить. Или еще как-нибудь разбиться в лепешку, нечто придумав не слишком гибельное…
Где наша ни пропадала? Чуть ли не каждый год, месяц, день рейнджер может оказаться в глубокой заднице и выбраться из нее на зло врагам и на радость друзьям. Повоюем, братья и сестры…
А в том, что его война вовсе не где-то там за южными горами, Мик Риант не сомневался — на верхах в фиолетовых небесах, имевшая, очевидно, кое-какое отношение к аквамариновым дюнам Кадма-Вэ, началась форменная катавасия, и ментатор беспилотника, вдруг проснувшийся, очнувшись в благоприятных условиях электромагнитной помехозащищенности, о наноинфильтрантах он тоже знал, чай не дурак, по сигналу запрограммированной тревоги подключил к риантовскому БИМу свои системы слежения и целеуказания.
С добрым утром, леди и джентльмены! Не угодно ли вам кофе в постель? Или, ну его на хрен с горчицей, с перцем?
***
Мгновенная, в отличие от ожидания, выброска, она же доставка по месту назначения Дина Ли и Су Цзена, состоялась с солью, перцем, с собачьим сердцем, как образно выразился милорд генерал, стоически воспринимавший сверхплотную упаковку людьми и снаряжением тесной двухместной капсулы, в нормальных условиях предназначенной для одного десантника среднего телосложения и 500 кило полезного груза. Мастер-сержант Ли тоже кое-что понимал в старинных поговорках и потому прокомментировал нуль-высадку на планете да прямое попадание в металлолом на самом дне лифтовой шахты, как явление рейнджеров во плоти на месте конно, людно и оружно…
Хорошему настроению и должной настроенности на оптимальные действия немало способствовало и то, что рейнджерам не пришлось чрезмерно долго ждать в нуль-транспортной капсуле. Высадка произошла по первому варианту, эвентуально развернутому на расстоянии менее 60 тысяч километров до поверхности планеты, когда перед фронтом 6 трансбордеров орбитального десанта по двум азимутам материализовались плотные скопления малоразмерных ложных целей, видимо, наведенные на ретрансляторы связи и мониторинга, натыканные кем только можно и нельзя за первой зоной оцепления. Все они, безусловно, отзывались как свои, но сыграть на руку чужим некоторые из них тоже не отказались. Следом за ложными целями две неопознанные платформы метагалактического класса "крейсер", синхронно совершивших нуль-переход над северным и южным полюсами Кадма-Вэ, бросились атаковать имперский маяк-сигнум.
Случилось как раз то, чего полковник Алмо не опасался, а, напротив, назвал идеальным вариантом, когда противник действует так, словно сие ему предписано разведданными, предоставленными Леку Бармицу и Айву Редверту неким Улиссом, пожелавшим остаться анонимом для остальных организаторов и участников миссии на Кадм-Вэ.
***
Несравнимо меньше рейнджеров об организации своей экспедиции знали Рам Свар и шесть его компаньонов, чья капсула благополучно минула все кордоны и системы мониторинга трансбордеров орбитального десанта. Тот аноним, кто организовал высадку наемников маркиза Никсо, более чем хорошо умел разрабатывать и осуществлять оперативно-тактические планы. Наведенная на анкер-болид, выпущенный под беззвучный вакуумный гром и тарарам с астрорейдера 11-й дивизии, многоместная капсула с крысами-наемниками прямо с борта одного из пиратских крейсеров вольготно переместилась на территорию северного промышленного комплекса точно по указанным милордом маркизом координатам. Дело сделано, а если тот крейсер оказался уничтоженным, то наемники об этом знать не знали. Также им и не было известно, отчего и почему честь уничтожения данного нарушителя взял на себя трансбордер 113-го стеллс-регимента орбитального десанта. Ни Рам Свар, ни его попутчики также не ведали — рядом с ними на поверхность планеты высадилась парочка разъяренных спейсмобильных фурий, а поодаль — прочие группы таких же злостных нарушителей санитарно-карантинного режима и красного имперского ордонанса.
***
Грохнувшийся прямо перед носом беззаконный анкер-болид привода нуль-наведения, без малого едва не угодивший беспилотнику по передним гравидюзам, Мика Рианта нисколько не удивил. В бедламе и бардаке, творящимся наверху, может произойти все что угодно тем, кто устроил сумасшедший публичный дом в ближней зоне безопасности, вероятно, в нескольких секторах разом. Но вот, то, как вслед за анкер-болидом материализовалась фигурка в металл-хитине, в шлеме с непрозрачным забралом, с длинным мечом за спиной и чертовой кучей оружия по бокам и на груди, его поразило до глубины души. И он едва не умер от изумления, когда леди изящество вежливо постучала в полуоткрытый бортовой люк и совершенно незнакомым голосом куртуазно попросила разрешения у сэра Рианта взойти на борт. Он-то ведь предвкушал, с каким ехидством и сарказмом им будет встречена, ублаготворена куртуазными комплиментами и едкими восхвалениями баронесса Мо. Иные особы дамского пола с такими статями и круглыми кавалерственными грудками, удобно помещенными в доспехи, среди ближнего круга его знакомств не присутствовали. Лишь всемилостивая дама Миято Мокуяма носила металл-хитин рыцарского образца, поскольку она тоже состояла в действительных членах Конгрегации хладного металла наряду с рыцарственными коллегами Ли и Цзеном. Потому-то цивилизованный простолюдин Мик Риант, далекий от исторических реставраций и реконструкций, напрасно подумал, будто кавалерственная дама Мия Мо способна пренебречь приказами и наставлениями командования.
