кто же вы такие? Вас я сюда не звал, в отличие от Эленора. — медленно поднимаясь, спросил слепец. — А-а. Юная леди, что привела сюда шатунов. Рад, очень рад. Правда ваш визит меня крайне удивляет. Вы решили покончить с жизнью?
— Совсем недавно я могла покончить с твоей за секунду. — вернула ему издевательство принцесса готовясь нанести новый удар.
— Уверяю, это было лишь досадным недоразумением, которое удачно разрешилось благодаря моей помощнице. — Атог положил руку рядом стоящей девушке на голову, и начал гладить её, как какое-то животное.
— Посмотрим. — ответила Криста совершая новый рывок.
Однако, в этот раз путь ей преградил белого цвета прозрачный купол, материализовавшийся вокруг статуи демона.
— Умница. — продолжал хвалить он свою помощницу. — Как вернемся, попрошу уменьшить количество плетей, которые ты ежедневно получаешь. Ты рада?
Девушка кивнула, не меняя выражение лица.
— Отпусти детей! — крикнула Криста через стену.
— Зачем? Они идеальные кандидаты для жертвоприношения. Ты ведь даже не представляешь, сколько мне пришлось потратить времени, чтобы понять, какие души и сосуды подойдут лучше всего.
— Не желаю даже слушать. «Звериная мощь»! — Криста использовала еще одно заклинание, и тут же ринулась в атаку. Но на этот раз, оно значительно увеличило силу её атак.
Каждый удар отражался неслабой отдачей в руки, будто она била в крепостную стену. Но не было даже малейшего намека на то, что барьер скоро рухнет.
— О, это интересная история. Вначале я привел сюда толпу шатунов. Но их души и тела оказались неподходящими, для ритуала. Группу охотников так же не приняло сознание великого монстра. Тогда, я решил сменить направление. Выкрасть детей у шатунов было крайне сложно, но это того стоило. Впервые успех. Тогда, я еще подумал…
— Заткнись и вылезай оттуда ублюдок! — кричала Криста, стараясь прорваться сквозь барьер.
— … ведь мне придется потратить много времени на то, чтобы накопить достаточное количество шатунских детей для ритуала. — Атог даже не собирался прерывать монолог. — И тогда, я подумал, а что если человеческие дети подойдут лучше? Особые, с большей концентрацией энергии, чем у остальных? О-о это успех.
— Хозяин, вы сами не хотели рассказывать план настоятелю, но теперь рассказываете его неизвестной девушке. Мне кажется…
Атог не стал её дослушивать. Схватив её за волосы, он с силой впечатал её лицо в барьер. Из разбитого носа и губы девушки брызнула кровь.
— Тварь! Я не давал тебе права говорить! — слепец был в ярости, ударяя помощницу лицом о барьер раз за разом. — Ты будешь говорить только тогда, когда я тебе позволю! Ты будешь жрать только тогда, когда я тебе позволю. И сдохнешь ты тоже лишь после моего одобрения! Тебе понятно, дерьма кусок?!!!
Девушка лишь медленно кивнула.
— Так то лучше. — настроение Атога мгновенно переменилось. — Надеюсь, больше таких недоразумений не будет. Мы же не хотим вырезать тебе язык, да? Итак, на чем я остановился? Не могу вспомнить.
— Зачем все это? — Криста поняла, что она не сможет прорваться за барьер, как бы ни пыталась. Тут нужна была помощь опытного мага, и подходящего заклинания. Ни того, ни другого у неё не было. Оставалось лишь надеяться, что Энацу, которой до сих пор не было видно, придумала, как попасть за барьер.
— Зачем? Ради пророчества разумеется. — Атог ответил таким тоном, будто объяснял ей всем известную истину. — И мне выпала честь, начать его первый этап.
— Пророчество? — недоумевая, спросила принцесса. И что за пророчество.
— Невежда. Как можно быть такими недалекими? Если посетить достаточно много мест жертвоприношений и вчитаться в тексты, выдолбленные в стенах и табличках, можно было увидеть его. Оно практически везде. Главное отвлечься от жертвоприношений и потрошений. Что я случайно и сделал. Хочешь услышать его? Я знаю, что хочешь. А даже если бы не хотела, я все равно процитирую его. Потому что, мне оно нравится.
Во тьме первородной, там, где нет света, ждет своего часа Истина.
Во времена, когда все Осколки явят свою силу мирозданию,
Когда Шестеро будут низвергнуты со своих престолов,
Когда Великий Ужас явит свой лик, дабы пожрать города людские
Всевышний озарит этот мир своим взором,
Из Осколков будет рождено его тело,
Из низвергнутых — разум
А смертные станут ему пищей.
Таков конец времен.
Голос Атога был наполнен гордостью и восхищением. Он свято верил, что его действия помогут воплотить пророчество в реальность. И он был безмерно счастлив, что именно ему выпала возможность приложить руку к его исполнению. А по пути, он мог исполнять еще и свои желания.
— Спасибо что рассказал все это. — ухмыльнулась Криста. — Теперь мне будет намного проще останавливать тебя и твой ритуал, а так же предотвращать воплощение этого идиотского пророчества.
Криста судорожно думала над выходом из ситуации. С одной стороны, она только что получила подсказку из-за болтливости слепца, а с другой, текст пророчества не сулил ничего хорошего. А значит, что нужно остановить его здесь и сейчас. Услышав, что принцесса оскорбила объект его обожания, лицо Атога исказила ярость. Казалось, еще секунда, и он наплюёт на свою безопасность, и ринется душить обидчика голыми руками. Но он смог взять себя в руки, к большому сожалению Кристы.
— Ты пожалеешь о сказаном. — его слова были полны яда и гнева. — Как и сказала моя м-м… помощница, я рассказал тебе, зачем нужен ритуал и кого я освобождаю, но ты даже не задалась вопросом, «а почему я это рассказал».
— О чем ты? — червячок страха начал грызть душу девушки.
— Ритуал был завершен десять минут назад. В качестве основы для ключа от темницы я использовал мелких шатунов. А дети станут хорошим стабилизатором, и позволят разуму Змея закрепиться в материальном мире. Мне лишь осталось дождаться момента его освобождения. Только в сказках злодеи тупые. — последние его слова эхом отзывались в голове Кристы, а с лица Атога не сходила злобная улыбка. — Но, думаю, тебе не захочется просто так стоять и ждать освобождения Великого Змея Камнееда. Поэтому, позволь я тебя немного развлеку.
Атог достал из-за пазухи странную, прикованную к нему цепью, книгу. Переплет был отвратительным. Будто несколько кусков кожи сшили между собой. В некоторых местах были видны странные бугорки. По краям книги шли тонкие кости, так же покрытые кожей. Сама книга была прочно закрыта на простенький навесной замок. Как только Атог открыл замок, произошли ужасающие изменения. Кожа заходила ходуном, некоторые швы начали расползаться, являя миру зубастые пасти, а бугры оказались закрытыми глазами, которые сразу же начали осматриваться. Выглядело это омерзительно.
— Видишь ли, с самого рождения я был слеп. — листая страницу за страницей
