— И все же больно терять тех, кто доверил тебе жизни. Я понимаю… — постаралась сосредоточиться на его словах. Знающих учили слушать, поэтому отбросила все мысли, концентрируясь на Киене. — Расскажи, как это случилось?
Мы никогда раньше не разговаривали вот так, когда он только рассказывал, словно изливая свою боль. Киен говорил много, говорил о тех, кто погиб, вспоминал, как их звали и каким каждый из них был. Шао действительно оказался истинным ведущим — он знал почти всех из своей десятки тысяч. Это казалось невероятным, но он их помнил, и если не по имени, то по номеру. Он словно чувствовал, на что каждый способен, и в его словах была горечь потери. Мы говорили до рассвета, забыв о времени, забыв обо всем, и впервые я не испытывала ужаса при мысли, что с этим человеком проведу всю жизнь. За одну эту боль в глазах, когда он говорил о погибших, я простила ему все!
Когда прозвучала сирена, призывая к утренним упражнениям, мы вздрогнули оба. И оба не хотели расставаться.
— Киен, заберешь меня после занятий? — Нужно было вставать и одеваться, а так не хотелось.
— Нет, Эля, там ты в безопасности, а рисковать тобой я не хочу. Впрочем… все может измениться. Удачного дня, моя сладкая.
Из нас двоих Киен был сильнее, он смог отключить связь, а у меня рука не поднималась…
— Эль, — в комнату вбежала Олини, — ты еще в кровати? Вставай, время! Во сколько вчера вернулась?
Посмотрела на счастливую сестричку и невольно улыбнулась:
— Мне кажется, я и не возвращалась…
На площади Пяти Воинов издали увидела Шена… он не подошел. Неожиданно с нами начал заниматься и Ран, упорно игнорировала его. Утром так и не успела поговорить с мамой… наверное, так и лучше, потому что боялась проговориться, а маме лгать не привыкла…
Я постаралась не думать о тех, кто уничтожил JE-нкор, кто нанес удар по прекрасному спутнику Талары, где росли деревья и текли ручьи…
Дома я быстро проглотила завтрак под пристальным взглядом мамы, но она ничего не спрашивала… Я ее поняла, иногда действительно лучше просто не знать.
— Мам, — оторвалась от чашки с минеральной водой, — мам, у меня все хорошо. Киен чудесный, правда.
У мамы серо-зеленые глаза и длинные вьющиеся каштановые волосы — как и у меня. Сегодня ее локоны просто зачесаны назад… значит, опять дрожат руки… Мама, как же сильно ты переживаешь за нас всех…
— Эля, тебе не следовало вчера сбегать к озеру. — Ран вошел в комнату для еды, и мое лицо против воли выдало гримасу отвращения.
Мама это увидела… Мама, иногда твоя проблема в том, что ты слишком умная! И, кажется, это я унаследовала от тебя.
— Мне пора, — подскочила, допивая и дожевывая на ходу, — ма, не переживай, очень прошу.
Она редко провожала до двери, но сегодня поспешила за мной. Забрала чашку, затем недоеденный бутерброд, и пока я завязывала пояс на кружевной кофте, внимательно смотрела на меня.
— Мам, я не могу сказать, — виновато взглянула на нее. Мама кивнула, но продолжала смотреть. И слова вырвались сами собой: — Киен хороший, правда. Немного такой, как и все ведущие, но хороший. Не переживай только.
— Ты уже знаешь про Рана? — Тихий вопрос, который прозвучал скорее как утверждение.
— Да… — Солгать маме я не смогла.
— Прежде чем его ненавидеть, — еще тише произнесла мама, — пойми одно — он делает это ради Олини и их ребенка. А для Оли Ран — это вся жизнь, и Оли для него тоже.
Пакет с сеорами едва не выпал из моих внезапно ослабевших рук. Как долго я могла быть такой слепой! Они же все знали! Знали про Рана, наверное, знают что-то и про Сана! Знали и не говорили мне, позволяя оставаться в счастливом мире неведения! Я ничего не замечала…
— Мама… — Посмотрела на счетчик кан и поняла, что опаздываю, а так хотелось просто поговорить с самым дорогим в мире человеком… который все поймет и не осудит, который примет такой, какая я есть…
— Вернешься, и мы поговорим. — Мама с ласковой улыбкой открыла дверь…
— Мам, у меня все будет отлично. — Она кивнула, а в глазах слезы. — Киен действительно хороший…
— Киен идеальный. — Мама опустила голову и, не глядя на меня, добавила: — Надеюсь, твоя болезнь пройдет быстро…
И снова ты все поняла, мамочка! Абсолютно все…
— Это не болезнь, мам, — я чувствовала себя в этот миг такой мудрой и такой взрослой, — это чудесное чувство, которое будет со мной вечно!
На пол нашего кимарти упали две капельки… Мама кивнула и просто ушла в свою комнату… Почему она плакала? Хотелось догнать, расспросить, понять… Для ребенка самое ужасное — это видеть слезы в глазах матери! Я уже не ребенок, но эта недетская боль за маму застилала глаза бесполезной соленой влагой. Я вернусь, и мы поговорим. Обязательно поговорим, я должна рассказать ей все!
Миган встречал толпой спешащих обучающихся и служащих. Терпеливо ждала своей очереди, вспоминая, есть ли в контракте пункт про перемещения в Академию Ранмарн. Гул кийта над головой подтвердил мои худшие опасения. Жаль, миган я любила, несмотря на удручающую статистику смертности.
— Маноре Манире Шао, — военный в форме служащего чуть склонился, привлекая всеобщее внимание, — утром я буду отвозить вас в академию. Прошу следовать за мной.
Возле мигана собрались те, кто проживал в нашем квадрате, — все меня знали! Под обстрелом любопытных, возмущенных, откровенно злых и порицающих взглядов проследовала в красно-черный кийт, игнорируя руку военного, забралась на сиденье. Надеюсь, я сейчас менее красная, чем обшивка.
И мы взлетели над любопытной толпой, над прозрачной трубкой мигана, над городом.
— Я ожидал вас на стоянке. — В голосе военного послышались укоризненные нотки.
— Рада за вас. — Да, он ни в чем не виноват, но… мог бы сообщить о своем присутствии менее официально, а так «Маноре Манире Шао», и все всё сразу поняли — мало кто на Таларе не знал, кто такой командующий Шао! — После занятий вы же меня забираете?
Первый раз позволила себе взглянуть на него: молодой, судя по всему, едва завершивший обучение, кареглазый, улыбчивый, со светлым ежиком волос. Посмотрела на его манеру вести кийт и осознала, что передо мной еще один наблюдающий — только у них чуть подрагивают руки.
Он проследил за моим взглядом, и улыбка стала шире:
— В окружение Киена Шао проникло всего трое из наших. Командующий Шао весьма… хорошо разбирается в людях. Что он рассказал вам?
Грустно улыбнулась и очень спокойно спросила:
— Вы действительно полагаете, что я буду сотрудничать с вами? Все, что сообщает мне Киен Шао, является личной информацией, и как его будущая спутница я имею право не разглашать ее. Вопросы?
