— Нет! Ни за что! Да ну его на хрен! — взвыли в толпе.
— Тогда скажите второе правило, данное свыше.
— Не прикасайся к старым вещам!
— Да — нельзя прикасаться к тому, в чем могут быть скрыты частицы духа Техно, ибо осквернишься и следом станешь одержимым, не помнящим друзей и родных. Все мы знаем про такие случаи, когда отец казнит люто жену свою и детей родных, уже не ведая, что творит. А все почему? Да потому, что ходил туда, куда не следует ходить, и трогал то, от чего держаться надо подальше. Я слышал, что многие люди, населяющие ваш край, не видят ничего дурного в том, чтобы ходить на юг и запад. Там древняя отрава почти сошла на нет, и можно искать железо в развалинах. Кузнецы делают из него утварь, платят ходокам правильным серебром, сами богатеют и радуются этому. И не думают, что грех от этого не становится менее греховным. Ведь даже братья мои по ордену не всегда могут определить, что за вещь перед ними. Простой кусок металла, светлый артефакт, способный принести пользу, или машина нечистая, в коей продолжает теплиться дух Техно. Откуда это знать простому люду? Впадая в грех жадности, вы рано или поздно доведете себя до совсем уж страшного греха. Трудом своим добывайте железо, из честной руды его выплавляя руками чистыми. Только такое железо, без печати греха и без опасения, что скрыта в нем частица Техно. Бог велик и мудр и потому дал нам третье правило, которое уменьшает число соблазнов для слабого духа человеческого. Какое это правило?
— Убей Техно!
— Правильно. Нашел древнюю вещь? Разбей ее молотом, не касаясь голыми руками. Она не поддается честному железу? Не касаясь голыми руками, заверни в грязную холстину и брось в огонь жаркий. Что останется, утопи в месте глубоком. Сосед твой тронул такую вещь рукой? Скажи священнику, который живет в твоей деревне или городе — тебе обязательно помогут. Если беда случилась и стал сосед твой или сын твой одержим духом Техно, убей его без жалости, ибо это уже не человек. Затем предай тело огню и моли у Господа прощение для грешной души, которая поддалась соблазну. Убей Техно! — неожиданно громко выкрикнул священник.
— Убей Техно!
— Убей соседа, ставшего рабом древней вещи!
— Убей соседа, ставшего рабом древней вещи! — повторила толпа.
— Убей своего сына, ставшего рабом древней вещи! — почти взвыл проповедник.
— Убей своего сына, ставшего рабом древней вещи! — оглушительным дружным криком поддержала его вошедшая в раж толпа.
— Война не закончена. Она будет идти до тех пор, пока не сгинет последняя технотварь и не сгорит последняя вещь с его духом в огне очистительном. Следите за близкими своими и соседями. Чем живут и куда устремлены их помыслы. И если увидите странное, немедля говорите священникам, ибо чем раньше заметили скверну, тем легче ее выжечь. Не поддавайтесь соблазну сами: молот, огонь и вода — вот предметы, коими дозволено прикасаться к техно-грязи. Следите за теми, кто является из других мест. Особенно с юга. Среди них могут быть не только одержимые, но и люди древних эпох, пресыщенные забытыми грехами, навеки проклятые, верные рабы Техно, его исчадия и десницы. Их до поры спрятали с помощью покрывала Техно от самого времени, чтобы, выпуская в нужный час, освобождать зло из тайных мест, кои для них тайной не являются. Только погубив скверну человеческую и яд саранчи, мы обретем спасение. Война убила почти всю землю, лишь малая ее толика осталась пригодной для жизни, хотя и здесь долгие годы люди страдали от смертоносной отравы. Сюда приходил народ из других земель, каялся в вере своей неистинной и принимал единственную. Мертвый хребет зарос лесом, но война со злом как шла, так и идет — его заполонили нечестивцы, для которых Техно милее истинного Бога. И пусть гибнут немногие, но это продолжается. Так быть не должно. Кто остановит Техно окончательно?
— Мы!
— Верно! Мы последние хранители рода человеческого! Хотите Царствия Божьего на всей Земле?!
— Хотим! Да!
— Тогда убей Техно!
— Убей Техно!
— Убей!
— Убей!
— Вы хотите убить Техно?!
— Мы хотим убить Техно! Мы хотим убивать!
— Я и мои братья не просто так прибыли в ваш город. Неделю назад святые старцы нашего ордена, чья святость позволяет видеть скрытое от других, услышали крик с этой стороны. Страшный крик. Нечеловеческий. Крик сильной твари новорожденной, порождения подземелий древних. Выбравшись, она не станет спать и предаваться страстям человеческим. Она пойдет по мерзостному пути, указанному Техно, и многие беды это принесет всему нашему миру. Остаткам мира. Что надо сделать с тварью, когда обнаружим?
— Убить! Убить! Молотом его! Убить! В огонь ее! А кости в Старволгу! В омут!
— Обнаружены признаки угрозы. Ситуационная рекомендация: покинуть место массового мероприятия религиозного толка; всеми способами скрыть наличие внутренней сети; ни при каких обстоятельствах не сообщать о посещении древних подземелий.
Только тут до Влада дошло — он именно тот самый злодей, которого все присутствующие неистово мечтают порешить молотом, сжечь в огне, а прах зашвырнуть в омут. Именно он выбрался из древнего подземелья, и, возможно, фанатики действительно смогли это как-то засечь.
В нем скрыта частица того самого Техно, хотя жизни можно лишиться всего лишь за то, что таскался с копирами. Ну и ружье можно до кучи привлечь, с мобильником и фонариком вместе.
— Убей! Убей Техно! Убей! — скандировала толпа.
Денек был теплый, но Влад поежился.
* * *
Скот. Человеческое стадо. Достаточно внятно и просто объяснить им, что следует делать, и они пойдут за любым вожаком. Рабы страстей, готовые пресмыкаться за возможность прикоснуться к чему-то, что выбивается из скучного ритма их размеренного существования.
Либерий презирал подобных тупить и не любил выступать с проповедями перед толпой, хотя братья, все как один, заверяли, что лучшего оратора трудно найти. Выливать на стадо олухов поток слов, в которые сам если и веришь, то далеко не во все, и презирать их, будто грязных тараканов… Трудно это и гадко. Словно в помои окунулся.
Но иногда надо наступать себе на горло и делать то, что не нравится. Глядишь, и в этом стаде найдутся те, кто поможет ему в поисках.
Сбежать сразу Влад не решился. Слишком подозрительно будет выглядеть со стороны, если одиночка потихоньку отойдет от беснующейся толпы и попытается скрыться за углом. Такого могут запросто записать в злостные пособники Техно, после чего прикончат или в лучшем случае сперва обыщут, найдут мобильник, который он не догадался оставить в гостинице, после чего опять же прикончат, но уже не ногами затоптав, а утопив в реке то, что останется после торжественного сожжения.
