– Не-а, – качнул головой Орсон. – Я этому «серому» не очень-то поверил. Во-первых, кто его знает, куда он меня затащил? К границе зоны или куда-то совсем в другое место? То, что он плел про бонусы – пустая болтовня. Где они, эти бонусы? – он протянул руку с зажатой между пальцами вилкой. – Я их не видел. И что они собой представляют, понятия не имею. Во-вторых, если я действительно недалеко от границы с нормальной землей, то неудобно как-то одному из этого болота выбираться. Мы ведь вместе все это время топали. Вот я и решил – жду вас сутки. Ну, а уж если вы не появитесь, иду туда, куда «серый» указал. Еды-то у меня все равно нет. Значит, нужно как-то выбираться.
– Он знал, что мы окажемся именно в этом месте! – уверенно заявил Осипов.
– Ну, знал, и что с того? – безразлично пожал плечами Орсон. – Зачем он вообще это сделал? Мы ведь могли и вместе сюда прийти. Что бы от этого изменилось?
– Ты его об этом не спрашивал?
– Спрашивал. Я его много о чем спрашивал. Только он не отвечал. Вернее, отвечал, но очень уж неопределенно. Вообще, у него имелось только два варианта ответа на все вопросы. Либо он говорил, что не может ответить на этот вопрос, либо, что со временем мы сами все поймем. Примерно так.
– Что-нибудь дельное он вообще сказал?
– Да вроде, нет, – Орсон сосредоточенно сдвинул брови. – Сказал, что мы должны продолжать поиск пакалей… Хотя он об этом и раньше говорил, когда бонусы распределял… Да, еще он сказал, что среди нас есть тот, кто может найти ответы на любые вопросы.
– Так и сказал?
– В точности.
– А имя, часом, не назвал?
Орсон улыбнулся и развел руками.
– Он забрал у тебя пакали?
– Нет, он даже не спрашивал о них, – Орсон достал из кармана таинственные металлические пластинки и протянул их Камохину. – Держи! Пускай теперь у тебя будет право на дополнительные ходы.
Камохин взял в каждую руку по пакалю, посмотрел на них, перевернул и снова сложил вместе.
– «Серый» что-нибудь говорил про пакали? Для чего они нужны? Где их лучше искать?..
Орсон усмехнулся и погрозил Камохину вилкой.
– Со временем мы сами все это поймем! Так говорит «серый». Хотя если вы спросите мое мнение, я отвечу, что у меня он доверия не вызывает.
– «Серый» долго оставался с тобой? – спросил Брейгель.
– Минут десять-пятнадцать. И то все время порывался уйти, – Орсон усмехнулся. – Как будто его жена дома ждала. В конце концов он просто перестал обращать на меня внимание и ушел.
– Куда?
– Туда, – Орсон сориентировал вилку в направлении центра аномальной зоны. – Потопал прямо по воде, – заметив, как Брейгель удивленно приоткрыл рот, биолог уточнил. – В смысле, по пояс в воде. Хотя, казалось бы, владеет навыком телепортирования.
– Для телепортирования ему требовались два пакаля, которые остались у тебя, – заметил Осипов.
– Не знаю, он ничего об этом не говорил, – Орсон кинул вилку в опустевший пакет и довольно улыбнулся. – Как я рад вас видеть, ребята!
– Аналогично! – Брейгель хлопнул Орсона по плечу.
– Ты наелся, Док? – поинтересовался Камохин.
– О, да! – блаженно прищурился Орсон. – Хотя не исключено, что спустя какое-то время мой организм вновь возжаждет горячей, очень калорийной пищи.
Камохин искоса, незаметно посмотрел на Брейгеля. Затем – на Осипова. Судя по всему, оба ждали, что именно Камохин начнет разговор о том, что особенно их беспокоило.
– Ну, если так, – Камохин постучал уголком одно пакаля по центру другого. – Тогда у нас есть к тебе разговор. Серьезный разговор.
– Очень хорошо! – почти что с радостью кивнул Орсон. – Потому что я тоже хотел с вами серьезно поговорить!
– О чем? – растерялся Камохин.
– Может быть, ты первый начнешь? – биолог сделал приглашающий жест.
– Э… Нет, – Камохин помахал пакалем. – Давай ты, Док. Что там у тебя?
– Знаете, ребята, что я подумал? – Орсон пальцами ухватил себя за подбородок и задумчиво уставился на пакаль в руке квестера. – Если «серому» для телепортации требуются пакали, тогда, может быть, это что-то вроде батареек? И срабатывают они, только когда оказываются соединенными, – биолог улыбнулся и, оглянувшись, победоносно посмотрел на Осипова, сидевшего у него за спиной с девочкой на коленях. – Что скажешь, Вик?
Прежде чем Осипов успел обдумать слова Орсона, ему ответила Ирина:
– Ну, в общем гипотеза имеет право на существование, – девочка произнесла это с чрезвычайно серьезным видом, да еще и одобрительно кивнула. – Но вообще-то она абсолютна умозрительна.
Не ожидавший услышать такое от ребенка, биолог от удивления едва рот не раскрыл.
– Что? – только и смог произнести он.
– В принципе, я с ней абсолютно согласен, – улыбнулся Осипов.
– Маленькая девочка не может говорить подобные слова! – протестующе затряс головой Орсон. – Она просто не знает таких слов!
Ира обиделась и показала биологу язык.
– И с этим я тоже согласен, – кивнул Осипов.
– С ней? – возмущено ткнул в девочку пальцем Орсон.
Осипов улыбнулся.
– Нет, на этот раз с тобой. У Ирины экстраординарные способности.
Орсон оценивающе посмотрел на девочку. Та в ответ недовольно нахмурилась и сжала в кулаке яйцо Фаберже. У Орсона появилась нехорошая мысль – а не запустит ли она яйцом ему в лоб?
– Прежде она вела себя, как обыкновенная маленькая девочка, – произнес он с опаской.
Но никаких ответных действий не последовало.
– Ее не по годам развитый интеллект начал проявляться только в последние сутки, – сказал Осипов.
– Ирка – воображала, – презрительно скривился Вадим.
И был удостоен уничижительного взгляда сестры.
– Может быть, они просто начали отходить от всего, что с ними произошло? – предположила Светлана. – Говорят, что дети быстро забывают плохое.
– Может быть – согласился Осипов. – Но все же давайте не будем забывать, что мы уже довольно продолжительное время находимся в аномальной зоне. И никто не знает, как она воздействует на человека.
Тем более, на маленького ребенка.
– Ты хочешь сказать… – с задумчивым выражением лица Камохин провел рукой из стороны в сторону. Затем посмотрел на пакали, которые держал в руке. – В смысле, ты же не хочешь сказать… – Он снова запнулся.
– Да. – Осипов даже не улыбнулся. – Именно это я и хочу сказать. Мы не знаем всего, на что способна та или иная аномальная зона. Ну, а говоря совсем уж откровенно, мы вообще ничего о них не знаем! Мы понятия не имеем, с чем мы тут сталкиваемся! Быть может, у этой девочки от рождения высокий уровень интеллекта. Но именно здесь он получил какой-то импульс, какой-то толчок, после чего начал с феноменальной скоростью развиваться и поглощать информацию.
