– Эй, уважаемый! – Сашка помахал рукой перед его лицом.
Продавец очнулся, посмотрел на человека:
– Простите, уважаемый покупатель, просто весть о том, что в моей скромной лавке была дочь великой матери домов светлых и могучих, сама по себе убийственна… Для саури…
– Ха, а кто вам мешает увеличить свои доходы, поместив, скажем, скромную ленточку синего цвета вон там… – Сашка указал на стену за спиной продавца. – И написать под ней «В этом месте обслуживалась сама Айили ас Таррии уль Макийя». Думаю, в свете последних событий это привлечёт дополнительных покупателей.
– Светлые боги! Мне подобное даже в голову не могло прийти! Гениальная идея! Многие из нас пожелают приобрести товары там, где покупала сама дочь великой матери! Я благодарю вас за эту столь ценную подсказку, мой лучший покупатель! Айе, простите за болтовню, ююти-человек. Вам, как в прошлый раз, каталог?
Александр кивнул, тут же получив увесистый том и без напоминания лист белоснежной бумаги и самописку. Отойдя чуть в сторону, принялся за дело. Обычный набор: кровать, шкаф, стулья, кресло, столик, зачем-то решил приобрести ещё настоящий женский будуар. Вроде хватит. Огляделся по сторонам. Ого! А продавец не врал. Лавка действительно популярна. Пара студенток уже торчала у прилавка, завистливо рассматривая выставленные на стеллажах образцы бижутерии. Потом отошли в сторонку, перешёптываясь. По виду – первокурсницы. О! Ещё идут. Парень с девушкой, естественно саури. Ахнули, увидев его, торопливо отошли в сторону. Он злорадно отметил, как сереет юноша, рефлекторно выступая перед своей спутницей. Спокойно обогнул их, подошёл к прилавку, протягивая листок с записями:
– Уважаемый, прошу принять заказ!
Продавец взял лист, быстро защёлкал сенсорами логгера. Спустя пару минут выдал:
– Шесть тысяч восемьсот один карх.
– Пожалуйста. – Александр протянул карточку. Наличные решил не тратить.
Продавец с поклоном принял, сунул в считыватель, набрал код.
– Транзакция проведена успешно. Баланс – два миллиарда восемьсот сорок миллионов девятьсот семь тысяч триста два карха. Желаете совершить ещё покупку?
Тьма! Он что, не мог выключить динамик?! Резко обернулся – немая сцена… Застывшие столбом посетители, отвисшая челюсть лавочника.
– Уважаемый!..
Тщетно. Тот не реагировал, впав в ступор. Александр вздохнул, дописал адрес, хотя продавец наверняка его помнил, но на всякий случай, и покинул лавку. Снег вкусно заскрипел под ногами…
Продавец, похоже, очнулся, когда уже стемнело. Во всяком случае, Сашкину покупку доставили поздним вечером. А может, лавочник просто ждал товар из центрального офиса. Киберы быстро разгрузили покупки, сняли новый контейнер, загнали в него глайдер. Потом расставили мебель. Посмотрев на результат, молодой человек вздохнул – в тибе всё равно пусто. Сейчас Сашка даже был бы рад, если бы вся группа толпой ввалилась к нему в дом…
– Логгер, можно ли силами сервис-киберов устроить бассейн в тибе? Небольшой. Пятнадцать на пятнадцать?
– Разумеется. Желаете приступить?
– Да. Впрочем… Не надо. Я передумал…
Без всякого аппетита поел, принял душ и улёгся спать… Утром положил в сумку слегка модернизированные, по его просьбе, излучатели, двинулся на занятия. Группа приветствовала его появление радостным гулом. Быстрый взгляд показал, что девчонки выглядят здоровыми. Та неделя в его тибе практически излечила их от морозной лихорадки. Староста, когда гул приветствий стих, удивлённо взглянула на него:
– А где светлая?
Он вздохнул:
– Айили осталась на Империи. Её перевели в человеческую академию. Профессора аль Зархак тоже больше не будет. Она теперь работает переводчиком в большой человеческой фирме. – Не соврал ведь ни капельки. Армия – это очень большая организация. – Ар Харра и иль Орри перевелись в новый имперский университет. Будут теперь учиться там. Главы их кланов известят ректора сегодня об этом… Ас Кеури выдали замуж.
– Айе… За кого?
Вот же любопытная… Пожал плечами:
– Не знаю точно. Он не из кланов и не из домов. Откуда-то с Фиори…
– Фиори?! – вдруг воскликнула одна саури с заднего сабейсчхе.
– Да, Фиори. Мне сказали так.
– Это значит – за человека…
– А что?
Саури вдруг начали переглядываться, кое-кто посерел в смущении.
– Что такого выйти замуж за человека, высокие? Я знаю точно, что некая вдова стала женой моего знакомого. Более того, она счастлива в браке, даже родила мужу мальчика.
– Вдова нашла себе человека и родила?! – снова тот же изумлённый голос.
Сашка кивнул:
– Да.
– Но ведь она – вдова!
– А что, вдова уже не саури? – ехидно задал он вопрос девчонкам.
Но тут раздался звук учебного колокола. Один, второй, третий. Аль Айири хлопнула в ладоши:
– Девочки! Общее собрание! Быстренько встали и пошли.
Саури одна за другой стали покидать аудиторию, бросая жаркие взгляды в его сторону. Невольно Александр поёжился. Вот теперь точно полярный лис… Раньше их сдерживала Айили. А сейчас никаких ограничений нет… Пристроился в хвост чинно двигающимся в актовый зал согруппницам… Вот не нравится ему, что все встречные с удивлением смотрят на их колонну. И действительно, в противоположность остальным саури, хмурым, поникшим, еле передвигающимся, девушки идут бодро, улыбаются, а выглядят так, будто на улице лето, а не разгар зимы… Да ещё он позади колонны. Без шапки, в куртке нараспашку… Человек…
На трибуну, шаркая ногами, кое-как взобрался ректор. Старик выглядел – краше в гроб кладут, как говорится. Прозвучал сигнал включённой трансляции.
– Уважаемые студенты нашего достославного и почтенного университета! Я собрал вас для того, чтобы сделать объявление: профессор аль Зархак покинула наши стены…
Хм, это он из-за этого?..
– И в связи с болезнью большей части преподавательского состава некоторые занятия в группах будут проводить назначенные ректоратом учащиеся… Сейчас будет оглашён список… – Заунывным голосом ректор стал произносить имена, а Александр напрягался всё больше и больше, предчувствуя неприятности пятой точкой… – И наконец, группа второго курса, куратор ас Архим. В связи с болезнью уважаемого профессора вести занятия в группе будет… – Саури удивлённо взглянул на листок, лежащий перед ним, затем пробежал глазами текст ещё раз. Открыл было рот, чтобы огласить имя несчастного, но просто беззвучно хлопнул несколько раз ртом, так и не произнеся ни слова.
Его шатнуло. Потом старик начал опускаться на глину сцены. Что за… Выскочило несколько педагогов, торопливо подхватили старика, понесли. Женская фигура отделилась от них, подобрала листок, скользнула глазами по листку, потом наклонилась к микрофону. Сашка стиснул кулаки.
