– Айе… – ошеломлённо протянула Юала при виде этой сцены.
Александр её понимал – вот тебе и глава клана последней тысячи… Она до этого дня даже не подозревала, кто в действительности является их вождём. Александр поднялся с матраса, потому что троица аури, до этого что-то яростно обсуждавшие, устремилась к нему.
– Ты учишься в Чемье?
Он кивнул. Рыжая, которая была замужем за фиорийцем, бесцеремонно ткнула ему пальцем в грудь:
– Давай рассказывай.
– Что?
– Всё.
– В смысле – всё? – опешил он от её напора.
Но тут две другие аури почти синхронно пропели:
– Алекс ещё не понимает…
– Да? – откликнулась рыжая и поспешила разъяснить вопрос: – Чемье – это блеф? Просто дутая величина?
Александр покосился на саури, стриганувших ушами при этом вопросе.
– Не знаю, могу ли я…
– Можешь, можешь. Назад в кланы они не вернутся. Вождь уже распорядился, – кивнула Яяри в сторону парочки аури-саури, с аппетитом расправляющихся с огромным сахарным арбузом. Потом взглянула на замерших девушек: – Профессора забирает генерал Рогов. Этих двух… – ткнула в старшекурсниц рукой, – отправляют к вам, будут учиться нормальным знаниям. Новый факультет при Имперской академии. Менеджеры кризисного периода.
Ирнай и Суара икнули. Лондра вообще пошла пятнами.
– Остаётся Юала. – Саури усмехнулась так, что та, о ком шла речь, поёжилась, приняв бледный вид. – Её, прости, замуж выдают. Так что её учёба закончилась.
– Айе…
Замуж? Да, жёстко в кланах… Вождь решил – и всё. А там – как получится.
– А за кого?
– За тебя, естественно. Ты что, не знал?
– За меня?!
Выражение лица Александра стало таким ошарашенным, что Яяри прыснула в кулачок, потом согнулась от смеха, уперевшись руками в колени, выпрямилась, смахивая выступившие слёзы с пышных ресниц.
– Ой, а ты поверил!
Она обернулась к столу, где трое владык наслаждались фруктовой трапезой, крикнула:
– Матушка, он купился! Как ты и говорила! – Тут же развернулась к нему: – Извини. Твой дядя попросил это сделать. Насчёт неё: вождь вождей хочет отправить её на Фиори. Нашим людям там нужна помощь.
– Так что, со мной остаётся одна Айили?
– Нет. Айили переводят к вам, в школу. На Империи. Там, увы, ты её прикрывать не сможешь… – Саури смерила человека глазами, улыбнулась. – Так что, Саша, вернёшься в Чемье один. Но это ненадолго. Максимум до весны… – Она смахнула неожиданно грустную улыбку с лица, снова повеселела. Ткнула шутливо в плечо. – Вот. Не раскисай, лови момент. – Показала глазами на загорающих девчонок. Подмигнула и, ухватив своих подруг, потащила их к бассейну.
Мгновение – и восторженный визг разорвал воздух. Ооли, отвлёкшаяся на минутку от детей, коварно столкнула аури в воду…
Александр перешагнул порог тиба, огляделся, вздохнул. Теперь он будет жить в этом улье один. Логгер обрадованно подал голос:
– С возвращением, хозяин! Приветствую вас после отдыха.
– Спасибо…
Шаги гулко отдавались в пустоте дома. Странно, Айили нет, и на душе стало как-то холодно, тоскливо. А как было весело в эти дни с девчонками! Даже чопорная внешне Лондра оказалась весёлой и игривой, как котёнок. Целыми днями вся компания бултыхалась в бассейне, загорала, гуляла по близлежащему городу. К концу каникул пройтись по парку аттракционов, в который все влюбились с первого посещения, в шортах и коротком топике прежде наглухо закутанным саури было нипочём. А парео стало любимым одеянием…
Александр снял верхнюю одежду. Отдал команду паковать вещи Айили. Её матушка попросила отправить их обратно. Киберы засуетились. Сашка прошёл в кабинет, уселся за стол, включил внешнюю линию. Надо проверить почту. Ого сколько! Первое письмо – извещение от администрации Чемье. Она выражала недовольство нескромным поведением профессора аль Зархак, которая всю неделю до отъезда жила у него – отпускать женщину помирать Александр не собирался. Правда, спала она у Айили. Ладно. С этим ясно. Пусть академики ищут замену ююти. Вождь вождей вообще прикрывает их лавочку. Последний год. Потом – расформирование…
Следующее письмо от отца. Ругается, что сын молчит, а мама волнуется. Ну, пап, я же заезжал домой напоследок… А, точно. Письму-то уже месяц… Далее отчёт с биржи. Понятно. Куча угроз от почившего в бозе бывшего клана кораблестроителей. А это что? Упс! От… аль Айири? Уф… Это же староста! Открыл послание, пробежал глазами. Девушка интересуется, когда им можно будет зайти к нему погреться. Им – значит, группе. Погреться – посидеть в бассейне, пожариться под лучами искусственного солнца. Пригласить, что ли? А то даже кусок в горло одному не лезет…
– Хозяин. Вещи упакованы. Позволите заказать доставку?
– Разумеется.
Логгер отвлёк от дурных мыслей. Кузнецов поднялся, прошёл в опустевшую комнату аури. Всё так, как и думал. Голые стены, никакой мебели. Имущество Айили уложено в контейнер, ранее служивший глайдеру гаражом. Взглянул на часы – лавка ещё открыта. Нужно прогуляться… Снег вкусно поскрипывал под рубчатыми подошвами берцев. Сашка расстегнул куртку, наслаждаясь чудесной погодой: ни ветерка, ни тучки. Ясное небо с тусклым светилом. Продавец встретил его с поклонами, радостно приветствуя щедрого покупателя:
– Хвала светлым богам, услышавшим мои молитвы, ююти-человек! Видно, щедрая рука светлых богов простёрлась над моей лавкой. С вашей лёгкой руки каждый день меня осаждают студенты, желая что-либо купить!
Александр даже улыбнулся столь искренней радости.
– И я рад видеть вас, уважаемый ююти! Моя соседка по тибу уехала на Империю. Её родители решили переменить учебное заведение.
– Дорого?
– Для Айили? Нет, что вы. Просто программа Чемье… как бы сказать… откровенно слаба. И против имперского образования не тянет. А её родители, будучи людьми амбициозными и влиятельными, решили, что их дочь достойна самого лучшего, поэтому и перевели её в человеческую академию.
– Жаль, жаль, достойнейший покупатель, очень жаль… – вздохнул саури. Но тут же ожил – человек ведь остался! – Тогда что привело вас сюда?
Александр вздохнул:
– У нас был тиб на двоих. Теперь её комната пуста. Всё отправлено обратно в её дом.
– Дом?! – вздрогнул саури.
– Ну да, дом. Синий дом светлых и могучих.
– Айе… Это была сама дочь великой матери?! Тёмные боги! Поэтому она прятала лицо…
– Эй, уважаемый! – Сашка помахал рукой перед его лицом.
Продавец очнулся, посмотрел на человека:
– Простите, уважаемый покупатель, просто весть о том, что в моей скромной лавке была дочь великой матери домов светлых и могучих, сама по себе убийственна… Для саури…
