Они все на это надеются. И полковник Засекин-Сонцев, и капитан Щеголев. Да и эмвэдэшный подполковник Проскуряков, надо полагать, тоже надеется, ибо будь частный детектив Пушкарев никчемным и никому не нужным человечком, его бы не взяли под защиту столичные посланцы. Тут провинциальному служаке лучше прогнуться пониже: гонор возьми себе, боже, - мне задница дороже…
Причем Щеголев наверняка понятия не имеет, кто таков Остромир на самом деле, но чувствует, что не пустышка. А про подполковника Проскурякова и говорить нечего. Они все чувствуют . И правильно чувствуют. На этом и держится их братия. Вовремя подсуетиться и сделать правильную ставку.
Впрочем, чего это я на них взъелся? Щеголев - судя по всему, оперативник, да и Проскуряков, наверное, с низов поднялся. Не чиновная братия, взращенная чиновной же братией…
Нервы у тебя, «росомаха», что ли, шалят?
- Все ясно, Найден, - сказал Осетр. - У меня нет на вас зла. Все путем. Как говорят у нас, «росомах», патрон в обойме!
Он не кривил душой.
Надо было идти дальше. Ибо путь впереди предстоял длиною в жизнь. И коли не сделать очередного шага, отстанешь гарантировано и безнадежно. Надо идти, даже если при этом приходится перешагивать через людей. Да и через себя необходимо перешагнуть. В конце концов, у инсургентов имеются более важные проблемы, чем собственное самолюбие…
- Тогда, мой друг, настало время покинуть Кустанай. Моя «стрела» ждет нас в укромном месте. Добраться до машины мы сможем без особых проблем. А на орбите, как только потребуется, в течение суток окажется военный корабль.
- Опять пиратский? - ухмыльнулся Осетр.
- Да нет, на сей раз из судов, подчиненных Имперскому Адмиралтейству.
«Похоже, Дед со товарищи время не теряли, - подумал Осетр. - У организации уже имеется как минимум один корабль из состава флота».
Это означало только одно - пока вероятный будущий император бегал, как заяц, по своей будущей империи, заговорщикам удалось перетащить на свою сторону представителей командования флота. Верхушка флота и верхушка «росомах» - это вам не баран не чихал, это уже немалая сила во всех смыслах. За такой компанией непременно потянутся и другие. Люди, командиры, части и соединения, армии, флоты и рода войск. Цепочка известная. Впрочем, рода войск - не обязательно. Хватит нескольких тысяч решительных офицеров.
И задача будет решена.
- Мы заберем труп вашей бывшей супруги у местной полиции. Возможно, удастся что-нибудь выяснить. Хотя тот, кто, судя по всему, ее завербовал, уже безвозвратно мертв. Но об этом вам пусть рассказывает Дед. Не моя компетенция.
- А чем он ее зацепил?
- Трудно сказать… Нам не удалось подслушать их разговоры. Боялись спугнуть.
Он, похоже, врал. И Осетр понимал - почему.
Катерину вражеский агент сумел влюбить в себя. На этом он ее и зацепил. Любовь зла - полюбишь и козла. И виноват в этом он, Осетр, сам. Надо было больше внимания уделять молодой жене… Но говорить об этом «росомахе» другой «росомаха» никогда не станет.
- Хорошо. - Осетр встал из-за стола и протянул Щеголеву руку, давая понять, что на сем встреча закончена. - Я тут должен зачистку сделать. Вернуть полученные авансы, извиниться перед клиентами, аннулировать аренду, закрыть предприятие.
- Это все можно поручить кому-нибудь другому! По доверенности. Мы можем нанять адвоката, и вам не потребуется лезть в эту кухню.
- Разумеется. Но я бы хотел закончить все сам. В конце концов, это мое первое дело. В смысле бизнес…
«И надо разобраться с ним до конца», - добавил он мысленно.
- Хорошо, Остромир. Вы вольны поступать, как пожелаете.
И Осетру стало понятно, что заговор все еще находится на стадии подготовки, иначе бы ему не дали заниматься тут ерундой. Хотя, если не кривить душой, была и еще одна причина, почему он хотел задержаться в этом городишке - ему хотелось показать этому капитану, что Остромир Приданников вовсе не рвется под их теплое крылышко. Это, конечно, было мальчишество, но это было ЕГО мальчишество.
Вот так- то! И ржавый болт им всем в котловины!…
Через два дня причин оставаться в этом захолустном городишке у него больше не было.
Частное детективное агентство было закрыто. Екатерина Пушкарева официально была похоронена на городском кладбище. Куда делось ее настоящее тело, Осетра не интересовало. К мужу умершей женщины у городских властей не было никаких претензий.
Эвакуация с Кустаная происходила тем же способом, что и с Новой Москвы. Разница была только в том, что на сей раз капитан Щеголев вывозил в космос одного пассажира, а не двоих. Ну и в околопланетном пространстве не наблюдалось стреляющих по микрошаттлу военных кораблей.
Именно стреляющих, потому что сам по себе военный корабль рядом с Кустанаем присутствовал. Судя по абрису корпуса и количеству артиллерийских установок, это был средний эсминец.
Так оно и оказалось.
- Это «Доблестный», - сказал Щеголев, производя причальные маневры, - эсминец второго Имперского космического флота. В настоящее время находится в одиночном переходе, выполняя специальную задачу.
Причаливание происходило неспешно и без использования кокона Фогеля. Пилот в условиях, когда в его действия не вмешиваются силовые поля, вполне мог продемонстрировать свою настоящую квалификацию. И оказалось, что «росомахи» могут быть очень неплохими пилотами. Впрочем, в отношении Щеголева Осетр имел возможность убедиться в справедливости этих слов и раньше.
Остальное было как прежде.
И на сей раз Осетр тоже путешествовал инкогнито. Его высадили из машины в пустом отсеке, провели по коридорам, в которых не встретилось ни одного члена команды, и определили в каюту на двоих. Попутчиком стал Найден Щеголев. Видимо, он должен был сопровождать (понимай: опекать) Осетра до самой встречи с Дедом.
Каюта (две койки-релаксатора, стол, два кресла) определенно принадлежала кому-то из офицерского состава. Видимо, хозяев на время переселили в другое место, но уточнять ситуацию Осетр не стал.
Слава богу, теперь хоть не на пиратском борту приходится путешествовать.
- Куда мы направляемся, капитан?
- У меня имеется приказ доставить вас в систему звезды о-гэ-ка четыреста восемьдесят пять двести шестьдесят восемь.
- А если перевести на бытовой росский?
- Межрукавное пространство, звезда Лада, спектральный класс жэ-два, планета земной группы Иркут.
Видимо, специальная задача эсминца «Доблестный» как раз и состояла в том, чтобы доставить Остромира на планету Иркут.
Но эту ситуацию он тоже не стал уточнять.
