Но эту ситуацию он тоже не стал уточнять.
Что из себя представляет планета Иркут, он понятия не имел. Наверное, тоже захолустный мирок, где эвакуированного намерены спрятать до лучших времен. Только теперь не для организации семейного предприятия, а чтобы провести время в компании с давним другом детства…
- Подождите меня здесь, Остромир, - попросил Щеголев. - В отношении вас у меня инструкции очень строгие. Гостя никто из команды эсминца видеть не должен.
Осетр сел в тесное кресло и усмехнулся:
- А если я опять начну артачиться?
Найден тоже усмехнулся:
- И на этот счет есть соответствующие инструкции. Такие же, как в прошлый раз. - Он похлопал себя по куртке под мышкой, где у него определенно пряталась кобура с гасильником.
- Эх, - сказал Осетр. - Насилие, насилие, одно сплошное насилие… Не волнуйтесь, не стану я артачиться.
- Вот и славно. Но я вас все равно запру в каюте.
Щеголев ушел.
Осетр тут же вскочил и подбежал к люку. Перепонка и не подумала дематериализоваться.
Да, капитан Щеголев - человек, на которого в выполнении задания можно положиться без сомнения.
Осетр прошелся по каюте, сдерживая себя.
Если судьба велела ждать, не фиг дергаться.
Через несколько минут вернулся Найден. В руках у него был поднос с обедом на двоих.
- Присаживайтесь, мой друг. - Щеголев поставил поднос на стол. - Отведаем, чем флот кормят. До прыжка у нас часа три.
«Ага, - подумал Осетр, - на сей раз спешки нет и рисковать стабильностью межпланетного пространства никто не собирается. В прыжок эсминец уйдет за пределами системы…»
- Послушайте, Найден, - сказал он. - Не кажется ли вам, что жизнь уже достаточно нас сблизила, чтобы перейти на «ты».
У Найдена против этого предложения не нашлось никаких возражений.
- Садись, - сказал он, беря в руки ложку и придвигая к себе тарелку с первым. И повторил: - Проверим, чем кормят росский флот.
Росский флот кормили тем, что подавалось морякам во все века: рассольником, макаронами по-флотски и компотом. Все это было гораздо вкуснее, чем в забегаловках Петровска, которые Осетр был вынужден посещать в последние два дня.
Когда пообедали, Найден отправил грязную посуду в утилизатор - здесь, как и на гражданских судах, эта штука тоже располагалась в санузле, - а подносы унес. Взамен он притащил пару мозгогрузов.
Время до прыжка убивали изучением и повторением новой легенды.
Осетр не ошибся.
Теперешняя легенда была проста: двое давних приятелей - опять же богатых бездельников и уроженцев Малороссии - собрались совершить восхождение на какую-то местную достопримечательную горную вершину.
На глайдере им, видите ли, не в жилу туда подняться, решили попыхтеть и понадрывать мускулы!…
Впрочем, такие люди в Галактике существовали во все времена. Называли их то горовосходителями, то альпинистами. Хотя, ведь такой отдых ничем не хуже иных прочих! Не глупее, чем гонять колесные водородники через пустыню - кто быстрее. А отдельные «росомахи», говорят, в морскую пучину ныряют без акваланга - кто глубже… Без риска некоторым жить трудно, кровь застаивается. Особенно трудно жить без риска богатым бездельникам, которым окружающие готовы любой каприз исполнить.
Так что лазание по вершинам хребтов с веревками и ледорубами - не самый сумасшедший вариант времяпрепровождения…
В общем, легенда ничуть не хуже прежних. Прилетим на Иркут, там разберемся. Совсем не обязательно лезть в горы, чтобы прослыть альпинистом. Достаточно помозолить людям глаза ледорубом и веревками. Вот и помозолим!
А высаживаться на Иркут, надо думать, будем опять с помощью все той же «стрелы». Это самый подходящий вариант. Ибо иначе властям местного орбитального вокзала никак не объяснишь, каким образом на военном корабле прилетели штатские придурки. Даже богатым бездельникам не все в жизни дозволено!
Он оказался прав и в третий раз.
Иркут был вполне симпатичной планеткой.
От других терраформированных миров его отличала малая площадь морской и океанской глади - они занимали всего тридцать восемь процентов поверхности, - а также огромное количество горных хребтов с весьма высокими (до десяти километров) и малодоступными вершинами.
Это и в самом деле был настоящий рай для альпинистов. Так что богатые бездельники знали, куда лететь…
Осетр с Найденом высадились на планету возле небольшого городка, и «стрела» в автоматическом режиме умчалась назад, к «Доблестному». Из чего Осетр сделал вывод, что улетать с Иркута он будет уже официальным путем.
В городке их ждал забронированный номер в гостинице и путевка в туристско-альпинисткий пансионат с красивым названием «Орлиное Гнездо».
Водились ли там орлы? Вполне возможно.
Осмотрев городок и переночевав в гостинице, господа богатые бездельники с помощью глайдера перебрались в «Орлиное Гнездо» и поселились там в двухместном номере.
Орлов в первый день не увидели. Да и во второй - тоже. А потом выяснилось, что этих птиц на Иркуте вообще нет. Не завели.
Но и без них окружающие пейзажи были красивы. Особенно на закате.
Впрочем, отправляться в горы господа богатые бездельники не торопились, до поры до времени занимались физической подготовкой и ждали еще двоих приятелей. Так объясняли прочим туристам.
Фактически же Остромир Пушкарев под руководством капитана Щеголева занимался восстановлением своих «росомашьих» навыков. Чтобы впредь не убивать людей, когда их требуется всего-навсего обездвижить.
Так пролетело две недели, наполненных физическими упражнениями в окрестностях пансионата. Кроссы, плаванье, скалолазание… Когда пришло время заняться спецупражнениями, которые не стоило демонстрировать посторонним, брали напрокат глайдер и отлетали подальше, в глухие окрестные леса, где людского духу вообще не было.
Кому нужны слухи о странных альпинистах, занимающих странной физической подготовкой, больше похожей на неизвестный широкой общественности вид боевого искусства?
Началась третья неделя.
По мнению Осетра, пора было заканчивать маяться дурью и предпринимать шаги, направленные на поддержание имиджа альпинистов.
Однако Найден об имидже не волновался.
- Ну как? - сказал он после завтрака. - Сегодня еще денек повоюем друг с другом? Как считаешь?
- Ты старший, тебе и решать. А наше дело - лейтенантское. Выслушал приказ - исполни его.
Найден усмехнулся:
- Старший да не старший! И дело ваше, сударь, - не лейтенантское… - Он посерьезнел. - Мне поручено довести до твоего сведения следующую информацию. После Новой Москвы тебе было присвоено звание старшего лейтенанта. А после Кустаная ты и вовсе стал капитаном. Так что поздравляю с присуждением очередных званий, капитан Пушкарев!
