Когда монстр пробежал мимо, мы вскочили и бросились к тележке. На блокпосте сейчас царила паника, так что если кто-то нас и заметил, то уж точно не обратил на это внимания. Благодаря этому мы беспрепятственно добрались до примитивного транспортного средства. Прежде чем запрыгнуть на него, внимательно осмотрели со всех сторон на предмет возможных ловушек. Ничего подозрительного. А вот заглянув под днище, я увидел леску, ведущую к мине, спрятанной между шпалами. Леску эту я перерезал одним взмахом ножа, после чего первым запрыгнул на тележку. Ничего страшного не произошло, поэтому Шелест и Шнайдер прыгнули вслед за мной.
Позади раздался оглушительный грохот. Это псевдогигант на полном ходу протаранил здание блокпоста. Теперь место сражения охватывали клубы пыли, из которых периодически доносились крики, выстрелы и довольный рёв мутанта. Кажется, его полная победа была близка. Мы с Шелестом налегли на рычаги, толкая тележку прочь. Дожидаться, того момента, когда вошедший во вкус монстр примется за нас не хотелось. Шнайдер расположилась в передней части тележки, осматривая рельсы впереди. Но никаких препятствий в виде аномалий или ловушек не было. Поэтому мы увеличили скорость, чтобы убраться подальше от Центра.
Вскоре мы уже проезжали мимо Припяти. Вдалеке виднелись силуэты многоэтажек, в которых нам пришлось переждать прошлую ночь. Путь от города до станции, который мы проделали за целый день, теперь у нас занял всего несколько минут. Может, действительно стоило добираться до станции именно по железной дороге? Теперь мы вряд ли это узнаем. Всё обошлось — и ладно.
Ещё через час мы сделали перерыв. Передвигать вручную тележку весом в пару тонн оказалось довольно утомительно. Но сейчас нам ничего не угрожало, и можно было немного отдохнуть. Я с облегчением сел на краю тележки и отпил воды из фляги. Олег проделал то же самое.
— Кто такие «плачущие души»? — поинтересовался он.
— Хотел бы сам я знать однозначный ответ. Разные слухи ходят. Одни считают, что это живые существа, другие, что аномалии. Встречаются они в заброшенных помещениях, чаще всего под землёй. — Говоря это, я разглядывал окружающий пейзаж. Мы углубились в лес, теперь по обе стороны от нас чёрной стеной стояли деревья. Над головой проплывали облака, изредка позволяя увидеть глубокое небо, усеянное многочисленными звёздами. Алёне нравятся подобные картины, она умеет видеть прекрасное даже в Зоне. Я обернулся: девушка наблюдала за ночным небом, откинув назад голову. Я не стал её отвлекать.
— И что они из себя представляют? — напомнил о себе Олег. Я так и не закончил свой рассказ, который ему хотелось услышать.
— Никто их не видел, как и Шелеста, кстати. — Олег усмехнулся. — Об их существовании догадываются по их действиям. Из пустых подвалов, из забытых домов по ночам раздаются тоскливые плачущие звуки и стоны. Может, это существо так кричит, может, на самом деле душа погибшего сталкера не обрела покой, а может просто ветер завывает в пустых помещениях и между сплетениями труб. Никто не может рассказать. Все вошедшие в это такое здание там и остались.
— Хорошая сказка на ночь, теперь я заснуть не смогу, — Алёна слышала весь наш разговор.
— Ничего, будешь нам песни петь, пока мы телегу толкать будем.
— Ещё чего.
Я глубоко вздохнул, наслаждаясь последними минутами отдыха. Позади остался трудный день и такая же трудная половина ночи, впереди предстояла не более лёгкая её половина. До того места, где железная дорога пересекается с трассой, осталось несколько километров. Далее нам предстоит небольшая прогулка по ночному лесу. И после всего этого вряд ли удастся поспать. До ближайшего безопасного домика, того самого, где мы пережидали недавний выброс, доберёмся мы не раньше полудня. Короче говоря, отдохнуть смогу нескоро. Ну ничего, мне не привыкать.
11. Сталкер Шнайдер. 11.12.2015 г
Лампа, стоявшая на столе, создавала приглушённый свет, стоящие вокруг неё предметы отбрасывали во все стороны длинные тени. Из-за перебоев напряжения она мерцала с периодичностью в несколько минут. К счастью, лежащий передо мной ноутбук, работал от аккумулятора, поэтому можно было сосредоточиться на интересовавших меня вещах.
На небольшой промежуток времени я оккупировала маленькое помещение в лабораториях на западе болот. Формально здесь был отдел центра связи, но предприимчивые связисты продавали желающим сталкерам возможность выхода в Интернет. Естественно, если были свободные машины. Правда, в отличие от лабораторных компьютеров, эти свободны почти всегда, по крайней мере, большая их часть. Так что связисты могли свободно открыть тут игровой клуб или Интернет-кафе. Странно, что никто этого ещё не сделал: неплохую прибыль бы с этого поимели. Ведь все хвалёные беспроводные интернеты в Зоне почему-то не работали. Вернее, работали с ужасными перебоями, из-за которых ни одним из них нельзя пользоваться без потери нервов и времени. Короче говоря, пока что выйти во Всемирную сеть можно только здесь, в научном центре, куда через Периметр с «Большой земли» заброшен кабель. Нужно только заплатить за час пользования рублей сто — на пиво хозяевам компов. Дороговато по сравнению с обычными клубами, но в Зоне на всё наценки. Однако мне беспокоиться об этом следует в последнюю очередь. Чтобы обеспечить себе проход к компьютеру, мне достаточно улыбнуться одному из связистов. Как не странно, это сработало уже раз десять. Надеюсь, он пробудет на своём посту не один год.
Всё прошло гладко и в этот раз. Пройдя мимо него с ослепительной улыбкой, я очутилась в одной из комнат отдела и заперла дверь. Это правилами не запрещалось. Теперь около часа можно пробыть в полном одиночестве и спокойно собраться с мыслями. Слишком уж много вопросов скопилось у меня за последнее время. Кто эти люди, с которыми связался Барсук? Из какой они страны, из какой организации? Где они сбывают добычу? Что за человекоподобные существа напали на нас в административном корпусе? А самое главное, что это за символ с надписью «КК», изображённый на папке с документами, которую я нашла в ящике стола?
Работниками, скорее всего, являются пленные сталкеры. Их исчезновение вряд ли привлекло чьё-то внимание: в Зоне люди гибнут очень часто. Роль охранников, несомненно исполняют наёмники. Они способны на любые действия, лишь бы за них хорошо платили. Но кто эти иностранцы? Их раньше видели в Зоне?
Природовед, возможно, хоть что-то обо всём этом знает. Вот только почему-то не хочет рассказать ни Олегу, ни даже мне. В разговорах он уклонялся от прямых ответов, а в последнее время вообще куда-то пропал. Вот уже неделю нет ни единого намёка на его существование. Мне кажется, он пытается что-то откопать в одиночку. Неужели он не доверяет нам, своим лучшим друзьям? Впрочем, Барсук тоже был нашим общим другом. Но это не помешало ему стать предателем. Артур, возможно, просто боится повторения истории. Может, ему нужно всего лишь дать время, чтобы он успокоился. Дать время побыть одному. Вот только времени мало. Барсук мог заподозрить неладное после того, как мы побывали на станции. А если и нет, то он всё равно продолжит эксплуатировать сталкеров, чтобы добывать дорогостоящий товар. И перед очередным выбросом погонит к границе Зоны очередной грузовик. По последним прогнозам, новый выброс может произойти на ближайшей неделе. К тому моменту необходимо разработать хоть какой-то план действий, если мы действительно хотим прекратить творящееся в Зоне безобразие.
