Он на секунду оторвался от дороги, посмотрев на меня. И в этом взгляде явно читалось, что Ларри ни при каких условиях не собирается выполнять этот безумный приказ.
— Убью сразу же, — произнес я нормальным спокойным голосом.
Рев стоял оглушительный — он не мог услышать этой фразы, но либо прочитал по губам, либо просто догадался о смысле сказанного.
Мы достигли щита, и водитель в очередной раз продемонстрировал свой несомненный талант — машина резко затормозила, заложив крутой вираж на девяносто градусов.
— Не обмани моих ожиданий, — сказал я скорее себе, чем до смерти перепуганному Ларри.
Потому что одно дело безоговорочно верить в расчеты Милой и совершенно другое — пытаться проскочить на машине под массивной железной палкой, располагающейся чуть ли не в метре над землей.
Из охраны там было только двое полицейских, и они явно не ожидали, что мы пойдем напролом.
Вероятно, перспектива получить пулю в голову испугала моего спутника больше, чем предстоящее столкновение, поэтому он с какой-то отчаянной решимостью включил передачу и выжал педаль газа до упора. Задние колеса несколько раз прокрутились на месте, а затем мы устремились вперед, словно камень, выпущенный из пращи.
Меня резко вдавило в спинку сиденья — ускорение было просто сумасшедшим. От мощной спортивной машины при желании и определенных водительских навыках можно добиться если не всего, то, во всяком случае, очень многого. Я имел счастье убедиться в этом на собственном опыте.
Шлагбаум стремительно несся нам навстречу, а Ларри словно загипнотизированный смотрел на приближающуюся планку.
Если бы перед самым столкновением я не потянул его резко вниз, он наверняка остался бы без головы.
Лобовое стекло выбило под самое основание, так что сверху на наши скрюченные тела обрушился ливень осколков. Поперечная перекладина шлагбаума только самым краем задела крышку капота, но и этого оказалось вполне достаточно, чтобы ее сорвало и отбросило далеко по ходу нашего движения...
— Поднимайся. — Милая продолжала корректировать наши действия.
Я разогнулся, одновременно подняв и Ларри...
Это было очень своевременно — бетонная стена неслась нам навстречу с бешеной скоростью.
Надо отдать должное этому сутенеру — он мгновенно сориентировался: ударил по тормозам, рванул ручник и вывернул руль.
Мир закружился в безумном хороводе, так что в поле зрения осталось только размытое темно-серое пятно. Прошло несколько бесконечно долгих секунд, в течение которых мы успели пару раз провернуться на триста шестьдесят градусов, а затем вдруг раздался резкий удар — машина все-таки врезалась во что-то твердое. Задний бампер и фонари разлетелись вдребезги, а багажник прогнуло дугой. Однако повреждения коснулись лишь внешних узлов и обшивки — кабриолет по-прежнему оставался на ходу, и это было самое главное.
— С другой стороны еще один шлагбаум. Проскочим его — и мы на свободе.
После оглушающего визга тормозов работа двигателя на холостом ходу казалась чуть ли не первозданной тишиной.
Я протянул руку, взял подбородок Ларри в ладонь и развернул его лицо в свою сторону.
— Еще один шлагбаум — и все; считай, что ты вытянул свой счастливый билет.
Страшный, испито-помятый облик незнакомца сказал бы всякому внимательному человеку, что перед ним обычный вооруженный бродяга. Однако глаза, холодные и расчетливые, под стать пистолетному дулу, которое постоянно присутствовало где-то неподалеку, говорили Ларри совсем о другом — это человек, который знает, чего хочет от жизни. А лицо — всего лишь нелепая маска, которую при желании всегда можно сбросить.
— Ты меня понял?
Сутенер молча кивнул.
— Если нет вопросов, тогда чего мы ждем? Поехали.
— Сейчас я сделаю вам укол успокоительного, и вы заснете. Вам нужно отдохнуть и набраться сил.
У врача, склонившегося над Вивьен, были добрые усталые глаза и мягкий негромкий голос.
— А потом, когда проснетесь, — продолжал он, — мы еще раз спокойно поговорим, и тогда вы наверняка что-нибудь вспомните.
Ее голова, впрочем так же как и память, была легкая и пустая, словно детский воздушный шарик, наполненный гелием. Не было ни мыслей, ни желаний. Собственно, она вообще не ощущала себя личностью, потому что помнила только одно: ее зовут Вивьен. Откуда всплыло в памяти это имя, она не представляла. И что самое главное — ее совершенно не волновала эта неопредёленность. А скорее даже была приятна. Если бы ее спросили, чего больше всего на свете она хочет в данный момент, она бы не задумываясь ответила: плыть по волнам в неведомую даль, ни о чем не думая и никого не встречая.
Ей хотелось тишины и одиночества, только и всего. А сон мог подарить и то и другое.
Она благодарно улыбнулась и чуть слышно прошептала:
— Большое спасибо, доктор. Вы очень добры ко мне.
На лице человека, склонившегося над девушкой, не дрогнул ни один мускул, а улыбка оставалась по-прежнему доброй и теплой. Прямо сейчас он намеревался при помощи наркотиков и глубокого гипноза снять барьеры, поставленные в сознании пациентки, при этом вскрыв его, словно консервную банку, ржавым грязным ножом.
Глубоко в душе он был мясником, а не доктором, но об этой его второй натуре знали очень немногие. И даже те, кто был в курсе, для собственного же спокойствия старались не вдаваться в детали операций доктора Свенсона.
* * *
У полковника Фабела выдался один из самых печальных дней за всю жизнь. Таких черных дат за весь его долгий сорокасемилетний жизненный путь было всего три. Первая — когда он потерял обе ноги. Вторая — смерть единственного сына.
И третий такой день — сегодня. День еще не кончился, а семеро из двенадцати его людей уже мертвы. Пустота не вышел на связь после короткого сообщения о своих координатах, а это могло означать только одно: киллер убит.
Годы ушли на то, чтобы в результате безостановочного отбора найти каждого из этих двенадцати. Кропотливо, словно сквозь мелкое сито, просеивал он тысячи людей. Затем — двухлетний цикл подготовки. Еще год — обкатка на незначительных заданиях. И только после всех этих поистине титанических усилий можно было считать, что новый член отряда готов к настоящей работе.
И вот всего за один день все достигнутое перечеркнуто всего одним человеком, обозначенным в скупых строчках отчетов коротким псевдонимом Чужой.
Казалось бы, этого просто не может быть. Нельзя уничтожить три прекрасно подготовленные группы, обладающие поистине уникальными ментальными возможностями, боевым опытом и всесторонней военной подготовкой. Но беспощадная действительность опровергала все теории, вместе взятые, — люди были мертвы. Все семеро. И будут ли жертвы среди оставшихся пяти, не знал никто. Ответ на этот вопрос могло дать только время.
