Ему понадобилось меньше минуты, чтобы понять — дальнейшее пребывание в этом месте бессмысленно. Он молча вышел из комнаты, оставив психолога наедине с его пациенткой.
— Судя по всему, ей заблокировали память, и простой допрос ничего не даст. У вас есть специалисты, способные к глубокому зондированию сознания? Гипноз... или... мне все равно что. — В его голосе смешивались усталость и раздражение, Чужой обманул их, подкинув «пустышку».
— Если у пациентки заблокировано сознание, то попытка взломать эти барьеры может окончиться плачевно — ее психика не выдержит.
— Вы хотите сказать — она просто сойдет с ума?
— В лучшем случае — да.
Зет не стал уточнять, что будет в худшем — его не интересовали подробности.
— Если она не может дать нам информацию о Чужом, то не представляет вообще никакой ценности. Попытайтесь взломать барьеры ее разума, чего бы это ни стоило.
— Но, может быть, еще...
Аналитик не стал выслушивать аргументы специалиста-психолога, он просто развернулся и направился в свой кабинет. Ему нужно было экономить время и силы, потому что он чувствовал — ' охота на Чужого еще не вступила в свою заключительную фазу. А раз так, значит, нужно постоянно оставаться в форме — держа руку на пульсе событий.
* * *
Отбросив в сторону пистолет, ставший совершенно бесполезным после того, как кончилась обойма, я рванулся к запасному выходу. Две продавщицы застыли немыми статуями по разные стороны от прилавка. Они находились в том состоянии, когда тело буквально цепенеет от ужаса, так что невозможно не то что пошевелиться, но даже закричать.
Резко обогнув одно из этих неподвижных изваяний и порывисто отворив дверь, я вихрем влетел в подсобное помещение, сметая все на своем пути. За несколько секунд миновав небольшую комнату и следующий за ней короткий коридор, я наконец вырвался на свободу. После боя в замкнутом пространстве с невидимым противником улица дарила ощущение безопасности.
Впрочем, все это было ненадолго. До подхода армейского оцепления оставалось около четырех минут.
— Вон та большая темно-зеленая машина подойдет. — Выбор Милой был ясен: на огромном джипе было бы легче прорываться через армейские и полицейские кордоны.
Все так же не сбавляя темпа, я подбежал к машине (моя верная «железная» подруга открывала любые замки за считанные мгновения — для нее было совершенно не важно, банковский это сейф или простая защелка), открыл дверь с водительской стороны и уже через секунду был готов сорваться с места.
— Заводи, — обратился я к Милой.
Двигатель заработал, сделал несколько оборотов, затем чихнул и заглох.
— В чем дело?
— Примитивная система антиугона — заглушка на шланге бензонасоса. Ручка, открывающая капот, — сбоку под панелью. Все, что нужно сделать, выйти и повернуть вентиль заглушки против часовой стрелки.
«А куда ты смотрела раньше?» — хотел я задать вопрос, но не успел.
В боковое стекло интеллигентно постучали.
Повернув голову в направлении звука, я увидел довольное улыбающееся лицо с явно выраженными признаками деградации.
— Очередной наркоман, — устало подумал я.
Самое неприятное заключалось даже не в том, что в руках у него была бейсбольная бита, а в последующем сообщении Милой:
— Восемь человек окружают машину, у двоих пистолеты, остальные с ножами и битами.
— У кого оружие?
— Первый — синяя рубашка в клеточку, второй — солнцезащитные очки желтого цвета, он же, судя по всему, главарь. Настроены более чем агрессивно, нападут при любом раскладе.
— Муж-ииииик, ну ты да-еее-шь, — с каким-то совершенно идиотским полушипящим присвистом протянул владелец биты. — Средь бела дня открыто угонять машины на нашей территории, да еще у нас на глазах... Ну, ты попа-ааааааал так поп-ааааааааал...
Было очевидно, что говоривший до глубины души поражен моей беспросветной глупостью.
По-хорошему мне нужен был пистолет с полной обоймой. Восемь выстрелов — и проблема бы решилась за неполные три с половиной секунды...
Я находился в раздумье, решая, как с наименьшими потерями выйти из этой непростой ситуации, когда рядом затормозил двухместный спортивный кабриолет.
Низкая посадка... Литые диски... Цвет «карпак»...
«Машина для сутенера», — почему-то подумал я и, как ни странно, не ошибся.
Водителя звали Ларри Пешковски, и он действительно был сутенером. Причем не каким-нибудь третьеразрядным неудачником, а вполне преуспевающим, можно даже сказать, респектабельным бизнесменом.
— Медуза, когда деньги отдашь? — спросил он, обращаясь к главарю в желтых очках.
— Ларри, подожди буквально пару минут, сейчас дерьмо из этого кретина выбью — и расплачусь...
В салоне джипа раздалась резкая трель телефонного звонка.
— Слушаю, — коротко ответил я, поднеся трубку к уху.
— Передай меня главарю в желтых очках, скажи, что с ним хочет поговорить мистер Эмилио. — Милая реагировала на ситуацию намного быстрее, чем я.
Приспустив боковое стекло, я протянул трубку дегенерату с битой:
— Сообщи своему патрону, что с ним хочет говорить лично мистер Эмилио.
— А те-беееее, дружжжжок, лучше вылезти самомууууууууу. — Его мозг был прямой, как палка для игры в бейсбол, которую он непонятно для каких целей постоянно таскал с собой.
— Что он там бормочет? — Медуза находился с другой стороны машины, поэтому не слышал моей реплики.
— Да ерунду какую-то несет. Вроде как какой-то хрен Эмилио хочет с тобой поговорить...
Реальный мистер Эмилио держал под контролем торговлю наркотиками в этом и двух прилегающих районах города. И навряд ли бы с философским спокойствием перенес тот факт, что какая-то безликая шестерка из уличной банды назвала его хреном.
— Не какой-то Эмилио, — сказал я очень громко и четко, так чтобы абсолютно всем было слышно, — а сам мистер Эмилио.
— А мне положить с пробором хоть на Эмилио, хоть на мистера Эмилио...
— Медуза. — Лицо Ларри Пешковски побледнело, он уже был не рад, что оказался свидетелем такой щекотливой ситуации. — Тебе, наверное, неизвестно, но мистер Эмилио очень... очень уважаемый человек, так что, пожалуйста, возьми трубку и извинись.
До подхода основных сил армейского спецназа оставалось не больше двух минут... Время стремительно, словно песок, утекало между пальцами, пока я из-за какой-то дурацкой случайности сидел, зажатый бандой местных дегенератов.
Слова сутенера, судя по всему, произвели должное впечатление. Главарь обогнул машину и лично из моих рук взял телефон. Несколько секунд он с напряженным вниманием слушал мнимого мистера Эмилио, а затем резко приказал:
