Восемь «Стилетов» кружили вокруг дыры, терпеливо ожидая, пока освободится подпространственный канал, пропускающий корабль с другой стороны. Ведущий группы патруля Красных Гессе-нов на всякий случай прогрел сканер и приготовился заглянуть в трюмы корабля, скользящего меж складок пространства с другой стороны. Может быть… в космосе всё может быть.
Дыра заискрилась, вываливая в нормальное пространство путешественника из другой системы. Ведущий глянул на радар и потянулся к кнопке запуска сканера. Рука его застыла от удивления.
Выбрасывая десяток струй форсажных двигателей, от дыры отплывала, стремительно набирая скорость, канонерка неизвестной конструкции.
Ведущий встряхнул головой и запустил сканер, переключив его на сканирование вооружения.
Сканер, замешкавшись на несколько секунд, выдал скупую пугающую строчку: «Вооружение по основной базе неидентифицировано. Загрузить расширенную?»
Канонерка, пользуясь ускорителями, стремительно повернулась и продолжила полёт бортом вперёд.
Из прыжковой дыры выпала вторая канонерка. Ведущий затратил секунду на оценку обстановки и рявкнул по общей связи: «Отход!» Правая рука, свободная от джойстика управления, летала над клавиатурой борма, загружая последовательность: поиск канонерок по всем доступным базам данных, срочная связь с центром, срочная связь с ближайшим узлом Объединённого Комитета.
Завершив набор команд, ведущий группы бросил взгляд на радар.
Четыре канонерки медленно дрейфовали в стороны от дыры, расширяя прикрытое пространство для прибытия новых кораблей.
В пространство с частотой в три секунды выпадали «Топоры».
Прочитав в окошке нейроидентификации несколько знакомых фамилий, ведущий задумался, выбрал наиболее знакомую и направил вызов.
Через три секунды на экране связи появился небритый незнакомец. В черных глазах незнакомца плясали веселые бесенята.
– Приветствую! – радостно воскликнул незнакомец. – Вы чё так перепугались?
– А вы кто? – осторожно протянул ведущий, натягивая на лицо маску вежливого внимания. Небритое лицо отобразило искреннее удивление, щедро сдобренное возмущением.
– До вас, что, рассылка не доходила?
Небритый шевельнул клавишами и на файловом экране ведущего замелькал индикатор прибывшего файла
Ведущий открыл файл и глянул на сообщение.
«СТАТУС: МАССОВАЯ РАССЫЛКА ПО ГЛОБЛИНКУ
Всем, к кому это имеет отношение.
В течение 400 часов планирую прибытие на Новый Берлин.
Надеюсь, что во исполнение постановления рейстага № 23-312 от 3922.01.19 полиция Дойчланда попробует оказать сопротивление.
Рекомендую всем заинтересованным лицам изменить график перевозки средствами тяжелых поездов.
Свободный пропуск легких грузовых бортов гарантирую. Рекомендую подлёт через транспортный канал Сигма-13 – Новый Берлин.
С уважением и надеждой на понимание Адмирал сводного негосударственного Флота Объединённого Штаба Комитета Межгосударственного Сотрудничества Роман Загривенко».
Ведущий два раза перечитал подпись. Вернул взгляд на экран связи. Небритый широко улыбнулся, старательно выпятив зубы, и приветливо помахал ручкой.
– А-з-а… м-м-м… товарищ адмирал?
Небритый радостно кивнул, буркнул «присоединяйтесь, если хотите» и отключил связь.
Ведущий очумело обвел взглядом эскадру из двух сотен тяжелых истребителей и восьми канонерок, прикрывающих прыжковую дыру. Рядом с дырой дрейфовали, медленно сближаясь, три больших длинных бруса, утыканных орудийными башнями. Из прыжковой дыры вываливался четвёртый блок. Мысленно сложив четыре блока, ведущий увидел тяжелый монитор орбитальной обороны, распиленный на четыре куска, чтобы протиснуться через прыжковую дыру.
Запищал сигнал вызова из Штаба.
Ведущий принял вызов и уставился на монитор. Четвёртый кусок медленно подлетал к своему месту.
– Что там у вас? – лениво буркнул дежурный.
– А? – Ведущий вернул взгляд на экран.
– Ты чё там, совсем мозги пропил? Чё вызывал, спрашиваю?
Ведущий тряхнул головой, разгоняя замешательство и протараторил, одновременно запуская пересылку послания:
– Нахожусь в Берлине у ворот от Сигмы-13. Наблюдаю вторжение эскадры в составе восьми не идентифицированных канонерок, двухсот шести «Топоров» с торпедным вооружением и одного монитора планетарной обороны, для прохода через под-пространственный канал, разделённый на сегменты. Направляю сообщение, полученное от эскадры. От автора получено приглашение присоединиться.
Дежурный лениво взглянул на сообщение, вернул взгляд в монитор и протянул:
– Ну и?
– Как «ну и?», – опешил ведущий. – Здесь сейчас битва за Берлин будет. Мне что делать?
Дежурный протяжно зевнул, щелкнул зубами и пробубнил:
– Думай сам, а? Можешь к нашему наблюдательному флоту присоединиться. Он в двадцати-пятнадцати гагах на линии планета-Кольцо. Можешь ещё что предпринять.
Дежурный отключился.
Ведущий задумчиво посмотрел на эскадру. В щелях сошедшихся блоков монитора коротко полыхнули искры соединяющихся контактов. Из боргов полезли навстречу друг другу сегменты брони.
Вся эскадра медленно, на маневренных двигателях, начала сокращать полета гигаметров до буро-зелёного шара планеты.
Ведущий задумчиво почесал нос и включил трансляцию по группе.
– Слушай сюда! – решительно рявкнул он. – Летим за эскадрой на удалении выстрела перехватчика. Отстреливаемся, если что. Не атаковать без команды.
Ведущий нацелил свой «Стилет» в кильватер за эскадрой и призадумался. Судя по реакции Штаба, рассылка действительно была. И раз так, она наверняка попала в главное полицейское управление Дойчланда. И система Нового Берлина, особенно прыжковые дыры, должна была кишеть полицейскими «Мороками». А вместо этого…
Ведущий нахмурился и обратил всё внимание на радары. Через полчаса они должны были показать, что делается у Нового Берлина, и дать ответы.
Эскадра, замедляя ход, вышла на дистанцию радарного охвата орбит Нового Берлина. Пространство перед стыковочным кольцом было почти пусто. Заходил на посадку «Слон». От транспортного кольца линии «Дрезден– Берлин» на стыковку летел конвой из трёх «Соколов» и двух «Страйкнейлов». В сотне километров от стыковочного кольца висел правительственный «Берсеркер»,[80] излучающий вызовы. И всё.
Гривз закурил и ещё раз окинул взглядом стратегическую карту, данные на которую транслировали сотни наблюдателей, рассеянных по всей системе Нового Берлина и прилегающим системам.
