Крыс слез с моего плеча, «защитник» открыл ему дверь…
— Что он сказал, S9?
— И сам бы послушать мог. С ними просто оказалось — понятливые твари, и, как ни странно, учатся быстро. Крысы сделают все, что я скажу — они идейные.
— Идейные?
— И крайне убежденные. Людей они считают богами, первозданными, единственными уцелевшими после третьей мировой войны, как я понял. Они думают, что люди призвали тьму — прогрессивную цивилизацию, которая нарушает какой-то вселенский баланс. Эта тьма периодически вырывается на свободу, и с ней надо бороться, а то она уничтожит все, чтобы вернуться в небытие. Похоже, что эта тьма и есть некие силы небытия, нарушившие какое-то общее единство. Себя крысы считают, как и первое поколение и других творений человека, — порождениями полусвета: то есть они созданы искусственно, но могут дойти и до светлого будущего. Они к этому и стремятся — к жизни без трудно контролируемого прогресса — без тьмы.
— Есть в этом смысл.
— А то как же?.. Они уверенны, что мозги им дали именно для того, чтобы они до всего этого дошли. Что ж… Можешь на досуге побеседовать с ними о вреде и бесперспективности нашей цивилизации… Но меня больше заинтересовало, что крысы утверждают, что они — изгнанники. Они жили с людьми в полусвете (видимо, в лаборатории), а потом, когда тьма в очередной раз начала вырываться на свободу и люди не смогли с ней справиться, крыс изгнали.
— Вполне возможно.
— Не вижу в этом смысла, но главное, что крысы готовы на все, чтобы победить тьму. Вернее на все, чтобы я смог ее победить, ведь эта тьма людей, а не крыс. Вот так с ними дела обстоят…
Кот скребет лапой по моему сапогу…
— Айнер, я знаю, что такое боги! Мне отец рассказывал!
Моя голова этого не выдерживает!..
— Кот, замолчи, хоть на минуту! Убери от меня свои когти!
Крысы смогут… Дальше мысль не идет, но я уверен, что четкий план уже не за горами.
— D40, варианты есть?
— У людей нет шансов.
— Ты это уже говорил. Чтобы больше я этого не слышал! Мне плевать, какими средствами, но я сделаю все, что смогу! Я не могу допустить, чтобы Штрауб пал из-за того, что я ничего не предпринял! Ты мне не помешаешь! Думай над тем, как подойти к Ивартэну! Ты для этого и создан. Ты — защитник!
— Моя задача — защищать тебя, S9. Для Штрауба ты ничего сделать не можешь — только погибнуть, пытаясь предотвратить неизбежное, и обречь на исчезновение жизнь на планете.
— Жизнь на планете тебя волнует только с той точки, что она способствует выживанию того человека, на защиту которого ты переключился!
— Так же, как и тебя, S9, она интересует с точки зрения жизнеобеспечения людей.
— Я по-другому поступить не могу! Риск огромный, но по-иному быть не может!
«Защитник» не ответит… Да и правда, что здесь скажешь… Нет ничего глупее, чем спорить с андроидом по поводу его задачи. Это то же самое, что ему со мной — по поводу моего долга… Что-то он зачастил пользоваться моими расстроенными нервами и притупленными реакциями. «Защитник» смотрит мне в глаза…
— S9, этот мир создали люди. Мою программу написали люди, и твою тоже.
Это уже совсем плохо… Паника застучала в висках — я не в состоянии проследить ход мыслей «защитника»…
— Поясни!
— Я просто констатирую факты.
Руки холодеют… Я встал перед «защитником» — его холодный взгляд оказывает на меня подавляющий эффект… Его реакции быстрее, эмоции не мешают ему думать, и он может раздробить мою берцовую кость двумя пальцами… Я боюсь своего «защитника». Боюсь как-то неосознанно, боюсь того, что не понимаю, как он мыслит, особенно в последнее время.
— К чему ты клонишь?!
— Ты готов уничтожить себя и все, что создали люди, вложив в это столько энергии, только для того, чтобы попытаться получить возможность все это повторить. У людей больше нет шансов, S9. Новый мир не может существовать, как старый.
— Он и не существует как старый! Он уже вообще почти не существует! Мы сможем все восстановить!.. Мы сможем все исправить!
— Условия изменились.
Я ничего не понимаю! Это глобализация мышления! Черт!.. Он не признает риска — он не пойдет на риск. D40 просчитал ситуацию… Он считает, что его задача относительно защиты людей неисполнима не только потому, что Штрауб, по его расчетам, падет и будет зачищен независимо от его действий, но и потому, что у людей нет шансов и в более глобальном плане. Он уверен что, что бы мы ни делали, что бы ни делал он — мы все разрушим. Теперь он защищает только меня… Он окончательно списал человечество! Я чувствую, как кровь отливает от лица…
Опять этот Кот лезет…
— Хватит вам. Айнер, ужинать будешь? Крыс уже поужинал, а я тебя жду.
— Очень трогательно!
— Хватит злиться, от этого никому лучше не будет.
— Ты, Кот, прямо философ с дипломатическими наклонностями!
— А что? Ты сказал, что вы все восстановите… А вы ведь уже все восстанавливали… Когда-то все было другое…
С каких пор все вдруг заинтересовались сотворением мира и его перспективами? Я отстаю… Хватит тупить, что-то с ними всеми не так, а с троллем особенно… Это же бред какой-то! «Защитник» Коту мозги промывает?.. Он не отключил Кота от дублированной линии. Но я ведь тоже его не отключил… Я вообще про него забыл — я человек, а он…
— Айнер, почему все изменилось?
Ворона еще немного пометалась в отражении на потолке и свалилась на постель. Я закурил. Тонкие синие струйки дыма поднимаются к потолку, завихряются и клубятся — в общем, успокаивает, только на гриб после ядерного взрыва похоже… Мне все напоминает ядерные грибы — дым сигарет, пенка в чашке кофе… Не о том, о чем нужно, я думаю… Но мне сейчас как никогда нужно убедиться в том, что раз мы уже когда-то справились со всей этой разрухой, значит и теперь справимся.
— Кот, ты про третью мировую войну знаешь?
— Знаю не больше, чем про эту. Знаю, что она была и что после нее ничего не осталось — только люди.
— Ну, так оно и было. Ничего не осталось. Пошли необратимые реакции, и распались органические соединения… Да все разрушилось — даже атмосфера… Это и была отправная точка для начала изменений…
— Это из-за войны все распалось?
— Да не только — это просто толчок был, который спровоцировал все, что уже было готово разразиться катастрофой. Третья мировая война произошла очень давно, и информации о ней сохранилось не так много — почти ничего не сохранилось.
Смотрю на застывшего «защитника»… Под рукой холод излучателя — он ждет, осталось только спустить луч… Нет, рано — «защитник» еще будет мне нужен. Да и я просто не успею…
