Прибегают Сергей с Платоном, кладут на землю носилку. Платон зажимает в кулаке дротик у самой груди, а Сергей каким-то страшным механизмом с ручками метровой длины перекусывает древко. Всей толпой осторожно поднимаем Ксапу и кладем на носилку.
- Я сообщил на базу, врачи вылетают нам навстречу, - говорит Сергей, пока несем носилку к вертолету.
Оказывается, в конце салона есть место для носилок. Специальные гнезда, куда просто и быстро вставляются и закрепляются ручки носилки.
Взлетаем. Только в воздухе замечаем, что в салоне нет Папы.
- Летим за ней? - спрашиваю Сергея.
- Времени нет. Завтра слетаю.
- Ты почему машину бросил? - ругается на Сергея Платон. - А если б тебя ранили, кто бы машину вел?
- Я бронник надел, автомат взял. Это ты - голой грудью на амбразуру.
- Вернемся в лагерь - поговорим.
- Проверь пленного.
Я оборачиваюсь. Степнячки сидят грустные вокруг охотника и о чем-то тихонько говорят по-своему. Прохожу в конец салона и сажусь рядом с Ксапой.
- Сергей вызвал белый вертолет, он летит нам навстречу. Ты не умирай, ладно?
- Постараюсь, - слабо улыбается Ксапа и сжимает мне руку. - До смерти хочется жить. Посиди со мной.
Подходит Платон, откидывает столик и высыпает на него содержимое ящичка, который называет аптечкой. Внимательно изучает все коробочки, которые там лежат. Качает головой и идет в кабину говорить по радио с врачами. Вернувшись, делает Ксапе укол.
Подходит пошептаться Лава. Сначала спрашивает, как Ксапа, потом - что я сделаю с Савэем? Савэй - это пленный степняк. А я знаю, что с ним делать? Мы охотников в плен никогда не брали. Только девок. Это Сергей его взял. Может, захочет на Папу обменять? Но если Ксапа умрет, я его с вертолета выкину. Так Лаве и говорю.
- Не убивай его. Он нас с Туной защитить хотел, - просит Лава. - Не со злобы, а от страха копье бросил.
Как медленно тянется время!
Наконец, Сергей говорит, что видит белый вертолет. Но еще минут десять ищем место для посадки. Находим, садимся, бегом, на полусогнутых переносим носилку в белую машину. Оттуда нас сразу выгоняют.
Опять время тянется медленно-медленно.
- Сейчас покурить бы... - говорит Платон. Сергей поднимается, подходит к степняку, разрезает веревки, связывающие руки. Подзывает к себе девок.
- Скажите ему, чтоб далеко от машины не отходил. Помрет здесь один. И чтоб в кабине ничего не трогал.
- Хочешь его отпустить? - спрашивает Платон.
- Не хочу, чтоб он у меня в салоне обоссался.
- А если убежит?
- Одной проблемой меньше.
Открывает ящик, достает продукты чудиков и начинает готовить еду для всех. Чудики помногу не едят. Но еда у них вкусная. И пьют из маленьких белых стаканчиков, которые потом выбрасывают в костер. Степнячки очень радуются, когда Сергей перед степняком тоже стаканчик ставит и до краев наливает. Потом отдает большую гибкую бутылку Лаве. Лава с Туной уже знают, как у чудиков принято с едой обращаться, как бутерброды делают. Другим степнячкам показывают. А мы выходим из машины, перекусываем на свежем воздухе.
Поев, собираем мусор в большой черный пакет. Сергей идет к белой машине поговорить с пилотом белого вертолета. Вскоре выходит и зовет нас. Оказывается, в кабине белого вертолета есть экран, на котором я вижу, как врачи суетятся вокруг Ксапы.
- Как она? - спрашивает Платон.
- Ничего хорошего, - поморщившись, отзывается пилот. - Может легкое потерять. Вовремя вы нас вызвали. Еще час - и заказывай музыку... Ну вот, зашивать начинают.
Через час, когда уже начинает темнеть, белый вертолет улетает.
- А мы? - спрашиваю я.
- Я ночью не летаю, - хмуро отзывается Сергей. - У них сканирующий радиолокатор, а у меня только инфракрасная оптика и спутниковая навигация. А на кой она здесь, если ни одного спутника? И вообще, горючки назад не хватит. Завтра заправщик вызову.
Хмурые, возвращаемся в машину. На степняка демонстративно не обращаем внимания. Сергей показывает, как опустить спинки сидений, раздает надувные матрасы, вроде ксапиного, показывает, как надуть.
- Девочки, теперь все на улицу, пописали и спать.
Хотел перевести, но не успел. Лава переводит. Оказывается, она уже хорошо русский понимает.
Степняк тоже выходит. И возвращается со всеми. Я вздыхаю. Надеялся, что он убежит.
Спать ложимся кто на креслах, кто в проходе. Тесно, но кое-как размещаемся.
Утром выясняется, что радиосвязи с базой нет. Горы мешают. Сергей высаживает всех, поднимает машину высоко-высоко. Когда садится, говорит, на тысячу метров. Еще говорит, связался с базой, вызвал заправщик. Это он Платону так говорит. Тихо, чтоб не все слышали.
- А зачем нас высадил?
- У меня уже индикатор горит: "Остаток топлива - 15 минут". Я же в этот полет с неполными баками пошел, чтоб всех на борт взять. Ну и датчик пошаливает - плюс-минус десять минут.
- А если б гробанулся сейчас?
- На авторотации сел бы. Для этого вас и высадил, чтоб машина легче стала. Медведеву не надо об этом... Меньше знаешь - спокойнее спишь.
- Что с Ксапой? - спрашивает Платон отвернувшись.
- На базе не знают. А ждать, пока выяснят, у меня горючки не было. Заправщик придет - узнаем.
Завтракаем. Сегодня не так вкусно, как вчера. Сергей говорит: "Деликатесы кончились, эн-зэ пошел". Степняку опять дает то же, что и всем.
Снова тянется тоскливое ожидание. Степнячки, усевшись тесным кружком, о чем-то расспрашивают своего охотника. Сергей с Платоном то и дело поглядывают на часы.
Заправщик прилетает после полудня. Знакомая уже большая зеленая машина. И пилоты знакомые.
- Медведев рвет и мечет. Что у вас произошло? - спрашивает тот, что постарше.
- Осторожность потеряли. Слишком гладко все до сих пор шло, - опередив меня, отвечает Платон. - Вон тот хмырь в нее дротик бросил. Сергей зачем-то взял его за вешалку и затащил в машину.
- Вы их как-то спровоцировали?
- Девочки говорят, они просто от страха обоссались, - вступает в разговор Сергей.
- Еще потери есть?
- Одна девчонка с ними осталась. Думаю, ничего с ней не будет. Она как раз из их племени. Когда мы улетали, гонялась за охотниками, лупила палкой по головам.
- Что с Ксапой? - перебиваю их я.
- Состояние тяжелое, но стабильное. Очень тяжелое. В реанимации лежит, на приборах.
- Объясни.
- Плохо ей, но раз стабильное, помирать пока не собирается, - переводит Платон.
Затем мы выгружаем из зеленого вертолета две вонючие бочки и катим к нашему. Степняк подбегает, хочет помочь, но места у бочек для него не находится. Тогда он принялся отшвыривать камни с нашего пути. Разумно... Но мне все равно хочется свернуть ему шею. Зря Сергей его кормил.
