— Это что-то вроде прощального заклинания от боевого мага, готового расстаться с жизнью, — ответил мой блистательноголовый соратник. — Крайне сложная штука. Что-то вроде заряда, который может просто быть с тобой долгие годы и в итоге даже оказаться не использованным. Тут уж все зависит от обстоятельств.
— На многое. Зависит от того, куда его направит носитель. И в нашем случае… — физрук прервался на пару секунд, что-то прикидывая в уме, — все вполне может получиться. Озеро, конечно, немаленькое, дряни в нем много, но…
— Я справлюсь… — прохрипел Антон. — В меня вложили… заряд… когда я был… в отряде… Архангелов…
— Тогда тем более, — кивнув, твердо произнес Артур Арсеньевич. — Шансы на успех достаточные.
— Я хочу… помочь… — глядя на меня, сказал Антон. — Ненавижу… быть балластом…
— Понимаю.
Я действительно понимал. И видел, что решение богатырь принял взвешенное. Он готов, поэтому не буду препятствовать.
— Раз такое дело, — сказал я, поднимаясь с корточек, — давайте готовиться.
Первым делом я очистил берег от чудовищ, что все еще оставались возле озера. Тупые твари охотно рванули за бросившимися врассыпную фантомами, а я еще раз оглядел наполненный серо-буро-зелено-розовой дрянью водоем. Довольно большой. Хватит ли Антону сил осушить его? Судя по тому, насколько уверен был в успехе физрук — да. Но мало ли. Впрочем, скоро узнаем.
Транспортировать Антона на берег удалось без труда. Отростки давно убрались обратно на глубину, и ничто не мешало нам осуществить задуманное.
— Положите меня… на самом… краю… — велел рыжий богатырь.
Он глубоко и часто дышал, а уцелевший глаз то и дело вспыхивал. Казалось, под черепной коробкой Антона одна за другой бьют молнии.
Что же, у меня не было оснований не верить словам физрука, а потому я не сомневался: последний шаг Антона получится реально мощным.
Глава 20
Черт, это оказалось действительно мощно. А еще красиво.
Антон превратился в смерч. В буквальном смысле слова. И огромной бешено вращающейся воронкой устремился к центру озера, понемногу вбирая в себя ту дрянь, из которой оно состояло.
— Охренеть, — произнес я, наблюдая за происходящим в окно — как только все началось, мы на всякий случай вернулись в полуразвалившийся дом.
— Впечатляет? — спросил Артур Арсеньевич.
— Не без этого. И что, он сможет осушить все озеро?
— Думаю, процентов девяносто.
— Сколько времени на это понадобится?
— А вот тут я, увы, ответить не смогу, — мой блистательноголовый соратник развел руками. — Как ты понимаешь, на моей памяти вихрь не использовали таким вот образом.
Я в ответ кивнул и продолжил наблюдать.
Воронка скользила по мерзкой поверхности, время от времени озаряясь молниями. И очень скоро у нас возникли первые проблемы.
Тот, или те, кто управлял сердцем этого Столпа, почувствовали, что наверху вновь что-то неладно, и из жижи опять показались конечности — одна ревущая и пять бьющих.
— Твою-то мать, — выругался я и саданул кулаком по стене.
— Спокойнее, — ответил физрук, кладя руку мне на плечо. — Просто стой и смотри.
Стиснув зубы, я послушался. И очень скоро оказался вновь впечатлен.
Как только воронка доскользила до первой конечности и коснулась ее, та взорвалась. Вскоре аналогичная участь постигла и остальные пять. При этом, как я успел отметить, уровень разноцветной вонючей дряни в озере стал заметно меньше.
— Ну как? — в голосе Артура Арсеньевича слышалась добродушная усмешка.
— Нормально, — сказал я. Главное, чтобы сейчас не подвалили твари или кто-то похуже. — Как думаешь, если явятся Чернов или еще кто-нибудь, такие же крылатые и поджаренные, они смогут остановить… вихрь?
— Маловероятно. Антон, грубо говоря, превратился в стихию. Мощную, разрушительную. Понятное дело, что есть маги, которые могут подчинить ее себе, но… Они редки.
— А как насчет магии Преисподней?
— Если бы я знал о ней побольше, то, возможно, и ответил бы.
Понятно. Ну что же, значит, ждем, смотрим и надеемся на лучшее.
Ждать пришлось долго — не меньше двух часов. Но результат того стоил: Антон действительно уничтожил практически всю дрянь, что наполняла озеро, и теперь нашим взорам открывался довольно глубокий котлован с серо-буро-зелено-розовыми лужами, которые легко можно было обойти, и «мясным» безумием, что представляло собой сердце этого Столпа.
— Ну что, Илья, доволен? — спросила Яна.
— Вполне, — ответил я, чувствуя, что на душе скребут кошки.
Я всегда считал Антона слабейшим звеном своей банды. Самым ненадежным из-за этой его сраной рефлексии по поводу жалости к врагам. Сейчас я понял, что очень сильно ошибся, и почему-то мне хотелось сделать самому себе очень больно. Но это, разумеется, глупости, а очень больно я вскоре сделаю той дряни, что обосновалась на дне осушенного Ванрин-Дэма.
— И что, — спросил я физрука, направляясь к берегу, — много у вас магов-умельцев, которые могут такой заряд вложить?
— Не особо, но… Тоже хочешь?
— Ага. Сам видишь, своей смертью я не умру, а уйти хочется красиво и чтобы враги вокруг меня в мясные фейерверки превращались. Круто же ж.
— В чем-то я с тобой согласен, — ответил мой блистательноголовый соратник. — Так что, если нам удастся спасти мир, я найду специалиста, способного тебе помочь.
— Кстати, у тебя у самого такой заряд нигде не прячется?
— Нет, — физрук мотнул головой и усмехнулся.
Спускаться по склизкой дряни, покрывающей дно водоема, оказалось довольно непросто. Мы постоянно поскальзывались, Григорий пару раз даже упал. Хорошо еще, что субстанция не обладала какими-нибудь разъедающими или отравляющими свойствами,
