Последняя из встречавших лишь молча кивнула, и, развернувшись, так же без единого слова удалилась. Но ее роскошная фигура, и полупрозрачные одеяния намертво приковали внимание почти всех мужчин, прибывших из секты Божественного Духа.
— Небесная Музыка как обычно — придет, повертит задницей, и свалит в закат, ядовито прокомментировала женщина в темных одеяниях.
— Ты, Нилда, хочешь сказать, что Темный Свет лучше? — уточнил Белтрэн. — От вас нет спокойствия ни живым, ни мертвым! Иди, выкопай чью-нибудь старую могилу, развлеки себя...
Глава 20
В этот момент к ним приблизился странный мужчина — немного полноватый, в темно-красном халате, расшитом лотосами, лысый, но с длинными, ухоженными усами. Сильвио машинально просканировал его пульсом, и удивился — к ним подошел самый обыкновенный человек, абсолютно не имевший никакого отношения к миру культиваторов.
— Меня зовут Кристобаль. Я — распорядитель соревнований в этом поколении. Господа, мои люди уже подготовили все для измерения возраста участников. Если хотите — можем приступать хоть сейчас.
Старейшины переглянулись.
— Почему бы и нет? Мы сюда приехали не для отдыха!
Секта Божественного Духа в полном составе отправилась за мужчиной в халате. Старейшины других сект тоже ушли за своими участниками.
Кристобаль не повел их далеко. Сразу за домами находилась небольшая площадка, огороженная декоративными кустами. А посередине была установлена сложная металлическая конструкция. Чуть выше человека, она больше всего напоминала толстую трубу с насечками и кучей отверстий. В основании эта конструкция переходила в настоящий очаг — там ярко пылал огонь. Чуть-чуть выше находились крепления, в которых были закреплены колбы с разноцветным содержимым, соединенным трубочками с основной конструкцией. Сильвио из любопытства просканировал все сооружение "пульсом". Но не ощутил ни одной руны. Зато содержимое колб содержало приличное количество энергии, причем в каждой колбе она отличалась "оттенком".
Спустя минут десять подошла еще группа культиваторов под предводительством Алэно. И у каждого из пришедших было какое-то оружие на виду.
Почти одновременно с ними приблизились девушки из Небесной Музыки. Многие из них, включая их старейшину, одеты были очень откровенно. Рядом шумно сглотнул Конрадо, разглядывая девушек. И болезненно скривился, когда получил по голове от стоявшей рядом Вероники.
— Не позорь нас! — прошипела она.
Сильвио же почти не обратил внимание на эту забавную сцену. И даже толпа весьма соблазнительных девушек оставила его равнодушным — он был занят совсем другим: постоянно используя "пульс", пытался распознать силу участников, одновременно с этим запоминая "оттенки" силы, характерной для каждой секты.
Группа из секты Темного Света оказалась самой отличающейся в этом плане — их энергия отчетливо ощущалась чем-то злым где-то на подсознательном уровне.
Энергия Детей Камня неуловимым образом напоминала землю, камни. Гораздо сильнее, чем знакомые Сильвио культиваторы, специализировавшиеся на техниках земли.
Культиваторы из Длинного Меча, и Небесной Музыки наоборот, ощущались максимально нейтрально. В них было все понемногу...
Очнулся от своих исследований парень лишь тогда, когда первые участники соревнований начали подходить по одному к этой конструкции.
— Хильда, Темный Свет, — торжественно объявила невысокая, рыжеволосая девушка-культиватор, и прикоснулась к торчавшей ручке из непонятного материала. Почти сразу одна из колб взбурлила, и показалась тоненькая струйка синего пара возле одной из отметок на толстой трубе.
— Возраст — тридцать девять лет, — констатировал Кристобаль, и сделал отметку в свитке, который держал в руках. Тут же следующий участник подошел:
— Калеб, Дети Камня.
После того, как он положил руку, вырвалась струйка зеленого пара, сантиметров на пятнадцать выше.
— Возраст — сорок лет, — распорядитель отметил еще одного участника.
Через несколько участников:
— Пиа, Божественный Дух, — это одна из двух девушек, состоящих в "большой семерке", вышла для измерения возраста.
— Сорок три года, — констатировал Кристобаль, вновь отмечая в свитке.
Вперед, тяжело ступая, вышел массивный парень-культиватор:
— Дети Камня, Олли, — представился он, ложа руки на измеряющее устройство.
Но несколько секунд ничего не происходило. Люди начали переглядываться.
— ... Он сломался? — послышался тихий шепот откуда-то из задних рядов.
Внезапно с самого верха конструкции полыхнуло багрово-красной струей дыма.
— Больше пятидесяти. Не может участвовать, — проронил распорядитель, резким движением перечеркивая в свитке имя участника.
Шумно выдохнул старейшина из Детей Камня, и ожег злобным взглядом этого участника.
— Минус один, сразу, без борьбы, — послышался злорадный голос Нилды.
— Давайте продолжать? — миролюбиво предложил Кристобаль.
Пока старейшины переглядывались, невесомо ступая, вперед вышла закутанная в шелковую накидку девушка.
— Элуаза, Небесная Музыка.
Дождавшись новой фиолетовой струйки дыма из измерительной конструкции, распорядитель прокомментировал:
— Тридцать семь лет.
Еще один участник вышел из общей толпы. Высокомерно оглядев остальных, он как-то коварно ухмыльнулся, и положил руку на измерительную конструкцию.
-... Э-э-э... сорок девять лет, и десять месяцев, — что-то посчитав на пальцах, прокомментировал Кристобаль.
— Брунс, Темный Свет? Надо запомнить, — беззвучно пробормотал себе под нос Сильвио. Мало того, что он был самым старым, так и еще судя по ощущениям от пульса — сильнейшим среди всех участников. Постепенно, пока участники подходили и показывали свой возраст, Сильвио заметил интересную особенность — всем участвующим было больше тридцати пяти. При этом в его родной секте нормальными культиваторами считали только тех, кто успевал достичь каменного ранга до двадцати пяти лет. Почему тогда не было моложе участников? Ответ, наверняка, прост — чем больше возраст — тем больше опыт, а с ним и реальная сила в сражении.
Заметив, что количество участников, еще не прошедших оценку, стало совсем небольшим, парень тоже вышел вперед.
— Сильвио, Божественный Дух, — и прикоснулся рукой к устройству.
Ярко-желтая струйка дыма просочилась на короткое мгновение забила из середины конструкции.
— Двадцать восемь лет, — удивленно произнес распорядитель.
— Дожили! У Божественного Духа так плохо с кандидатами, что уже тащат любых сопляков для
