— по слогам пропел он.
— И? — поторопил его Калинин.
— Все их лицензии отозваны, а незачищенные очаги вернулись на аукцион. Тянуть время никому не выгодно. Так что уже сегодня мы сможем выкупить права и на ту самую Гамму, и на часть всё ещё актуальных лотов.
— Сегодня⁈ Так чего ты мне мозги паришь со своим Молотом! Во сколько начало?
— У нас ещё целых два часа на сборы есть, — невозмутимо ответил Арни. — Всё равно успеем. Тут же недалеко.
— Это ты, блин, недалёкий! — вспылил Прохор и потянулся к смартфонуН — Надо же успеть Макса предупредить. А вдруг он занят чем-то?
От звука имени Рихтера Арнольд традиционно дрожал и бледнел.
— Ну ты ему тогда всё скажи, а я пойду, пожалуй… — попятился он к выходу.
Калинин в ответ только холодно кивнул, зато, набирая номер Ольги, расплылся в широкой улыбке.
Наконец-то, у Чистилища снова появится работа!
В этот раз аукционный дом просто ломился от посетителей. Прознав, что Диккенсы обанкротились, сюда приехали представители фирм чистильщиков даже из соседних городов.
И за мелкие очаги развернулась горячая борьба.
К счастью, после двух с половиной успешных войн в финансах у нас недостатка не было, так что мы даже сумели перехватить одну из предлагаемых «альф».
— Я думал, что нам они уже не нужны, — удивился Прохор.
— Это для моих личных целей, — пояснил я. — А теперь ждём «гамму».
Как и в прошлый раз, она подавалась как гвоздь программы и главный лот. Но вот только желающих её купить в этот раз было намного меньше.
Многие покупатели даже покинули аукцион, когда за гамму начались торги.
Слишком широко распространились слухи, что этот очаг стал для Диккенсов началом конца. Первой по-настоящему крупной неудачей.
А выжившие в той заварушке бойцы «Молота» только подливали масла в огонь. Выгораживая себя, они зачастую сильно преувеличивали уровень опасности и количество жертв.
По их словам, они там потеряли чуть ли не половину боевого состава. Хотя на самом деле пострадали только командиры и техника.
Но правда гораздо реже интересует людей, чем рассказанная в красках драматичная история.
Да и то, что империя Диккенсов развалилась в один миг, буквально сразу же после этого, придавало дополнительную перчинку всем этим байкам про ужасную проклятую «гамму».
Ну а нам это было только на руку.
Кроме нас, лишь ещё одна фирма только раз подняла стоимость лота, но, увидев, что мы настроены серьёзно, их представитель махнул рукой и бороться не стал.
Так что мы выкупили «гамму» практически по стартовой цене.
Прохор уже потирал руки в предвкушении.
— Ну что? На какой день запланируем зачистку?
— На сегодня, но не гаммы, — уточнил я. — Подготовь технику по очистке воздуха и переработке трофеев. Она мне понадобится часа через два-три.
— Ладно, — немного приуныл Прохор, но, кроме голоса, ничем не выдал своего разочарования.
Но мне сегодня предстояла задача поинтересней.
* * *
Ольга с нами на аукцион не поехала.
Они с Алиной обустроили себе зону отдыха с шезлонгами на заднем дворе конюшни таким образом, чтобы открывался лучший обзор на стройплощадку, где в это время в поте лица трудились копии их любимых актёров и певцов.
Увидев меня, внучка сразу же отставила в сторону коктейль и радостно замахала рукой.
— Как всё прошло на аукционе? — спросила она, когда я подошёл ближе.
— Всё в порядке, но тебе придётся прерваться, — ответил я. — Нам нужно выгулять собак.
— В смысле? Арчи? — нахмурилась Ольга, не совсем понимая, к чему я веду.
Её питомец и так лежал рядом с шезлонгом и наслаждался солнечным днём вместе с хозяйкой.
При каждой возможности Ольга поднимала уровень своего питомца, и теперь он достиг уже четвёртого и поведением ничуть не отличался от самого обычного пса.
— Всех собак, — улыбнулся я. — Так что собирайся и поехали.
На этом моменте удивилась даже Алина. До этого она никак не участвовала в нашем разговоре, только поздоровалась, но теперь не могла не спросить:
— А они нуждаются в выгуле?
— Конечно, — серьёзно ответил я, — но не в таком как обычные животные. Мы поедем на зачистку очага.
— Ох, я поняла, — только и ответила Алина и сразу же как будто бы превратилась в затаившегося зверька.
По её взгляду было видно, что она очень надеется, что мне не придёт в голову взять с собой ещё и её.
Но я всегда придерживался мысли, что, если человек не на своём месте, то и толку от него не будет. Поэтому не видел никакого смысла воспитывать из Алины воина.
Ольга же — другое дело. Услышав про очаг, она тут же оживилась.
— Подожди… — сначала не совсем поверила она. — Это значит, что ты меня возьмёшь прямо туда? И я смогу пройти вглубь? Или я как всегда просто посижу рядом в машине? — уныло закончила она.
— Ты будешь сражаться, — заверил её я.
И глаза внучки тут же просияли.
— Отлично. Я мигом. Только надену что-нибудь… удобное. Вроде бы у меня был один спортивный костюм, обычно я их не ношу…
— Иди уже, — поторопил я её и сам вернулся в дом.
Зная, как «быстро» обычно собирается Ольга, я рассчитывал, что успею насладиться как минимум тремя кружками кофе. А Фред, может быть, даже успеет приготовить мне обед.
Так и произошло. Ольга что-то мерила у себя наверху, потом поняла, что ничего не подходит. В результате птички и теневой разведчик сообщили мне о прибытии в дом как минимум двух курьеров из разных торговых центров.
Но я иного и не ожидал, так что заложил в запас достаточно времени. Дисциплиной можно заняться и потом. А сейчас пускай насладится своей первой боевой вылазкой.
Дело должно приносить радость, иначе какой смысл им заниматься?
Внучка встретила меня в чёрных карго-брюках с множеством карманов, короткой серой куртке и тяжёлых армейских ботинках.
Она привычно направилась к Ламбе, но я её остановил.
— Мы поедем на разных машинах, — объявил я ей, когда мы оказались на улице. — В гараже у Джао нашёлся совершенно отличный пикап со вместительным кузовом. По-моему, он отлично подойдёт для тебя и наших питомцев.
Ольга сначала отнеслась к моим словам с сомнением, но как только его увидела,
