– Ложись!!!
Я лишь в последнюю секунду понял, что же такое затолкал Фыф в плоть кошмарной твари, причем осенило меня, когда я уже падал на землю. Дегтярь сделал то же самое: если боевой товарищ истерическим воплем настоятельно советует плюхнуться на брюхо и не отсвечивать, лучше последовать его рекомендации…
А потом раздался взрыв. Глухо так бумкнуло, будто в толстостенной бочке петарду взорвали. Мертвопак взвыл всеми своими мордами – и лопнул, словно мыльный пузырь. Во все стороны полетели руки-ноги-кишки, а прямо передо мной шмякнулась в траву чья-то перекошенная рожа с выпученными белесыми глазами, которые я не успел расстрелять из своей СВД.
…Я поднялся на ноги, осмотрелся. Хорошее было место, почти не загаженное мусором. Теперь оно выглядело как финал фильма о зомби-апокалипсисе, в котором любимым оружием главного положительного героя была бензопила. Еще шевелящиеся фрагменты мертвых тел усеивали все видимое пространство, а неподалеку валялся искореженный цинк от патронов.
– Вот таким образом, – раздался позади меня слегка надменный голос.
Я обернулся.
Фыф стоял с самодовольным видом, покручивая на пальце кольцо от гранаты. Другой рукой он придерживал брюхо, слегка еще свисающее книзу. По ходу, нелегко было шаму скакать по крышам на полный желудок, да еще тащить с собой вскрытый патронный цинк, набитый гранатами. Сообразил же метнуться к «газику», высыпать укупорки патронов, набить металлический ящик эргэдэшками, а потом еще залезть на крышу по ржавой пожарной лестнице, дождаться момента – и ловко провернуть операцию по уничтожению жуткого порождения Зоны.
– Молодец, дружище, – сказал подошедший Дегтярь. – Вовремя ты подсуетился с этими гранатами.
Потом посмотрел на мрачный контур гигантской РЛС, вздымающийся в небо на фоне полной луны, и добавил:
– Думаю, это антенны чудят, из мертвых не пойми чего лепят. А может, не просто чудят, а мстят кое-кому кое за что. Не зря же мертвопак на меня забил, как только Снайпера увидел.
– Все может быть, – задумчиво проговорил я. Сколько уже раз убеждался в том, что Зона – живое, разумное существо, способное равно помнить и хорошее, и плохое. Однажды я уничтожил ее гигантское порождение, так как у меня просто не было иного выхода. И вполне возможно, что сегодня оно, вновь возрожденное Зоной, попыталось мне отомстить, создав чудовище из тел мертвых бандитов и натравив его на меня…
– Так или иначе, лучше подальше отсюда уехать, – сказал Фыф, с опаской глядя на РЛС, находящуюся всего в километре отсюда. – Причем прямо сейчас.
– Да ну нафиг, – зевнул Дегтярь. – После того, что случилось, ни одна тварь сюда этой ночью не подойдет – никому неохота быть разодранным на фрагменты. Эх, пропали мои полчаса сна. Иди, Снайпер, ложись, а я покараулю.
– Не, сейчас моя очередь, – мотнул головой Фыф, отчего глазные щупальца синхронно хлопнули по правой щеке. – Вы идите, а я…
– Давай вместе сторожить, – предложил Дегтярь. – Откроем по банке консервов, спиртику по колпачку закинем.
– Думаешь? – засомневался шам. – Есть я не буду, а вот если только по колпачку…
– Короче, вы тут соображайте на двоих, а я спать, – решительно произнес я. – Следите, чтоб РЛС из мертвых пиндосов чего-нибудь не слепила.
– Если раньше не слепила, теперь уже точно не слепит, – сказал шам, вглядываясь в темноту, туда, где остались лежать трупы убитых «морских котиков». – По ходу, пиндосы ей тоже не по вкусу. Так что спи спокойно.
* * *
Ощущение было такое, будто я только прикрыл глаза и меня сразу же пнули в бок чем-то тяжелым, типа бронированного берца – по-другому человека, упакованного в тяжелый защитный костюм, добудиться нереально.
– Вставай, Снайпер, – прозвучал у меня над ухом голос Фыфа. – Светает.
Я с трудом открыл один глаз. Блин, когда же я, наконец, отдохну по-человечески?
Но даже пробудиться с ленцой, потягиваясь – не получилось.
Внезапно в шлеме щелкнуло, и тревожный голос Кречетова зарокотал из динамика:
– Сталкеры, внимание! Только что от ЧАЭС в сторону Припяти и Новошепеличей выдвинулся конвой Десятой группы американского спецназа. По моим сведениям, у них находится артефакт «Черная ртуть», отбитый у фанатиков Монумента. Если конвой доберется до северной границы Зоны, контролируемой американскими миротворческими силами, можно считать, что артефакт для нас потерян.
– Ну, зашибись, – сказал я, поднимаясь с земли. – Десятая группа – это «Green Berets. «Зеленые береты», элита спецвойск армии США. Этих готовят так, что «котикам» и не снилось. И сколько их в том конвое?
– До стычки с фанатиками был полный стрелковый взвод. После нее осталась от силы треть.
– Значит, человек пятнадцать, – прикинул я с запасом, задумчиво глядя на «Бритву», примкнутую к СВД. – Хреново. Этих с наскока взять не получится.
– А если не с наскока? – напряженно поинтересовался Кречетов. – Если по уму?
– Да тут уж как срастется, так и будет, – отозвался я. – Пробовать надо. Как там наш Мутант? Братца ему вернули?
– Насчет этого не беспокойтесь. Голову приварили обратно артефактами, с его регенерацией часа через два все восстановится как было. Вот, сами послушайте.
– Он не врет, Снайпер, – раздался в динамике слабый голос Мутанта. – Брата мне вернули, только…
– Вот видите, – вновь ворвался в эфир Кречетов. – Я держу слово. Теперь вам осталось сдержать свое.
– Свое-то мы сдержим, – сказал я. – Вернее, попытаемся…
– Вот и отлично, – отрезал ученый. – Удачи в битве. Я жду результатов. В противном случае, сами понимаете, ваш друг лишится обеих голов, а весь мир лишится воды. Либо – в лучшем случае – США получит неоспоримое экономическое преимущество перед остальным миром. Вы же не хотите ни того, ни другого, ни третьего, правда?
Динамик щелкнул, треск помех пропал. Я вздохнул и перевел взгляд на своих спутников.
– Все слышали?
– Угу, – отозвался Дегтярь. – Интересно, откуда ты все так подробно знаешь про пиндосскую спецуру?
– Пересекался раньше, – отмахнулся я. – Давай базар-вокзал потом, ага? Сейчас выдвигаться надо.
– Это запросто, – хмыкнул Дегтярь. – Кстати, есть реальный шанс нагнать тот конвой. Шоссе возле Припяти сплошь в аномалиях, их там как вшей на бомже. На нашем участке дороги они тоже имеются, особенно если отъехать чуть подальше от РЛС. Но если проскочим, дальше до самого Янова наверняка будет проще.
– Ну, так двинули, что ли! – воскликнул Фыф. – А то пока мы тут планы строим, эти ваши спецпиндосы уволокут наше добро!
– Логично, – хмыкнул Дегтярь, направляясь к «газику». – Но это ты зря беспокоишься. Амер по Зоне ходит как барышня по лугу, боясь запачкать подол об коровье дерьмо. Мы же гоняем по ней иначе.
