Вот так незаметно и пролетели эти самые безумные месяцы в моей жизни. Когда я привык жить так, как жил, одним прекрасным утром все закончилось, сэру Нэмальду принесли пакет в котором лежал кошелек с деньгами, а также письмо о необходимости мне вернуться к колледж.
Судя по лицам всех, кого я встречал, в лагере наступил траур по моему отъезду. Телохранители перешептывались и тревожно посматривали на Анну, которая была наверно единственным человеком, который не знал о моем отъезде. Даже сэр Немальд на мой вопрос о том, сказал ли он её об этом, поджал губы и сославшись на занятость убежал к себе.
Время летело и вечером я решил устроить прощальный ужин, поскольку понял, что никто кроме меня не сможет сказать ей эту новость, все просто боялись её реакции.
Мои просьбы хорошо накрыть стол исполнились мгновенно, я даже решил позвать лейтенантов имена, которых за эти два месяца так и не удосужился узнать, после того, как их чуть не прибила Анна, они больше со мной не заговаривали, лишь шептались и хихикали при моем появлении.
Когда были выпиты три тоста за здоровье императора, императрицы и ремесла в целом, я прокашлявшись, обратился к Анне, которая сидела у меня на коленях.
— Гм — м, мисс Анна, у меня для вас новость.
— Да дорогой? — её глаза повернулись ко мне и удивленно посмотрели на меня.
— Тут такая ситуация, — моя смелость тут же улетучилась, и я залепетал, — не то чтобы я сам этого отел, но пришел приказ, мне нужно вернуться в колледж и продолжить обучение. Я с удовольствием бы остался, но приказ, вы сами понимаете.
— Хорошо, — неожиданно беззаботно сказала она, — когда ты вернешься?
— Эм, Анна, — видя, что у меня нет слов, в разговор осторожно вступил майор, — ты же знаешь, что Рэджинальд еще несовершеннолетний и обязан закончить обучение?
— Да? — искренне удивилась она, — он еще учиться? Сколько его не будет?
— Ну минимум год Анна, — тихо сказал он.
Тело дернулось у меня в руках, и я испуганно сжал руки, когда увидел опасно сузившиеся глаза.
— Но ты можешь приезжать к нему, когда соскучишься! — выдал сэр Немальд, чем вызвал у меня ступор.
Я только представил себе Анну, такую какой она была, в обычном обществе или упаси Боже в колледже. Да она там все с ног на голову перевернет и камня не оставит!
— Эм, сэр Немальд, — осторожно проговорил я, — вы же понимаете, что это будет сложно.
— Нет, все решено, — она спрыгнула с моих колен и забралась на ноги к майору, целуя его, — мой дорогой такой умный. Как только я соскучусь по Рэджу сразу приеду к нему!
— «О нет!!!».
— Ну вот и договорились, — облегченно вздохнул майор видя её реакцию и погрозил мне кулаком, когда я пытался открыть рот и высказать свое мнение, — проводишь завтра его?
— Я и сегодня его провожу, — она хитро посмотрела на меня и отпила вина, — ты ведь не будешь мне изменять с другими там?
— Нет конечно, как ты могла об этом подумать!!! — было единственным правильным ответом на этот вопрос.
Никогда не думал, что можно стать таким популярным, провожать мой отлет вышли многие, но они были спокойны, поскольку я рассказал утром своим телохранителям, что Анна спокойно все восприняла и ближайшее время будет вменяемой. Они выдохнули и пошли рассказывать об этом остальным.
Когда прилетел дирижабль, и я попрощался с Анной, которая крепко поцеловав меня, вложила мне в руку небольшую коробку и таинственно сказала.
— Подарок, откроешь, когда взлетишь!
Отправившись по своим делам, она оставила меня с телохранителями и сэром Немальдом. Он протянул мне кошелек и черную тетрадь.
— Здесь оплата за твою службу, никто её у тебя не заберет, Артур позаботился об этом, и мои новые исследования, которые я начал благодаря твоему появлению здесь. Думаю, они покажутся тебе интересными, как прочтешь, напиши мне.
— Спасибо сэр Немальд, — я искренне протянул ему руку, которую он крепко пожал.
Внезапно он полез в карман и достал из него пару ярко синих тонких кожаных перчаток.
— Это конечно не по правилам, — он задумчиво похлопал ими по ладони, — их имеют носит право только отслужившие полный срок, но мне хочется сделать тебе приятно. Ты ведь знаешь, что это?
— Конечно! — у меня сперло дыхание от восторга. Перчатки антианимантов, которые они были обязаны носить не снимая, выходя на улицу, полгода после возвращения с фронта! Считалось, что их психика сильно менялась, и они случайно могли убить, прикоснувшись к человеку, здороваясь с ним или соприкасаясь. Конечно это было чушью, ни один антианимант не мог иссушить случайно, для этого нужна была целенаправленное усилие воли, но традиция вела свои корни из далекого прошлого и стала просто отличительной особенностью антианимантов, вернувшихся с фронта, вызывая волны ревности у других ремесленников, которые не знали, как они достаются.
Многие из антианимантов носили их больше положенного срока, чтобы этого избежать на тыльной стороне при отбытии с войск, ставились цифры, которые показывали срок их ношения. Ведь люди должны были знать, кто из них действительно недавно вернулся, а кто носит перчатки просто ради форсу.
— Носи с честью и по праву, — он с улыбкой протянул их мне, а я завороженно принял их и одел, залюбовавшись выделкой, тому как они приятно сидят на руках, а также цифрой, показывающей, когда их нужно снять.
— Ну и трахни там пару молодух, которые падки на этот символ, — неожиданно подмигнул он мне и засмеявшись пошел к лагерю, оставляя наедине с телохранителями.
Где‑то на Холброн стрит
Глава тайной полиции задумчиво сидел за столом и держал в руках телеграмму, которая пришла утром. Сэр Немальд был в своем репертуаре, на пространственное письмо с вопросом, годиться ли его практикант к тому, чтобы стать вероятным исповедником, и какие характеристики он может ему дать, ответил всего одним коротким словом. Сэр Артур еще раз взглянул на текст.
— «Пробуйте», — вот и все, что там было написано.
— И как прикажите это понимать? — задал он вопрос, который повис в воздухе. Одно он знал точно, абы кому Лютоглаз не стал бы давать такую рекомендацию. Вспомнить хотя бы слезные мольбы родителей барона ван Рольда и виконта ван Граса, сыновья которых служили сейчас под его началом. На каждом приеме императрицы они одолевали его мольбами перевести их сыновей в другое место, подальше от Безумца и его Шлюхи.
Все это было конечно так, но самая безумная парочка, как ни странно давала лучшие результаты. Ни с одного участка фронта не было такого постоянно и качественного поступления ресурса, как от них. Не вылезая с фронта и не интересуясь жизнью столицы и империи, они выдавали и выдавали стратегически важное сырье, так что никто даже не рассматривал варианта оставить их без помощников. Еще не дай Боже, решат начать мирную жизнь.
