Я едва не лопнул от досады. Черт бы побрал ее, эту Гайку! Мало того, что воровка. Так еще и сообразительная воровка! Смогла не только украсть, но и быстро сбыть! Вот почему эта тварь душ принять не успела! Потому что артефакт ездила продавать! Не до скрабов ей было с шампунями! Рубила бабло, которое побеждает зло!
В ту же секунду я представил себе разочарованное полудетское лицо Тигренка. Лицо человека, потерявшего единственную, пусть и призрачную, надежду. Как же стало мне дуралея жалко! Как же я рассердился на эту мерзавку, когда понял, что «ножницы», похоже, действительно ускользнули!
- Как он выглядел, твой покупатель, говори! - быстро спросил я, глядя на Гайку в упор.
- Да каккак? Обычно. Такой… Низкого роста…
Шатен… Полноват немного… Живот над ремнем нависал… Я таких не люблю…
- А возраст?
- Да старый уже. Лет сорок.
«Сорок лет - это у нее, у этой пигалицы, называется «старый», - обиженно отметил я про себя. - Этак и я скоро в ветхие дедушки у нее попаду. И братишка ее дорогой - тоже…» Но в тему я вдаваться не стал - не время было для философии.
- А одет он был во что?
- Да обычно… Летние брюки со стрелками… Рубашка с коротким рукавом, бежевая такая…
- Может, какието особые приметы? Ну шрам там или что?
Я очень надеялся опознать перекупщика - ведь я почти всех знал в лицо (до того, как мы с Хуаресом нашли друг друга, в плане сбыта я был сталкером легкого поведения!). Всегда имелась какаято вероятность, что можно будет вернуть барыге деньги (ну или чуть больше Денег, так сказать, штраф за переменчивость) и получить обратно артефакт.
- Нет, шрамов у него не было… Обычный человек… Обыватель… На улице я бы за такого взглядом не зацепилась…
- А контакты он свои тебе оставлял? Типа телефона? Или адрес электронной почты?
- Нет… Когда он мне звонил, его номер не определялся… И перезвонить по нему никак не получалось…
- Ну может, хоть какаято зацепка?
- Никакой зацепки, Комбат… Никакой…
Я посмотрел на Гайку с яростной укоризной. Она посмотрела на меня. Впервые за все время нашего разговора я заметил в ее глазах какоето человеческое, направленное непосредственно на меня, внимание. Мне даже показалось, что на этот раз бездушной засранке Гайке… действительно стыдно!
- Я деньги отдам, конечно, - глухо промолвила она. - Ято все это дело больше как игру воспринимала…
- Хороша игра! - в сердцах воскликнул я. - Жизнь человека на кону! Я имею в виду девушку Тигренка нашего недоделанного… Алену эту несчастную…
- Да ясно, что ее. - Гайка вздохнула. - Если бы я про Алену знала тогда… Вам что, трудно было мне сказать? Всетаки четыре часа вместе квасили… Но главное - это… ну… в обшем, если ты узнаешь, где тот мужик, который у меня «кварцевые ножницы» купил, сейчас находится, я в любое время к нему съезжу. Или с тобой, или без тебя… А если артефакт в Зоне гдето обнаружится, так ты снова же меня зови, вместе конфисковать его будем… Огнем тебя поддержу. И вообще… - Гайка всхлипнула и закрыла ладонями покрасневшее лицо.
- Да и я поучаствую, отчего нет? - пообещал Тополь. - Коллективную ответственность желаю нести, понимаешь, с сестрицею своею непутевою!
- Ловлю на слове. Обоих! - сказал я и мрачно засопел.
Катастрофически сильно хотелось выпить. Но с другой стороны, только выпивать нам сейчас не хватало! Поэтому я поджарил яичницу из пятнадцати яиц на всю ораву. И мы съели ее в полном молчании. Ясно было, что спать уже никто сегодня не ляжет.
После того как мы поели, я понял, что надо чтото решать.
- Сидите здесь, ждите моего звонка, - приказал я.
- А ты самто куда и зачем? - спросил меня Тополь.
Глаза его блестели. Было видно, что в Москве, под крылом у жены минигарха, он истосковался по настоящей жизни (в нашем ее понимании). С перестрелками, мордобоями и багровыми сполохами Каменного Неба над Янтарем.
- Если я честно скажу вам куда, вы сдадите меня в дурку. И возможно даже, будете правы.
Дома я первым делом бросился к тайнику, где лежал чудошлем, презентованный мне моей Мисс86, незабвенной Лидочкой Ротовой.
Пока я ехал из Дитяток, решение в моей голове полностью вызрело.
Если у нас нет возможности рациональным путем установить, кому именно продала «кварцевые ножницы» Гайка, значит, мы установим это путем иррациональным. А именно, погрузив мой мозг в пучину провидческих сновидений наяву. В общем, мне нужны были мои видения. А вдруг «кварцевые ножницы» привидятся?
Я развел огонь в камине, рубанул вискаря и, помолясь, натянул на уши шлем.
Ничего не произошло.
А впрочем, что должно было произойти?… Ведь как там мне объясняли? Этот шлем создан, чтобы экранировать избыточно возбудимого человека от информационных потоков той самой «внекосмической пустоты» Демокрита, о которой так красиво говорила Лидочка!
А мне нужно наоборот - впустить в себя эту самую «внекосмическую пустоту». И пусть она расскажет мне, как помочь этому дурику Тигренку, который сейчас храпит в моей спальне!
И тут я вспомнил про режим «реверс», который включался у чудошлема, если повернуть его «шишак» на три полных оборота против часовой стрелки.
А что такое режим «реверс»? Это тот, который противоположен нормальному. И если в нормальном режиме шлем экранирует, значит… в режиме «реверс» он должен видения стимулировать!
«Я хочу знать ответ на вопрос, где находятся «кварцевые ножницы»… Я хочу увидеть «кварцевые ножницы»… Покажи мне «кварцевые ножницы»…» Непонятно, кого именно я заклинал этими повторениями. Не то свое подсознание, не то «внекосмическую пустоту»…
Я включил режим «реверс», допил виски и откинул затылок на подголовник кресла.
Мое сознание словно бы расплавилось и потекло кудато в дальнюю даль……Наконец я увидел блестящий клинок «кварцевых ножниц». Один из двух одинаковых клинков, которые вместе и составляют «ножницы».
Несомненно, это был именно тот артефакт, что добыли мы с Тигренком. Совпадали и длина, и оттенок.
А главное, на наших «ножницах» имелась характерная щербинка у основания одного из клинков. Именно эту щербинку крупным планом я и наблюдал в своем видении. В остальном, надо сказать, изображение было никудышным, фокус наводился плохо и управлять как бы ходом камеры (не знаю, как выразиться точнее) я совсем не мог.
От щербинки «фокус» камеры пополз вверх, и я увидел руку, затянутую в армированную перчатку экзоскелета. Собственно, эта рука и держала клинок «кварцевых ножниц».
Вслед за тем перед моими глазами проползла пелена то ли дыма, то ли рванного в клочья густого утреннего тумана. И мне открылась белая стена, уходящая кудато вверх, за пределы зрения.
