– Что, что?
– Зомби у соседнего дома. За покойницей пришёл. Или даже прискакал.
– Мутант?
– Не пойму, темно. Но двигается быстро.
– Думаешь стрелять? Перепугаешь всех…
– Пока не знаю. На всякий случай приготовился.
Иринка тоже подошла к окну. На мертвяка свет не попадал, только слабое отражение от стоящего через один в нашем ряду дома белого кирпича. В общем, у негра сами знаете где если и темнее, то несильно. Осветить фонарём или пока не стоит? Если обычный зомби – можно забить на него и продолжать спать. А если нет? Допрыгнуть до окна мутанту не проблема – тот, в тельняшке, так прыгнул что сетку прогнул, мы вдвоём её обратно еле выгнули, и то при помощи лома и какой-то матери… Тут проволока потолще, зато хитровыгнутая, если сильно надавить – потянется. Да и окно нам ещё пригодится – не май месяц… Но что он там делает? Слюнки пускает на дохлую царевну? Или решётку грызёт? Двойной стеклопакет надёжно отсекает все звуки, поди догадайся… Медленно, бесшумно, поворачиваю ручку окна. В щель сразу врывается холодный воздух и звуки – резкий скрежет железа по бетону и какое-то сипение. Непонятное, но крайне противное. Оно что, дышит? Может, это и не зомби никакой? Но и на человека не похоже – чего ради человеку среди ночи ломиться в недостроенный дом, когда кругом полно готовых? Да и не человеческое это дыхание. Может, он так нюхает? Все звери нюхают, прогоняя воздух через нос. Им просто – они всё равно дышат. Зомби не дышат, но если им нужен нюх – надо как-то хотя бы имитировать дыхание… Попытался припомнить, дышали хоть как-то виденные мной мертвяки? Не помню. Как-то не до того было…
Внизу было тихо. Без движения разглядеть серую тень существа в серой тени здания было вообще невозможно. Однозначно мертвяк – живое существо так замирать неспособно… Мертвяк посидел неподвижно, потом снова засипел, движение… Кажется, он висит на окне, упершись ногами в стену, а руками держась за решётку. Ещё движение, опять скрежет… Он что, выдирает решётку вот просто так, силой? Ни хрена себе… И тут мозаика вдруг сложилась – окна разграбленных коттеджей – они же все были вот так выдраны изнутри наружу! Вот почему отсюда все разбежались – по ночам тут гуляет супермутант, которому нефиг делать вырвать решётку в окне и залезть в дом. И сожрал он… ну как минимум пятерых – припомнил я количество вырванных окон. Не за драгоценностями же он туда ломился… Надо эту зверюгу срочно кончать. Пока он нас не учуял… Фонарь был у меня уже в руке – в одной фонарь, в другой карабин. Среагирует мутант на свет? Может… Подобрать момент когда он тянет решётку? Или наоборот, когда отдыхает? Живое существо ловить надо за работой. А неживое – скорее наоборот. Кровообращения у него нет, значит все процессы происходят прямо в мышцах. А для любого процесса нужно время. Он тянет, устаёт, потом восстанавливается…
Скрежет прекратился. Ну, пора! Отталкиваю раму в сторону, направляю на чудище одновременно фонарь и карабин. Ух, ну и зверюга! В узком луче фонаря вырисовалась немыслимо мускулистая, даже не антропоморфная уже туша. Длинные жилистые руки держались за решётку, выгнутую горбом, но пока ещё остающуюся в стене залитыми прямо в бетон вертикальными штырями. Двумя из пяти – остальные чудовище уже вырвало. Спина существа горбилась горой за маленькой на её фоне головкой. Мощных челюстей, как у прошлого мутанта, не было. За ненадобностью – этот жрал свои жертвы уже неподвижными. Или ручищами рвал и жрал… Яркий свет мертвяк заметил – голова его, до того чуть ли не засунутая в решётку – видимо поближе к сладкому запаху – повернулась в нашу сторону. Карабин уже лежал цевьем на раме, приклад у щеки и палец на спуске – мне оставалось только аккуратно потянуть крючок.
Выстрел треснул неожиданно сухо – ствол-то не как у АКСу – недомерок, нормальный тут ствол, и дуло на улице, там и основной шум. Я даже не оглох – было слышно как внизу, во дворе, звенит по заботливо почищенной от снега бетонной плитке вылетевшая в окно гильза. Голова зомби отчётливо вздрогнула – попал я точно – однако не раскололась. Неужели не в череп? Я как мог быстрее вернул карабин на линию прицеливания, подвёл мушку, задержал дыхание и выстрелил второй раз. Снова отметил, как вздрогнула голова, прождал ещё один долгий миг – и наконец могучая ножища чудовища медленно подогнулась, потерявшее опору тело повисло на руках, шмякнулось об стену и с хрустом обвалилось на усыпанную битым кирпичом землю. Всё? Кажется всё. Я напряжённо всматривался в неподвижную тушу. Если бы голова была на виду – стрельнул бы ещё раз, на всякий случай, но теперь могучий загривок полностью её загораживает. По крайней мере, не шевелится… Неожиданно хрюкнувшая прямо за спиной рация заставила меня подпрыгнуть. Как с вечера сунул на зарядку, так и стоит там, на тумбочке под зеркалом.
– Что случилось!? – хриплый спросонья голос, даже не разобрать чей – кого из девчонок.
– Мутант по улице бродил, замочили уже, отбой тревоги – машинально сказал я, и только потом вспомнил, что гарнитуры на мне нет.
– Что там!? – уже другой голос, но тоже хриплый и испуганный.
Хватаю наконец коробочку рации, давлю тангету:
– Отбой тревоги, мутант на улице был, пристрелили.
– Предупреждать надо – по тону бурчания опознаю Машку. Сашка пока что со старшими так не разговаривает. Не, права качать она тоже умеет, но тон другой – обиженный, а тут раздражённый. Бунт на корабле однако…
– Такой вот некультурный мутант, не предупредил, сцуко – ну думай же головой, она ж у тебя умная, когда нам предупреждать было?
– Других там нет? – это уже Дима.
– Нет вроде. Что им, стадами бродить?
– Почему нет? Волки бродят же… или львы…
Тут он прав, ничего мы не знаем о повадках мутантов. Скорее всего, никаких повадок у них нет – просто каждый пытается сожрать ещё кусок мяса, не обращая внимания на других. Или они всё же будут между собой драться, стараясь отпихнуть конкурента от добычи? Обычные зомби ничего такого не проявляли, просто пёрли напролом и жрали где дотянутся. А эти – хрен их знает. Додумался же этот вырывать решётку на себя, в сторону от добычи… Причём додумался сразу – иначе с чего бы такая форма тела? Похоже, организм мутанта подстраивается под задачу. Вряд ли с такой тушей можно прыгать на десять метров. Нет, этот пойдёт не спеша и методично пережуёт всех, кто не смог убежать… или всадить ему в башку металлический предмет на сверхзвуковой скорости.
Ну что ж, хотя бы можно надеяться, что не постучится в окно второго этажа этакий клубок некромяса… А первый этаж надо бронировать всерьёз, чтоб там и ухватиться не за что было. И забор делать сплошной. Была у меня мысль ограничиться сеткой из арматуры, наподобие как мы Уёжище делали, но, пожалуй, это была не лучшая идея… Бетономешалка нам нужна и цемента побольше. Или готовой сухой смеси – как раз во Фролове её целый поддон… Цемент, правда, всё равно потребуется – смесь-то штукатурная, а нам нужен прочный бетон. Но это всё – завтра. А сейчас – закрыть окно, пока нас окончательно не продуло, и обратно под тёплое одеяло.
