Наставник Трай обмакнул перо в чернила и написал ответ. Был он коротким и содержал всего два слова: «Он справится».
Поездка получилась на удивление замечательной. Сначала разговор с братом слушающим, затем — беседа с наставником Траем, сама обитель, воздух которой, казалось, был пропитан умиротворением и покоем.
Толик дышал полной грудью, рассматривая окрестный пейзаж. Казалось, он зачерпнул той силы, что пронизывала окружающее пространство и была особенно чиста в обители наставника.
Отдохнувшие кони весело бежали, оставляя позади лиги пути и унося путешественников в сторону от дороги на Тилину.
— Куда мы едем? — спросил Нимет.
— Как куда? — удивился Толик. — Не ты ли говорил, что эта дорога идет в Околон? Тогда я не понимаю твоего вопроса.
— Да, именно туда и ведет дорога, — подтвердил полевой стражник.
— Хочу навестить одного человека, — объяснил Толик.
— Ага, стало быть, наше расследование продолжается?
— Расследование никуда не делось, но эта поездка с ним не связана. По крайней мере, не напрямую. Впрочем, если повезет, узнаем что-нибудь полезное, если нет, просто заедем в гости.
— Так, стало быть, у вас там живет приятель?
— Пока не могу так сказать. Но человек, которого я хочу навестить, наверняка тебе знаком.
— Мне? — удивился Нимет.
— Не буду утверждать, что это так, но не удивлюсь, если окажусь прав. Я хочу навестить оружейного мастера Фогеля.
— Курт Фогель живет в Околоне?
— Да. А чем ты так удивлен?
— Он делает мушкеты для центрального округа, я думал, он живет в столице. Околон же находится практически у границы с нашим округом.
— Но все-таки в центральном?
— Ну да, — согласился Нимет. — Вы уверены, что Фогель живет именно там?
Толик пожал плечами:
— По крайней мере, он там жил. У меня и улица есть, и номер дома.
— Что ж, тогда, возможно, мы его и застанем. Надо же, сам Курт Фогель! — вполголоса проговорил Нимет.
Сказано это было так, будто Фогель — личность, весьма известная. Примерно так соотечественник Толика мог сказать: «Надо же, сам Шаляпин!»
Впрочем, певцы в этом мире пока еще не пользовались такой славой по причине отсутствия не то что лазерных дисков, но даже граммофонных пластинок. А вот оружейные мастера — другое дело. Их изделия можно было увидеть и даже подержать в руках. На что Нимет питал тайные надежды, судя по временами доносящимся с его стороны негромким рассуждениям.
Толик не мешал мечтам полевого стражника, он мысленно вернулся к складывающейся вокруг последних покушений ситуации. Интересно, удалось ли Олди Энцу установить личности стрелков? Связаны ли первые стрелки со вторыми? Если да, то для чего все это затеяно? Допустим, расстрел полевых стражников устроили для того, чтобы нашуметь, привлечь к делу внимание. Как в эту схему укладывается стрельба из арбалета по Толику и Олди? Надо бы расспросить этого самого Патриса Льюла. Впрочем, против него пока нет никаких улик. Разве что против одного из его управляющих, да и те весьма косвенные. Что остается? Усилить наблюдение? Но до этого и без Толика наверняка додумались. Отработать варианты попадания автоматического оружия к преступникам? Об этом они с Олди уже говорили, работа в этом направлении ведется.
«Может, Курт что-нибудь подскажет», — решил Толик и сосредоточился на дороге.
Дом Курта Фогеля они разыскали довольно легко. Сам Околон был не настолько велик, чтобы заблудиться там, зная нужный адрес. За час до заката фургон путешественников остановился около крепких дубовых ворот. Рядом с воротами была небольшая калитка с узорчатыми коваными накладками и табличкой с аккуратной надписью: «Если вы пришли с заказом — звоните один раз, если вы пришли за заказом — звоните два раза, если вы рассыльный — звоните три раза. Прием ведется до семи вечера».
Шнур, располагающийся рядом с надписью, видимо и был тем самым звонком, с помощью которого надо было оповещать о своем приходе.
Недолго думая Толик дернул за веревку четыре раза, подождал минуту. Тишина, хозяин не спешил навстречу нежданному гостю. Указанные семь часов уже миновали.
«Ах так? Что ж, господин педант, сейчас мы проверим твою выдержку», — решил Анатолий.
Он принялся дергать за шнурок, вызванивая мотив песенки «Ах, мой милый Августин».
«Если это тебя не проймет, тогда я ничего не понимаю в немцах», — подумал Толик.
Не прошло и пары минут, как во дворе послышались топот и крики:
— Майн гот! Хильда, собирай скорее на стол, к нам гости!
Через несколько секунд калитка распахнулась, и на улицу выбежал высокий сухощавый человек. Курт бегло затараторил по-немецки, так что Толику стало даже неудобно, что он не в полной мере оправдает надежды хозяина дома.
Из-за поверхностного знания немецкого отвечать пришлось на местном:
— Извините, любезный хозяин. Мы хоть и земляки, но жили в разных странах.
Курт чуть нахмурился, но быстро просветлел:
— Все равно я ужасно рад. Не так часто встретишь здесь человека с Земли. Раньше с этим было получше: нет-нет да и появлялись новые люди, а в последнее время… Да что это я держу вас у ворот? Заезжайте скорее во двор. Вы тоже наш соотечественник? — Последний вопрос был адресован Нимету.
— Нет, полевой стражник из местных, — ответил Толик. — Мой друг и помощник.
— Замечательно. Где вы остановились?
— Пока нигде, но в префектуре наверняка найдется свободное место.
— Ничего не хочу слышать, — заявил Курт. — Вы остаетесь у меня.
— Что ж, это нас вполне устраивает, — не стал препираться Толик.
Нимет заехал во двор и принялся распрягать лошадей.
— Проходите в дом, Хильда собирает на стол.
— Хильда — это ваша супруга? Неужели соотечественница?
— Нет, Хильда из местных. Вообще-то ее зовут Хлана, но она не возражает, когда я называю ее Хильдой. Знаете, что я скажу вам, дружище, прогресс совсем испортил характер женщин. Эмансипация довершила этот процесс. Такую покладистую супругу, как моя Хильда, я вряд ли смог бы сыскать на родине.
— Хотя бы в чем-то вам повезло, — сказал Толик.
— Я не жалуюсь. Правда, я несколько стеснен в общении, и порой не хватает новостей. А в остальном я полностью доволен жизнью.
— Это здорово.
— А вы как устроились?
Толик кратко рассказал о том, как он попал в этот мир и чем занимается сейчас.
— Значит, вы личный помощник хранителя О'Брилина? То-то я подивился цветам вашего плаща. Вам повезло, Анатолий, О'Брилин — весьма достойный человек, — заметил Фогель.
— Вы знакомы?
— Я видел хранителя мельком, но много о нем наслышан. Пожалуйте за стол, сначала еда, а затем все остальное. Без подробного пересказа новостей я вас не отпущу.
