Закинул я рюкзак на спину, и пошли мы потихоньку вдоль террасы: то стенку освещаем, то спуск к обрыву. А под ногами какого только мусору не навалено! И деревья, и доски старые, и чаны какие-то, и кирпич битый, печные трубы и даже стиральные машинки разбитые то там, то тут валяются. А я в толк взять никак не могу, как это все перемешалось и сюда вниз съехало. Кажется, от нас до домов деревенских метров сто было, и до централа – пятьдесят, и все равно все вперемешку. А до ближайшей березы вообще в другую сторону метров тридцать еще бежать надо было.
В общем, смотрели мы по большей части на стенку да под ноги. А стенка везде была такая ровненькая. Если бы у нас было снаряжение, можно было бы и по стенке попробовать взобраться, но без страховки я бы не рискнул. Нет, наверное, не так – рискнул бы, если бы один был. А я ведь не один.
Зато под ногами было много чего интересного. И через сто метров мы смогли «хабар» подсчитать, среди которого самым важным оказался найденный пистолет в кобуре, который у Маришки в руках был, когда мы вниз провалились, банка консервированной ветчины и лопнувший пакет с овсяными хлопьями.
Пистолет я сразу же проверил, оказалось, что в обойме у него шестнадцать патронов. Я тогда у Маришки нож назад забрал, кобуру на нее одел и показал, как с пистолетом обращаться надо. И как на предохранитель его ставят, и как его перезаряжать. Обоймы ей отдал. Она, конечно, внимательно все это выслушала, а я ей на полном серьезе пригрозил:
– Хотя бы раз на меня направишь, отберу и больше не дам. Поняла?
– Поняла, – говорит, и губы от волнения облизывает.
А сама в этот пистолет обеими руками вцепилась, и я сразу понял – все, пистолет уже не отберешь. Ну оно, может, и к лучшему. Такое время, что пистолет, как ни крути, а нужен. Правда, настоял, чтобы она его все-таки в кобуру спрятала. Ну а продукты я в рюкзак закинул, он у меня без Маришкиных вещей непривычно легким стал.
В одном месте нам пришлось через каменную осыпь перебираться, но ничего, справились. И осыпь небольшая была да к тому же устойчивая. Я Маришку кое-где подсаживал, чтобы на особо большие каменюки могла вскарабкаться, а в других местах руку подавал. А за осыпью опять то же самое: то деревья поперек лежат, то бревна. А потом мы вдруг впереди вертолет увидели. Он на краю над пропастью лежал. Хвост у него обломан был, а фюзеляж снизу смят, стекла все повылетали, только лопасти винта целыми остались. Ну я Маришку спрашиваю:
– Это не тот, на котором тебя сюда привезли?
А она что может ответить? Плечами пожала.
– Не знаю, – говорит, – тот, не тот. Похожий. Большой, военный. Может, и на этом, а может, и на другом. Я тебя очень прошу Шурыч, не лезь туда! – это она боялась, что вертолет в воду упадет.
Ну я, конечно, все равно внутрь полез, посмотреть, что там и как. И нашел весьма ценные вещи: полный магазин к автомату и аптечку. А потом на сиденье пилота залез да стал тумблерами щелкать. Мы с Длинным в прошлые каникулы частенько в игровой центр ходили, там был симулятор вертолета МИ-70, и где что находится, я точно знал. Да только толку! Там же электронный блокиратор стоит, и не обойдешь его никак. Так что я обратно вылез. Жаль, конечно, на вертолете два пулемета стояло и две пушки. Если бы мы могли его использовать, то пофигу нам все эти ктулхи были бы! Любого бы уделали! В общем, вылез я оттуда, похвастался находками и на бревно, которое у стенки лежало, сел, аптечку открыл, чтобы посмотреть, что там есть. А тут Маришка и говорит:
– Шурыч, а костер-то погас…
А мы все время, пока шли, наш костерок видели. Я же его раскочегарил хорошенько перед уходом, и мы еще не так далеко отошли, чтобы его из виду потерять. И даже каменная осыпь свет от него не загородила: изгиб террасы, все видно. Ну мне, конечно, тревожно стало, но виду я не показываю.
– Может, – говорю, – сам погас? Или эта тварь вернулась да снова его потушила? – а сам уже ушки на макушке держу, прислушиваюсь. И слышу, как будто шорохи какие-то идут от того места, где костер был. А мы недалеко ушли-то. Метров двести всего. Да еще тут эхо гуляет, все звуки усиливает. Я Маришке и говорю:
– Давай-ка быстро на осыпь!
Она только глянула на меня внимательно, а сама кивает согласно. Тут я понял, что она тоже это слышит. Что к нам кто-то оттуда, от нашего костра идет. Ну а потом мы так быстро, как только могли, по камням наверх взобрались, я фонарь включил, чтобы лучше видно было, один факел между камней воткнул, а второй вперед закинул, подальше, туда, откуда звуки доносились. И тут понял, что правильно мы сделали, что на верхотуру забрались, потому что их целых шесть штук к нам бежало. Шесть длинных, отвратительных блестящих тел на тонких лапах. А головы у них были почти человеческие. Только пасти огромные и тонкие длинные зубы наружу торчат. Темно было, и я упустил момент, когда можно было расстрелять их издали, а вблизи они вдруг рассредоточились по террасе. Я ведь сначала надеялся, что, может быть, и не твари это вовсе, а Жулька живая! Зря надеялся…
Я Маришку за спину себе успел толкнуть, да встать поудобнее, левой ногой в край плиты уперся и автомат поднял да флажком предохранителя щелкнул. И тут первая из них наверх прыгнула! А прыжок у нее здоровый, метра три за раз пролетела. Двигалась она так быстро, что я едва успел ее на прицел поймать да на курок нажать. Попал я ей точно между глаз. Вообще, сложно было не попасть именно туда, если целиться в голову, потому что лоб был широким. Лоб да зубы, глаз я и не видел. Я думал, мне ее добивать придется, и поэтому, когда она мне под ноги упала, я еще раз в нее выстрелил, и от этого выстрела ее назад отбросило, и она вниз свалилась. А следующая прыгнула прямо на стену! Она, наверное, хотела от стены оттолкнуться и на меня сверху сигануть, но я был готов к этому.
Не знаю я, откуда во мне это взялось! Еще недавно после встречи с этими не-людьми, я был потерян совсем и не знал, как себя вести. И, главное, заставить себя не мог в них стрелять. Ну да, дал я тогда очередь в Чику, но это было от страха, а не от решимости их всех прикончить. А тут передо мной все-таки животные были. Необычные, опасные, уродливые, словно из ада вышли, но все-таки – только твари. И знал я, что есть на них управа! Бог есть! Три пули у меня ушло на то, чтобы прикончить эту прыткую тварь на стене, но после третьего выстрела она тоже рухнула вниз, на острые камни, и забилась там в агонии. Но пока я со второй тварюгой разбирался, третья до меня добралась. Я даже испугаться не успел, обернулся, а она передо мной стоит, своими лапами за выступы камней уцепилась, выпрямляется во весь свой рост и все выше и выше становится, и вот уже ее морда на уроне моего лица. И я ужасом вижу, что глаз у нее нет, вместо них – впадины просто. Как у животных, которые всю свою жизнь во тьме живут. И главное, понимаю я, что вскинуть автомат не успеваю…
