— Сделано. А что теперь?
— Теперь подождем ответ.
Минута шла за минутой, а ответ не торопился приходить. Наконец на семнадцатой минуте ответ поступил, но совсем не от тех, кому было адресовано послание.
Ответ был краткий, — «обо всем, что касается этого дела, просим информировать подробно и незамедлительно», — и подпись — начальник службы сбора и анализа информации.
Ничего себе, этим делом заинтересовалась разведка. Причем, на уровне самого ее руководителя. Впрочем, что здесь странного? Эти данные им интересны в первую очередь. Чего доброго стоит ждать, что их представитель пожалует сюда собственной персоной.
Тапир гудел как растревоженный улей. Новость о том, что скоро прибудет корабль косморазведки людей со спасенным лурианским экипажем на борту разлетелась со скоростью метеорита, вызывая массу толков и рассуждений. Мнения на этот счет были самые разнообразные. От откровенно восторженных до настороженных. Не было лишь равнодушных. Молми пришлось приложить немало усилий для того, чтобы успокоить персонал базы и охладить пыл как тех, кто собирался восторженно приветствовать экипаж «Легаса», так и тех, кто предлагал ограничить общение с людьми приемкой своих соотечественников. Были и такие. Увы, что скрывать, отношение к людям было далеко неоднозначным. Хорошо еще, что о прибытии корабля людей стало известно заранее. К тому моменту, когда он появился в пределах прямой видимости, страсти успели немного поутихнуть.
Два бота встретили «Легас» на подходе к Тапиру. Облетели со всех сторон, поприветствовали и отправились к базе, задавая направление на посадку. Лурианцы спешили удостовериться, что корабль людей им не привиделся и на самом деле находится там, где ему положено находиться. А может они решили приветствовать «Легас» таким странным образом? Нечто вроде встречающей делегации.
Курс на посадку был передан заблаговременно с помощью связи. Место и время определено. Космодром на Тапире был обширнейший и использовался как государственным флотом Луриана, так и кораблями его частных компаний. Места хватало всем. Строился космодром с большим запасом — планы развития инфраструктуры Тапира были велики. Еще бы, колония с кислородной атмосферой — это совсем не то же самое, что скромное поселение под куполом. Ей развиваться и развиваться.
Трофимыч уверенно посадил «Легас» чуть в стороне от скопления лурианских кораблей.
— Ну, что, идем знакомиться с местными жителями? — предложил Кэп.
Вопрос о том, покидать «Легас» во время стоянки или оставаться на корабле был не праздным. За время полета его успели обсудить не раз. И за, и против, имели ряд аргументов. В результате решили, отправиться в незваные гости большинством состава, оставив одного человека на борту.
Кэп, Трофимыч, Иржи и Ника в парадных костюмах при всех регалиях спустились по трапу навстречу встречающим их лурианцам. Случай поближе посмотреть на лурианцев Ника упустить не собиралась. На борту остался Вячеслав. Открыв грузовой шлюз, он следил за отгрузкой тех немногих вещей, что прихватили с собой лурианцы с разбитого корабля.
Делегация встречающих была впечатляющей. Она была бы еще большей, если бы не меры по ее оптимизации, принятые Молми Троксом. Устраивать демонстрацию по поводу встречи гостей вовсе не входило в его планы, тем более, что настроения у встречающих были бы самые разнообразные.
Молми сделал два шага вперед и слегка церемониально поклонился.
— Я рад приветствовать на Тапире наш доблестный экипаж и его спасителей. Добро пожаловать на обед в вашу честь.
Обед — это хорошо. Ничто так не способствует хорошему настроению, как плотный обед. Обед выдался на славу. Молми сказал краткую речь, Кэп так же кратко ответил, что рад и так далее.
Кто был действительно рад, так это Профессор Ника Зелинская. Наконец-то она оказалась в обществе лурианцев. Несколько раз она порывалась начать неформальный разговор то с одним из сидевших за столом, то с другим. Те были вежливы, но к разговору не очень-то расположены. Отвечали вежливыми улыбками и совсем краткими предложениями. Профессору опять не везло.
— Кэп, когда о топливе разговор начнем? — тихо спросил Трофимыч. — Пообедали, пора и за дело.
Не слишком гостеприимным был этот обед. Как встреча нежданных и назойливых родственников. Которым не очень рады, но сказать об этом не считают удобным.
— Неловко как-то сразу говорить о топливе, — отозвался Кэп. — Аеши обещал сам решить этот вопрос. Надеюсь, у него это получится быстро.
Обед закончился, и людям предложили пройти в гостиницу — отдохнуть с дороги. Лурианцам не терпелось расспросить своих спасенных сограждан. Никто возражать не стал. Когда еще выдастся случай близко познакомиться с бытом лурианцев? И отдохнуть не мешало.
Быт и, правда, был причудлив. Двери были овальными, столы в комнатах круглыми, а вместо стульев располагались причудливые сиденья. Делились они на монолитно литые кресла сложной формы и кресла-качалки.
Поселили людей удачно — в отдельном коттедже с общей гостиной и четырьмя персональными комнатами. То ли для их удобства, то ли чтобы не смущать их близким присутствием население Тапира.
Совещание проходило бурно. Еще бы, такие новости. Недобрые вести. Призрак неизвестных агрессоров, маячащий за порогом, тревожил всех. И потому равнодушия на совещании не было и в помине. Здесь царила полная и всесторонняя заинтересованность.
— Прошу вас ознакомиться с записью нашего бортового журнала, — предложил Аеши, — вот этот корабль. Тот, который всех нас так интересует. Он совсем незнакомой нам конструкции.
Сцена нападения на лурианцев корабля воргов повергла всех присутствующих в недоумение и негодование — появившийся корабль напал безо всякого предупреждения, без попытки хотя бы вступить в переговоры. Это не могло вызвать иной реакции кроме единогласного возмущения. Вот только за возмущением ясно чувствовалась тревога и обеспокоенность.
— А вы собственно уверены, что корабль не мог принадлежать людям?
Как и следовало ожидать, сомневающиеся появились. Как же без них? Среди множества лурианцев непременно найдется тот, кто выскажет сомнение подобного рода. Им оказался заместитель начальника базы по снабжению Ащип Шокл. Несмотря на довольно высокую должность, уровень допустимой деструкции Ащип имел всего лишь четвертый. Это являлось постоянной причиной для его неудовлетворенности, чрезмерной подозрительности и всевозможных нападок на тех, кто попадался под руку. Неудовлетворенность же мешала и повышению уровня. Такой вот сложился замкнутый круг. Разорвать его Ащипу пока не удавалось при всем желании.
