— Вы по роду своей деятельности должны быть знакомы с грузовыми перевозками. И основные типы кораблей людей, я думаю, тоже вам известны. Встречался ли вам такой корабль?
Ход был сильным. Признать, что не знаком с имеющимися у людей кораблями было выше способностей заместителя по снабжению.
— Да, Вы правы, Аеши, корабль для людей действительно не типичен. Прошу вас, продолжайте, — согласился любитель критики.
— Кроме того, — продолжил Аеши Нурс, — у нас имеются данные, переданные нам экипажем «Легаса».
Фрагментов, собственно, имелось два. Именно их, как самые показательные, решено было предоставить лурианцам. На первом был запечатлен взрыв корабля воргов в астероидном поле. Одного корабля, того самого, что взорвался последним. О том, что кораблей было больше, люди по-прежнему решили умолчать.
— А отчего взорвался этот корабль?
— По словам людей — он не справился с управлением и был поврежден астероидом.
— Люди, определенно, знают больше, чем говорят, — отметил Молми.
— Естественно. На их месте мы тоже не спешили бы разглашать всю имеющуюся у нас информацию. Но то, что они говорят, соответствует действительности. Есть еще один фрагмент записи.
Аеши включил воспроизведение изображения скопированного с кристалла воргов.
Дружное «О-о-о-о-о» прокатилось по рядам присутствующих. Ворг впечатлял. Это был уже не какой-то неизвестный враг, а враг вполне осязаемый. Ценность этой записи была колоссальной. Это понимали все присутствующие. Возможность увидеть изображение ранее неизвестного врага дорогого стоила.
— И люди передали нам эту запись совершенно безвозмездно?
— Да. И я их понимаю. Она полностью исключает их причастность к нападению на наш корабль. К тому же, я видел оригинал носителя записи — его люди подобрали среди обломков корабля воргов.
— Кого?
— Воргов. Так они назвали неизвестных агрессоров.
— Вполне подходящее название. Жаль, нет звука.
— Звука не было и на исходном кристалле. Или же кодировка его неизвестна.
— Кристалл с оригиналом записи, обломки корабля агрессоров. Люди определенно знают больше, чем говорят. Или могут узнать.
— Нам остается только благодарить их за то, чем они поделились с нами. Не приди они к нам на помощь, мы бы не смогли донести до вас даже эту информацию. А она важна.
С этим согласились все. Информация была важна. Информация была более чем важна. Она была бесценна.
— Меня вот что удивляет. Почему люди, обладая такой важной информацией, отправились к нам, а не прямым ходом к Земле? Это было бы логично.
Сомневающимся, конечно, опять оказался Ащип Шокл.
— Они первоначально летели к колонии людей на Дидре. Приняв наш сигнал бедствия, они сошли с курса, а вернуться на него у них просто не хватило топлива.
— Вы что же, хотите сказать, что корабль людей свернул к вам на помощь, зная, что не сможет вернуться на курс?
— Вам это кажется смешным? Так оно и было. Возьмусь утверждать, что я на их месте поступил бы так же.
— Это все лишь романтизм и слова. А когда доходит до дела….
— Когда дошло до дела, экипаж «Легаса» поступил, как должно. Так должен поступать каждый достойный путешественник. Уж не скажете ли досточтимый Ащип, что Вы поступили бы иначе?
— Разумеется, я поступил бы точно так же.
— Тогда мне не вполне понятны Ваши сомнения.
Судя по взглядам, сомнения были непонятны многим из присутствующих. Те, кому часто приходится бороздить просторы космоса, смотрят на подаваемый сигнал бедствия несколько по-другому, чем те, кто привязан к планете. Мысль о том, что сигнал последней надежды могут проигнорировать, больно ранит. И люди это или лурианцы — значения не имеет.
— Да, я думаю, нам следует поблагодарить людей за помощь. Что касается топлива, то и здесь мы просто обязаны помочь людям и заправить их корабль, — подвел итог Молми. — Все данные, полученные от Аеши, я немедленно передам на Луриан. Заправкой корабля людей поручим заняться Вам, досточтимый Ащип.
— Я постараюсь. Какое именно топливо подойдет людям? — неохотно пробурчал Ащип Шокл.
— Топливо литеры «L», — отозвался Аеши Нурс, — оно для нас не совсем типично, но используется.
— Да, да, я знаю. Одна частная компания последнее время продвигает на рынок топливо литеры «L». Они даже оснастили все свои корабли соответствующими двигателями. Их представительство есть на Тапире. Вот только захотят ли они продать топливо?
— Как они могут не захотеть? — удивился Молми, — для того они здесь и находятся. Я думаю, они будут только рады, что, наконец, нашелся покупатель. Заплатим, разумеется, мы. Заставлять платить людей за спасение наших соотечественников, было бы верхом неблагодарности. Вам Ащип Шокл, я думаю, не составит труда решить все организационные вопросы.
— Я постараюсь.
— Ну, и хорошо.
Молми поспешил закрыть совещание. Полученные данные были очень важны, и передать их на Луриан следовало как можно скорее.
Ащип Шокл глубоко задумался. Поручение начальника базы совсем не вызывало у него энтузиазма. В трюмах стоящего на их космодроме корабля людей хранилось очень много интересного. А эта бестолочь Молми хочет так вот просто взять и отпустить их корабль. Где его патриотизм? Все эти разговоры о взаимовыручке хороши. Но когда дело касается интересов Луриана, не до сантиментов. Вот она, информация, всего лишь за корпусом корабля землян. Как ее получить? Получить ее Ащип вряд ли сможет. А вот задержать отправку корабля людей до тех пор, пока на Луриане не оценят всю полученную от Молми информацию и не пришлют специалистов….
Тогда-то и всплывет вопрос: а благодаря кому удалось задержать отправку «Легаса»? Вот он — его реальный шанс на повышение. Если Молми этого не понимает, то он Ащип Шокл своего случая не упустит.
Так что, направляясь к представителю компании «Норда», Ащип Шокл преследовал совсем иные цели, и собирался повести разговор совсем в ином ключе, чем ему было поручено. И обдумывал он по дороге не то, как организовать покупку топлива, а то, как сорвать контракт на его приобретение.
Кэп проснулся в замечательном настроении. Земля, в смысле, твердая поверхность. Пусть и называется эта поверхность Тапир. На планете Кэпу всегда спалось замечательно. Пусть космос давно стал для него вторым домом, где-то в глубине сидит тот, кто радуется привычной твердой поверхности. Чуть по-детски. Должно быть, это генетическая память прошлых поколений.
Из гостиной доносилось чудовищное пение, сопровождающееся шкворчанием и разносящимися повсюду вкусными запахами. Кто-то проснулся раньше.
