Задул ветер и разогнал витающую в воздухе пыль. Я увидел Арри. Здоровяк стоял и покачивался. В его груди зияла дыра, из которой рывками лилась кровь. Последняя атака слона всё же нанесла ему значительный урон.
Я подлетел к Арри и приземлился перед ним. Здоровяк перевёл на меня взгляд своих красных глаз и зарычал. Его пальцы задёргались. Он явно пытался двинуться, но не мог.
Будь осторожнее, — предупредила Алиса. — Чернокнижники видели, что Арри ранен. Но всё равно сбежали.
Я не ответил. Молча смотрел в глаза Арри. В них я видел жажду разрушения и ненасытную ярость. Но одновременно с этим в них мерцала искорка нежелания и бессилия. Казалось, что Арри на грани нервного срыва. Он явно узнал меня и понимал, что это я разбил ошейник, поэтому и сдерживался.
Минута шла за минутой, а мы не двигались с места. Рана на груди Арри перестала кровоточить и начала медленно зарастать. Гигант прекратил рычать. Он молча скалился окровавленными зубами.
— Ты не знаешь, зачем жить? — я активировал Глаза Весов. Всё вокруг стало чёрно-белым, и только Арри сиял ярким изумрудным цветом. Между нами начали формироваться красные водовороты, но я усилием воли их погасил, внимательно разглядывая изумрудное тело Арри. Никогда не видел, чтобы при активации Глаз Весов человек окрашивался в настолько насыщенный и яркий цвет.
После моего вопроса Арри вновь зарычал. Но когда я активировал Глаза Весов — отступил на несколько шагов. На его лице проступил лёгкий испуг.
— Следуй за мной, — я сжал правую ладонь в кулак.
Арри замер. Он, не моргая, смотрел в мои глаза.
— Если ты не знаешь, зачем жить, то живи ради меня.
Не знаю почему, но я испытывал странное волнение и возбуждение. Тёплая волна поднималась изнутри, накрывая меня с головой. Арри покачнулся и упал на колени. Краснота в его глазах исчезла, он склонил голову и повалился вперёд.
Я деактивировал Глаза Весов и выдохнул. Очень необычное чувство.
— И что это было? — Боря смотрел на меня с сомнением.
— Сам не знаю, — я смутился.
— Что с ним делать будем? — Боря подошёл к Арри и ткнул в него копытом.
— Заберём с собой. Он больше не будет нападать на всех подряд.
Я не понимал, почему так уверен в этом. У Арри не было смысла жизни. И я ему его подарил — сделал это рефлекторно, основываясь на внутренних ощущениях.
— Никому не рассказывай о том, что тут произошло, — попросил я Борю.
Свин хрюкнул и увеличился в размерах. Я снова закинул на него Арри, и мы поспешили в замок Сыновей Ареса.
Появление Арри местные восприняли спокойно. Я сказал, что он — мой новый человек. Проснувшись, гигант снова вернулся в свою безобидную форму. Повсюду ходил за мной и глупо улыбался. Боря пытался первое время подтрунивать над ним в своей обычной манере, но быстро понял, что это бесполезно. Арри не реагировал на его слова.
Наши тренировки с Олливейдером продолжались. Я был очень доволен своим прогрессом и задумывался над тем, чтобы прорваться к Грани Квинка. Мне осталось нарисовать всего один узор, и я буду готов. Полгода борьбы с семечкой подсолнуха не прошли даром — моя чакросистема закалилась и уже удовлетворяла минимальным требованиям для прорыва на Грань Квинка.
Когда трёхмесячная тренировка закончилась, я даже расстроился. Мне хотелось задержаться в замке Сыновей Ареса. Но гном написал, что нападение на Окона и Ячейку начнётся через три дня и я должен присоединиться к отряду Ордена Льва. Пришлось попрощаться с Олливейдером и поспешить к назначенному месту встречи.
Империя Русов, Императорский Дворец.
Артём Разящий сидел в кресле, на балконе, и смотрел в беззвёздное небо. В эту ночь лунное кольцо светило очень слабо, темнота накрыла Московию.
Позади него отворилась дверь, в ночной мрак вышла девушка. У неё были очень густые длинные чёрные волосы, которые водопадом падали ей на плечи и спину. Глаза девушки походили на россыпь звёзд. Любой мужчина, который видел её, признавал, что никогда не встречал никого прекраснее. В руках она держала белую кошку с чёрными ушами.
Девушка приблизилась к Артёму и встала рядом. Молодой человек не обращал на неё внимания, продолжая смотреть в небо. Кошка лениво открыла глаза. В них ярко мигали фиолетовые, постоянно меняющиеся, сложные геометрические фигуры. Кошка заговорила.
— Арчи достаточно силён, чтобы начать прорыв на Грань Квинка.
Девушка вздрогнула. Она удивлённо взглянула на кошку и прошептала:
— Так быстро…
Артём достал из кармана платок, поднёс его ко рту и закашлялся. У девушки внутри всё сжалось от боли. Она очень любила Артёма. Когда ей было десять лет, она едва не погибла на улицах города. Но Артём увидел её и забрал к себе. Всю жизнь она притворялась обычной служанкой и только недавно показала свою силу.
— Передай всем, что пора начинать, — Артём убрал скомканный платок в карман и поднялся на ноги.
В народе его считали безумным маньяком. И не только в народе — почти весь Дворец так думал.
Девушка умоляюще посмотрела на Артёма. Из её глаз покатились слёзы.
— Диана, — глаза Артёма сверкнули сталью. — Выполняй приказ.
— Да, — девушка поклонилась и вышла.
Красный Каньон.
Три дня пролетели незаметно. Я нашёл отряд, которым командовала знакомая мне Виолетта Вильерс, возглавлявшая атаку на Красных Черепов. Константина в нём не было. Всего, вместе со мной, в отряд входило семь человек. Из них двое — Квинки, а остальные — Квадро.
Мы считались группой особого назначения. Благодаря порталам Виолетты, мы сможем быстро перемещаться в разные точки на поле боя и убивать врагов, на которых укажет командование Ордена Льва. Мы не были привязаны ни к кому конкретному — нас могли отправить как в Окона, так и в Ячейку.
Я был доволен своим назначением, хоть и понимал — для того, чтобы выжить, придётся сильно постараться.
Я не видел, когда началась атака. Мы находились слишком далеко от места основных боевых действий. В один момент Виолетта вдруг сказала:
— Пора, — и перед ней появился золотой портал. — Заходим одновременно.
Я сжал покрепче свои Мечи и шагнул вперёд.
Империя Русов, Императорский Дворец, личный кабинет Императора.
— Что ты наделал?! — Луиза зло смотрела на Артёма. — Что с тобой?!
Позади неё стояла старуха, закутанная в серую шаль. И выглядела она крайне недовольной. Почти никто не знал, как зовут эту старуху. Было известно лишь, что она одна из немногих Эксит Империи Русов. Благодаря её поддержке влияние Луизы распространилось по всей стране. Старуха в одиночку уничтожила один из кланов, который обвинял Луизу в предательстве. После того случая никто не решался выступить против неё.
Луиза постаралась успокоиться и спросила более спокойным голосом.
— Зачем ты убил Батиста? Ты же знаешь, это мой человек.
Артём не ответил. Он сидел в кресле и с жалостью смотрел на свою мать.
— Ты мог бы попросить, — Луиза сдерживала себя. — Я могла убрать Батиста с должности главы столичной полиции, если она тебе так нужна. Но зачем убивать? Батист был сильным Огранённым, он приносил пользу.
— Двадцать лет назад произошёл один инцидент, — заговорил Артём. — Ты ведь уже знаешь, кто виноват?
Луиза побелела. Старуха позади неё прищурилась и уставилась на Артёма.
— Леди Кларис, — тот в ответ улыбнулся старухе.
— Сынок, что ты такое говоришь? — Луиза вдруг почувствовала страх.
— Двадцать лет назад тебя обесчестили. Тогда в нашей стране и появилась леди Кларис. Она сказала тебе, что во всём виновата Наталия Белова.
Луиза задрожала. Её лицо стало белее мела. Артём же продолжал:
— Леди Кларис предложила тебе отомстить Наталии. Ты согласилась. И с тех пор началось твоё падение, мама. Леди Кларис прокляла Наталию своими Глазами Девы, поэтому Белова не может иметь детей.
