— Я распоряжусь, — Адкар усилием воли подавил дрожание руки. Нужен отдых. Но — потом.
— И последнее, — сказал Император. — Выясни среди осужденных Имперских рыцарей, кто из них готов вступить в подразделение рыцаря Селикса. Сокращение сроков заключения в обмен на примерную службу на передовой.
— Сделаю. В те легионы, что направляются к вам, не добавлять выразивших свое желание искупить вину? — поинтересовался он.
— Нет, — распорядился Император, улыбнувшись неизвестно чему. — Для «Армии Проклятых» у меня собственный кандидат в командиры.
Глава 7. Порвали мечту
«Когда я начну,
Наполню суровой реальностью сон,
Когда я начну
Умоется кровью ваш Вавилон.
И каждая тварь
От солнечной правды будет стонать,
От боли и выть, когда я начну
Конкретно мочить.
Порвали мечту, порвали мечту.
Такие тупые, что хочется выть,
А небо такое, что можно убить,
Никто не заметит, когда я начну.
Когда я начну, порвали мечту,
Такие тупые, что хочется выть,
А небо такое, что можно убить.
Никто не заметит, когда я начну
Мочить»
«Агата Кристи» — «Порвали мечту»
Два года и семь суток спустя Битвы при Джеонозисе.
— Таким образом, — Кир Шепард прочистил горло, кашлянув в кулак. — Метод концентрации массированного огня на одной цели не является единственно возможным вариантом подавления корабля основного класса противника, вроде звездных разрушителей. Масс-драйверы линейных крейсеров типа «Предел II» имеют запредельную для турболазеров противника дистанцию стрельбы в семь с половиной тысяч километров. Оценивая потенциал корабля противника, даже уступающий ему в количестве тяжелых турболазеров линейный крейсер имеет преимущество в маневренности и вооружению. Что в свою очередь позволяет держаться за пределами убойной дальности орудий противника, но самому при этом наносить ему повреждения.
Лекционная аудитория Академии Генерального штаба, за трибуной которой сейчас стоял молодой командир «Предела» с гордым названием «Нормандия», пребывала в тишине. Офицер оторвал глаза от заготовленного доклада и посмотрел в амфитеатр, заполненный молодыми кадетами сосредоточенно наблюдающими за ним. Скосив глаза, уловил легкий одобрительный кивок от адмирала Блока — начальника Генштаба и по совместительству директора этого высшего военного учебного офицера.
Краем глаза он уловил движение среди слушателей.
— В чем дело, кадет? — поинтересовался он у поднявшегося со своего места мальчишку лет десяти на вид с копной черных как смоль волос.
— Кадет Соло, сэр, — представился тот. — Разрешите вопрос, капитан?
— Задавайте, — после часовой лекции об устройстве и боевом применении линейных крейсеров во Флоте Вечной Империи, разговор со слушателем лекции являлся хотя бы отчасти отдыхом. И им следовало воспользоваться.
— Вы рассказали нам о преимуществах линейных крейсеров типа «Предел II», оборудованных масс-драйверными орудиями главного калибра, — напомнил тот. — Но ведь вы являетесь командиром обычного «Предела», на котором такого вооружения нет. Значит ли это, что ваш доклад — голая теория, не основанная на реальных боевых возможностях вашего звездолета, а полученная из архивов Имперского Флота?
Однако же. Быстро слухи расходятся. Это несмотря на то, что офицеры, направленные на переобучение, фактически не контактируют с молодой порослью Академии и не поддерживали с детьми приятельских отношений. Следовательно, те узнали об этом каким-то иным способом.
— Хороший вопрос, кадет, спасибо, — дежурно ответил Кир. — Для начала — да. Я в самом деле командовал линейным крейсером типа «Предел» первого поколения. Отличия «Пределов I» от «Пределов II» как раз-таки и заключаются в модернизации верхних палуб и размещении масс-драйверных орудий главного калибра. В настоящий момент мой корабль проходит модернизацию до второго поколения.
— Простите, капитан Шепард, — поднялся еще один паренек. Чем-то похожий на первого, словно они земляки. — Кадет Сунтир Фел. А разве вы имеете право сообщать нам секретные сведения о модернизации вашего звездолета? Разве это не военная тайна?
— Кадет Фел, — усмехнулся Шепард. — Если бы вас оберегали от военных тайн, то вы не начинали бы подготовку в столь юном возрасте. И вряд ли разбирали бы на занятиях тактику сражений последних конфликтов Вечной Империи.
Среди детворы раздались смешки. В самом деле, наряду с архивными историческими примерами времен Великой Гиперпространственной войны, Гражданской войны джедаев, Великой Галактической, Холодной и последовавших Галактических войн, кадеты Академии Генерального штаба приобщались к разборам новейших сражений. И порой, с детской непоседливостью, высказывали крайне интересные идеи, которые в дальнейшем обрабатывал адмирал Блок и его подчиненные.
— Но вернемся к вопросу кадета Соло, — акцентировал внимание аудитории Шепард. — «Нормандия» до недавнего времени находилась в составе армады Дарта Малгуса и участвовала в боевых действиях против мандалорцев-предателей. Первой целью в широкомасштабном наступлении стал сектор Заппия. Линейные крейсера первого поколения фактически равны по силе линейным кораблям Великой Армии Республики — звездным разрушителям типа «Венатор» — за счет уникальной системы кристаллической фокусировки турболазерных снарядов. Задачи линейных крейсеров в период войны — это в первую очередь рейдерские вылазки. «Нормандии» было поручено уничтожить или захватить караван с продовольствием, который противник вывозил из системы Руурия в Корпоративный сектор, где мандалорцы-мятежники организовали круговую оборону подконтрольных им миров. Крейсер вышел на указанный караван, выдернув его из гиперпространства с помощью крейсера-тральщика типа «Иммобилизирующий». Однако, в составе конвоя находился также тяжелый крейсер типа «Агрессор», собственная мандалорская разработка. При поддержке четырех фрегатов типа «Месть». Дать уйти каравану мы не могли, принять открытый бой с противником — заведомо гиблое дело: за счет средних универсальных масс-драйверных орудий предатели бы нанесли моему кораблю серьезные повреждения, лишили бы его маневренности и уничтожили крейсер-заградитель, который не мог покинуть свой сектор — иначе бы сбежал конвой. Пришлось идти на риск. За счет скорости и маневров мне удалось вывести из строя два фрегата, а два других — уничтожить. При
