— Нет. Но хочется. Очень.
— Ну вот терпи значит. Я тролля остановил, значит имею право об этом просить. Если бы не я, ты бы ничего не узнал. В полночь вытащи дубину во двор, а мы ее заберем.
— Куда это заберете, интересно? И как? Мы втроем ее еле дотащили. А мы мужики не промах, уж поверьте.
— Это наша проблема.
— Вот уж верно. Так что? Возвращаемся к нашим баранам?.. Контрабанда, говорите, хех…
* * *
По возвращению в Стреломет нас уже ждала Лия. Девушка так искренне радуется моему возвращению, что не стесняется в выражениях, вызывая у Ионы оскомину.
Отстраняюсь от неё, оглядываю Стреломет:
— Это чего это у тебя народу столько? — спрашиваю у Клоуша.
Сегодня алкашей побольше, чем в последние дни. Празднуют победу над утропиями что ли?
Клуош прямо сияет:
— Дык, эль второй день как разбавляю водой только на треть.
— Хорошее дело. Знаешь еще что сделай. Скажи, что это сорт новый. Особый, по секретному рецепту.
— Э-э-э-э… Стал-быть, мужики-то не дураки…
— Правда? Это ты, конечно, тогда плохо всё обернул. Эль где берешь? Сам делаешь?
— Нет, господин. И без того забот хватает. Покупаю в соседней деревне…
— Пиво?
— Так не из чего его варить. Все поле на хлеб уходит, а покупать дорого. С элем-то попроще…
— Вино откуда?
— Стал-быть, из столицы раз в сезон бочонок заказываю. Для особых гостей…
Блин, Римус, какой же ты козел. Объедал Стреломет и не стеснялся. Ладно, глинтвейн предлагать не буду, раз с вином такая запара. Но вот пиво местные потянут. А еще…
— Почему самогон не гоняешь? Дрожжи есть, а у клоуша картошки жухлой за половину медяка можно оптом заказать.
— Само… что?
— Брага? Самогон?
— Э-э-э-э…
— Поня-я-я-ятно…
Это странное средневековье. Оно в чем-то сильно превзошло мой мир, но в чем-то тупит, как одноногий инвалид на марафоне. У нас о крепком алкоголе знали давно, но только в тринадцатом веке технология дистиллирования позволила массово спаивать население. Как хорошо, что я в пятнадцать лет подружился с дедом своего друга. Часами мы втроем ковырялись над его алкогольными изобретениями. Тогда я впервые и спился до беспамятства. Коварный был дед. Жаль, что помер от цирроза печени.
Ладно, хрен с ним. Моим умным словечкам уже никто не удивляется. Замечаю, как Иона перестает ковыряться в зубах, шевелит ушами. Даже Торн замер, как изваяние, прислушивается. Чего это они?
— Дистиллятор что такое знаешь?
Клоуш с Лией переглядываются:
— Э-э-э-э…
— Да хватит ты «экать». Книжки надо было по кулинарии читать.
— И что, стал-быть, это такое? Десятисратор этот?
— Дистиллятор, — вздыхаю я. — Ладно, пошли во двор. Тащи вон тот пустой бочонок, пару дощечек и два тазика. Металлические есть?
Впятером выходим во двор. Все в афиге, а мне весело. Сооружаю импровизированный дистиллятор. Хотя, как сооружаю? Больше все ломаю к херам и объясняю, что нужно потом сделать. Не всё же время мне за всех работать.
— Вот из этой дырки по этому желобу будет покапывать, понял?
— Э-э-э, что покапывать?
— Спирт-сырец. Неочищенный.
— Какой сырец? Кто сырец? Как сырец и за что, стал быть?
— Да неважно. В общем тут разводишь огонь, а сверху холодную воду. У вас подпол холодный, рядом река и подземные воды. Этого хватит. Смотри, чтобы воздух не попал. Картошку нарежешь, отваришь, перемешаешь, смешаешь с сахаром. Ставишь в тепле на двадцать дней. Да-да, на двадцать. Должна получиться вонючая перебродившая бурда. Вот ее выпариваешь, по капелькам собираешь. Потом повторяешь процесс, будет крепче, но меньше и чище. Но это если ты захочешь от этого пойла убиться с одного глотка. Ну, все понял?
Я явно перегрузил Клоуша мозги, поэтому приходится повторить несколько раз, пока он не осознает истину:
— Стал-быть, попробуем…
— Не попробуем, а сделай. И пока из эля не спеши воду убирать. Делай это постепенно. Пусть мужики продолжаю пить литрами и жаловаться, что не пьянеют, а ты всем рассказываю о новом способе варения эля. Когда получится сделать самогон, даже не думай его в чистом виде продавать местным, понял?
Лия осторожно спрашивает:
— А зачем он тогда?
— Сначала убираете воду из эля, потом крепленным делаете. Разбавляете спиртом. Это и будет наш новый сорт без лишних революций, которые привлекут лишнее внимание. Потом медленно нарастим объемы.
Клоущ в недоумение:
— Какое внимание? Зачем кому-то на нас обращать внимание, стал-быть?
— Не будь наивным. Любое значимое новшество привлечет конкурентов и не только их. Я не собираюсь никого шокировать раньше времени. А, чуть не забыл. Клоуш, надо ли говорить, что это изобретение из очень далекой страны. Секретное изобретение, которое я узнал из очень секретной книжки. Поэтому не болтай. Понимаешь меня?
— Как не понять, стал-быть…
— Я только что помог тебе не разориться. Очень помог. Если не справишься, сам знаешь, что ждет Стреломет.
Иона все это время молчавшая, задумчиво бубнит под нос:
— Десятисратор…
— Дистиллятор, — поправляю я.
— Угу… Так мы и запомним…
Торн кивает.
Обреченно качаю головой, даю знак следовать за мной. Поднимаемся в комнату, закрываемся, рассаживаемся:
— Так, слушаем внимательно. Дня через три мы уходим. Отправимся в Сильвию, оттуда в Аббатство. Хоть у меня и нет денег на Академию, но больше время терять нельзя. Будем импровизировать на ходу и немного рассчитывать на Гримза и Клоуша. По моими расчётам, если все пойдет по плану, что очень вряд ли, то первые деньги поступят через две-три недели. Хотя их и не будет много, но есть у меня одна задумка… Торн, сколько времени займет дорога до Аббатства?
— На лошадях недели две. Если менять их на постоялых дворах, то через полторы доберемся. Если не спать, то через неделю. Если нам очень повезет, то доберемся без сложностей.
— Понял.
Как я и думал — дорога долгая. А значит задерживаться больше нельзя. Уже через
