Наемники привыкли принимать удары судьбы спокойно, но для Кайла эта новость стала крушением многих планов на будущее.
– Сайсиен, – глухо произнес Кинжал, – удружил же ты мне!
– Ты не даешь сказать, – грубовато оборвал его дасх, – Хелл вырубила двух мстителей, причем обоих именно убила, а затем… видимо, когда прошел боевой транс, сбежала с остальными жрецами. Мстители бросились за ней, и это дало возможность спасти Алекс…
– К демонам эту блондинистую девку и Стилета с его командой туда же! – Кайл вскочил. – Мне нужна только Хелл! – Он тут же мгновенно успокоился, сел и уже заинтересованно спросил: – Хелли вырубила двух мстителей?! Реально?
– Я так и не понял, как это у нее получилось. – Сайсиен невольно улыбнулся. – Стилет сообщил, что она набросилась на одного из черных. Что странно, кинжал вспорол его брюхо… Что за кинжал ты ей дал?
Кайл, до этого совершенно расстроенный, сел прямо, задумчиво посмотрел на друга, затем переспросил:
– Сколько времени ее не могут найти?
– Меньше суток. – Сайсиен видел, что друг продумывает варианты, а потому продолжил: – Стилет и Бес пытались найти Хелл. Девочка очень умно поступила, смешалась с толпой – мстители убили почти всех жриц, но Хелли среди трупов не было. К тому времени, как выжившие в храме добежали до поселения, в живых осталось только четверо – Зверька не обнаружили и среди них. Мстители, естественно, добили и этих.
Кайл потянулся к панели управления, ввел координаты Ларканы, затребовал инфу о местной архитектуре и вскоре уже просматривал план Главного храма.
– Значит, ее нет ни в храме, ни среди трупов на дороге, ни в поселении… – Наемник неожиданно усмехнулся. – Девочка в лес рванула! Моя умная малышка рванула в лес и ушла от преследования! Я вылетаю на Ларкану!
Сайсиен несколько более критично отнесся к мысли о том, что наемница выжила:
– Кайл, на связь она так и не вышла, окрестности леса Стилет и Бес облетели на скер… Стоит ли говорить о том, что Хелли преследуют трое мстителей? Кстати, это возвращает нас к вопросу о кинжале! Ты ведь в курсе, мстителей весьма трудно убить?
– В курсе. – Кайл уже не смотрел на друга, он готовил корабль к взлету. – Но ты прав: кинжал знатный, из игрушек деймасов. Он был слишком легким для меня, вот и дал его мелкой… Полезный, выходит, кинжал, если он шкуру этих тварей пробивает, там ведь даже лазер не катит. Держи меня в курсе, Сайс, я буду на Ларкане через двое стандартных суток… может, и повезет… А, к дерсенгу в зад, должна она выжить! Она мне слишком много должна, чтобы вот так вот бесславно сдохнуть!
Хелл проспала все путешествие по реке. В какой-то момент чернобородый рыбак подошел и, думая, что девушка спит, осторожно смазал ее ноги странной зеленоватой массой, затем перебинтовал. Наемница не противилась. Потом раздался странный гул, лодка обо что-то стукнулась, Хелл открыла глаза и обнаружила, что уже ночь.
Чернобородый рыбак сноровисто привязывал лодчонку к стойке причала, остальные такими же привычными движениями складывали рыбу в мешки. Поднявшись, девушка с интересом посмотрела на освещенную зеленоватыми огоньками деревеньку у самого берега, покосившийся причал, лодки, покачивающиеся на волнах возле пристани.
– Сита, Айрыс, – произнес чернобородый рыбак, протянув ей руку.
Хелл от помощи отказываться не собиралась и осторожно поднялась на причал. Остальные тоже покидали лодку. Войдя в деревню, рыбаки разделились – двое пошли вправо, а остальные направились в глубь деревеньки. Чернобородый продолжал тянуть Хелл за собой. Дойдя почти до середины деревни, остановились у большого дома. Парнишка пошел первым, распахнул тяжелые деревянные двери, пропустил вперед чернобородого и наемницу.
Внутри домина был значительно больше, чем казался снаружи. В нем радостной толпой бегали дети, шесть женщин разного возраста крутились у стола, они оживленно поприветствовали вошедших. В доме находилась большая печь, сейчас она топилась, на огне томились три здоровых казана. Учитывая, какая прорва народа присутствовала в избе, длинный стол удивления у наемницы не вызвал, стало интересно, где весь этот народ спит…
«По лавкам да по полатям ютятся», – подумала девушка.
– Айрыс, – голос рыбака вывел ее из задумчивости, – таресе откае.
Рыбак указал ей на женщин, видимо, предлагая отправиться с ними. Наемницу обступили все шесть представительниц слабого пола, затем потащили за блестящую ширму, которая тоже была сделана из рыбьей шкуры… Хелл уже очень заинтересовал вопрос – что же это за рыбины такие? За ширмой наемницу поджидали две неприятные вещи – ведро ледяной воды и бесцеремонно раздевающие ее женщины. Воду из ведра без предупреждения и самым наглым образом вылили на голову, а затем добавили еще парочку ведер. В результате стучащая зубами Хелл не смогла сопротивляться, когда с нее сняли плащ, а затем и все, что было под ним, не тронув только ножны с кинжалом. Вместо удобных шортиков и майки на девушку напялили длинную рубаху… и все. Несколько минут наемница удивленно смотрела на женщин, те отвечали ей не менее удивленными взглядами. Осознав, что они ни дерсенга не понимают, Хелли подняла с пола брошенные вещи, подошла к бочке с водой, той самой, откуда они набирали в ведра, чтобы помыть девушку. Зачерпнув в ведро немного воды, тщательно прополоскала свою одежду и, старательно отжав трусики с бюстгальтером, мужественно натянула на себя мокрое белье. А вот надевать чистые, но мокрые шорты и майку мужества не хватило, и Хелл, подумав, снова натянула грубую холщовую рубашку до колен.
Почему-то только теперь ей дали юбку – коричневую, из грубой ткани, а потом принесли и деревянные шлепанцы. В этой самой национальной рыбацкой одежде жителей Ларканы, прихрамывающую, в деревянных колодках, со спутанными мокрыми волосами, свисающими живописными сосульками, Хелл и вытолкали к мужчинам и детям. Дети встретили ее появление бурными криками и хохотом, мужчины – выражением «Хас».
Трудно сказать, чем бы все это кончилось, но вдруг дверь распахнулась и ввалилась необъятная баба в таком же национальном костюме, но на ногах ее были сапоги.
– Здравствуй, дитя, – произнесла на межмирном баба, и Хелл радостно улыбнулась.
– Здравствуйте, наконец хоть кто-то меня понимает, – ликованию наемницы не было предела, – объясните, пожалуйста, где я нахожусь?
Бабуля повернулась, что-то сказала мужикам, те радостно закивали в ответ.
– Я им сообщила, что ты нормальная и дух леса не лишил тебя разума, – сообщила женщина, – они очень рады, потому что Мхар, когда прибежал, сказал, что ты ведешь себя странно.
