Вопреки собственным словам, бритоголовый захрапел тут же, зато Лиза долго возилась. Андрей расположился вплотную к уцелевшей стене, надеясь, что пройти сквозь нее не по силам даже их сегодняшнему ночному гостю, и помимо автомата приготовил еще и «ПМ».
На короткой дистанции тот куда полезнее.
Сидел как на иголках, вздрагивал от каждого шороха, то и дело напрягал палец на спусковом крючке. Но никто на них не нападал, луна неспешно катилась по небосклону, время от времени скрываясь в облаках.
Когда около трех часов потряс Илью за плечо, тот вздрогнул и схватился за автомат.
– Опять? – неразборчиво пробормотал бритоголовый.
– Время меняться.
Илья закряхтел, но послушно поднялся, а Андрей улегся на его место, накрылся одеялом. Успел еще услышать, как бритоголовый, отойдя в сторонку, опустошает мочевой пузырь, и после этого отрубился.
Что-то видел во сне, вроде бы даже страшное, но запомнить не смог, поскольку был выдернут из сновидений резким звуком. Каким, сразу не понял, но едва поднял голову, как автоматная очередь донеслась вновь, но прикатилась откуда-то издалека, с востока или юго-востока.
Лиза и Рик спали, Илья находился на боевом посту, солнце готовилось взойти.
Второй раз Андрей проснулся уже сам, и как раз вовремя – спутники встали, а дневное светило висело довольно высоко.
– Почему не разбудили? – спросил он.
– Дали тебе отдохнуть, – отозвалась Лиза. – Или ты недоволен?
При свете осмотрели окрестности лагеря, и особенно внимательно – те места, где появлялась ночная тварь. Но она, похоже, не оставила следов, да и, честно говоря, не так просто их отыскать на грудах кирпича, бетонных блоках и осколках стекла.
– Так бы и поверил, что все примерещилось, если бы синяка на спине не было, – сказал Андрей.
Барышня, что обстреливала их из парка, за ночь, похоже, сменила место дислокации, так что они спокойно добрались до Ленинского проспекта. Двинулись по тротуару, не выходя на проезжую часть, в этом месте обильно поросшую «зонтиками» и покрытую трещинами.
* * *
Проходили под вывеской какого-то банка, когда Рик неожиданно зашипел, да еще и схватил Андрея за рукав.
– Что такое? – спросил тот.
Мальчишка ткнул рукой в сторону противоположной обочины, а затем опустился на корточки. Соловьев был вынужден сделать то же самое, за ним присели остальные, и через мгновение стало ясно, что сделано это не зря – из ворот в заборе, примыкавшем к бежевому трехэтажному дому, вышли три человека.
В камуфляже и бейсболках, с автоматами в руках.
– Вот попадалово… – прошептал Илья.
– Ложись! – приказал Андрей, но оказалось, что поздно.
Первый из троицы вскинул руку, указывая в их сторону, и чужаки без раздумий открыли огонь. Зазвенело разбитое окно, рассыпалась на куски вывеска, пули начали выдирать куски из шляпки ближайшего «зонтика».
– Получай! – Илья приподнялся, загрохотал его автомат.
– Отставить, – придержал его Андрей. – Давайте вперед и за угол…
Место для боя было очень неудачное – укрыться негде, если только забраться в помещение банка и отстреливаться из окон, но это значило самим влезть в ловушку. Непонятным оставалось, почему их сразу атаковали, даже не попытавшись выяснить, с кем имеют дело.
Поэтому разумнее всего не ввязываться в схватку, а отступить.
– Раз, два… Три! Вперед! – гаркнул Андрей и, привстав, начал стрелять.
Чужаки на другой стороне проспекта вынуждены были прекратить стрельбу, один залег, двое бросились к ближайшей машине. Убедившись, что спутники укрылись за углом дома, он тоже побежал туда, и пули засвистели вокруг, когда преодолевал последние метры.
– Чего это за уроды? – воинственно спросил Илья.
– Не знаю и знать не хочу, – буркнул Андрей, восстанавливая дыхание. – Пошли отсюда.
Рик вновь зашипел, указывая на этот раз вперед.
Южнее, пересекая проспект наискосок, рысцой бежали еще четверо мужиков с оружием. До них было далеко, но сомнений не оставалось – они направлялись туда, где шел бой, и скорее всего собирались помочь затеявшей стрельбу троице.
– Давай за дом, пока не окружили, – сказал Андрей.
Чтобы свернуть с проспекта, пришлось пройти между двумя постаментами, на которых стояли гипсовые статуи. Оказались не во дворе, а на аллее, заросшей черными кустами, под ногами зашуршали опавшие листья. Пробежали с полсотни метров, и впереди показалась круглая площадка с фонтаном в центре, и за ней – здание старинной постройки.
– Туда? – спросил Илья, оборачиваясь.
– Куда же еще? – пожал плечами Андрей.
Заросли вокруг казались слишком редкими и ухоженными, чтобы тут можно было спрятаться.
Пробежали мимо сухой чаши фонтана и очутились перед входом в здание – трехэтажное, украшенное колоннами и арками, с многочисленными трубами на покатой серой крыше. Таблички на стене сообщили, что все это принадлежит Российской академии наук.
Дверь открылась легко, и они оказались в просторном вестибюле, откуда уходила мощная лестница с перилами. Никто не поспешил гостям навстречу, никто не высунулся из застекленной будочки, бывшего обиталища местного вахтера.
Хозяева погибли в день катастрофы, и с тех пор здесь, похоже, не было никого.
Андрей залег и оставил щелочку, чтобы видеть то, что происходит перед домом, остальные сгрудились позади него, под защитой второй пары дверей, чтобы их ни в коем случае не увидели с улицы.
Семеро чужаков один за другим выбрались к фонтану и принялись осматриваться. Наверняка им придет в голову, что беглецы могли укрыться в здании, но только идиот попробует сунуться к нему в лоб, рискуя нарваться на убийственный огонь из окон.
– Ну, что они там, или не добрались? – нетерпеливо спросил Илья, сопя и переступая с ноги на ногу.
– Решают, что делать.
– Вот настырные, – пробормотал бритоголовый. – Чо это за агрессивные перцы, хотел бы я знать?
– И почему они такие агрессивные, – добавил Андрей.
Возникла мысль, что неплохо бы осмотреть здание, попытаться найти запасной выход и воспользоваться им, но привести ее в исполнение им не дали. Трое чужаков двинулись вправо, четверо назад, и если первые остались в поле зрения, то вторые быстро исчезли за черными кустами.
Соловьев осторожно приподнялся с риском быть замеченным.
О тех бойцах, что утопали в сторону проспекта, можно было пока не беспокоиться, а вот трое не спешили удаляться, они приближались к зданию РАН, держась стены деревьев.
Андрей с досадой подумал, что они оказались в западне, пусть и не такой герметичной, какой бы стало помещение банка на проспекте.
