Увидев замешательство друга, в процесс вмешался Василий. Мощнейший ругательный посыл ударил по кустам так, что от неведомого излучения начали сворачиваться и облетать листья, а твареныши высыпали дружной гурьбой, с готовностью предлагая свои услуги по труду и обороне. Приказание было всего одно — ухватить зубами тросик и ждать условного сигнала.
— Замерли!
Парнишка затаил дыхание еще до команды — каким-то чувством, не то шестым, не то вообще двенадцатым, ощутил легкое дрожание земли под ногами, там, в глубине. Идут двое. У первого шаги уверенные, второй же будто крадется с опаской, ступает осторожно даже в подземном ходе. Обыкновенный трус или настолько опытный боец, что старается заранее все предусмотреть? А вот хрен ему в котомку!
Дернулся и приподнялся кусок дерна, до этого совершенно неотличимый в сплошном травяном ковре. Сдвинулся в сторону, открыв провал, и оттуда показался человек. Интересно, почему же они все здесь бородатые? На мыле и бритвах экономят? Тоже осторожничает, вылез только по пояс, огляделся внимательно вокруг, что-то сказал своему спутнику, еще остающемуся внизу. Ну чего же ты медлишь, зараза?
Ага, наконец-то вылезли и встали в полный рост, отряхивая колени. Они там что, на четвереньках пробирались? Наверное, так оно и есть, не зря же шум шагов показался странным, будто сороконожка ступает. А то, что приняли поначалу за решительный топот — случайные, но равномерные удары прикладов о стенки тесного подземного хода. Вооружены? Так это и славно — лишние трофеи на самом деле лишними никогда не бывают.
— Ближе… еще ближе… — Сашка еле слышно бормотал себе под нос и держал взглядом открытую шею первого гостя. — Ну поторопись же…
Но бородач не слышал, шел не спеша, как на утренней прогулке в каком-нибудь санатории. И на самом деле, куда ему торопиться? До времени, указанного в Книге Бытия, оставалось еще секунд сорок. Нехорошо подгонять судьбу. Тем более если сам собрался выполнить ее предначертание.
— Пошел в двадцатый сектор! — Дротик с желтым оперением воткнулся бородачу точно под кадык. — В яблочко!
«В хуяблочко! — возмутился Васька. — Второго давай».
Ликующий от удачного броска Санек спохватился:
— Да я его сейчас…
«Поздно!» — Зверь метнулся вперед, сбив с ног все еще стоящего с прижатой к шее ладонью человека.
Второй уже открывал рот для крика, когда перед лицом промелькнуло белое смазанное пятно. Промелькнуло и пропало, оставив внезапную боль и слабость, а крик, так и не начавшись, сменился хрипом и бульканьем разорванного горла.
«Внимательнее нужно быть. — Сашка вздрогнул, когда Василий неожиданно возник рядом. — И всегда бить замыкающего. Тактика, чо!»
— Ну вы, стратеги, блин, — вмешалась Лена. — Ошибки у каждого могут быть, лучше делом займитесь. Где там хваленое лассо?
— Угу, сделаем. — Петля взлетела в воздух и зацепила лежащее неподвижно тело за ногу. — Эй, придурки зубастые, тяните помаленьку!
Твареныши, вцепившиеся в трос, потихоньку начали пятиться, и добыча медленно поползла в сторону ожидающих в кустах ребят.
— Не торопитесь, щукины дети, пленного помнете! — руководил эвакуацией Санек.
— Ой! — Испуганный возглас старшей сестры привлек внимание, и он увидел…
Время почти остановилось. Нет, скорее замедлилось до такой степени, что кувыркающаяся граната показалась целой кометой, величаво приближающейся откуда-то из неведомых глубин космоса. Она летела, позволяя пересчитать при желании все кубики на осколочной рубашке. Вот только желаний не возникало. Нет, было одно — в сортир, и побыстрее.
— Бежи-и-и-м!!! — Командный голос Лены сам собой перешел в панический визг. Но дальше пошло такое, что Санек сделал в памяти закладку — записать и выучить наизусть. И ни в коем случае не повторять вслух. Это как с атомным оружием — оно есть, но никто не применяет. Но оно есть!
Что ни говорите, а правильное и вовремя сказанное крепкое слово не только ускоряет человеческую реакцию, но и открывает доселе скрытые внутренние резервы организма. И, как оказалось, не только у людей. Твареныши, простимулированные до степени сверхсуществ, рванули так, что… Что? В самом прямом смысле и рванули — свободно болтающаяся нога пленника попала между двумя близкорастущими березами, и звери, не долго думая, дернули посильнее. Трос оказался прочнее. А потом у человека застряла голова.
— Дебилы! Уроды! Кретины! — Лена прохаживалась перед строем повинно повесивших головы зверенышей, уныло уставившихся на очень большую и вкусную, на их взгляд, котлету. — И не облизывайтесь, гады! Труп закопать на глубину не меньше десяти метров! И чтобы ни одна скотина не смогла добраться!
«Зря ты так, — Василий нервно сглотнул голодную слюну и отвернулся. — Они же не специально».
— Не специально, говоришь? — Девушка опасно прищурилась, а рука поднялась для привычного подзатыльника. — Не делай назло, сделай на смех… так?
«У них, то есть у нас, чувство юмора отключено. Ва-а-п-ще-е!»
— И у тебя?
«Ну… там пароль несложный. Представляешь себе клавиатуру, набираешь мысленно „БУГАГА“ нерусскими буквами. И жмешь „ENTER“. И все».
— А по ушам?
«Это программой не предусмотрено. Ой! За что?»
— За шуточки. В следующий раз на хвост наступлю.
Васька повернул голову и с сомнением осмотрел свой куцый, сантиметров десять, хвостик:
«Не нужно этого делать. Вася — хороший. А эти болваны просто выполняли приказ. Кто первым крикнул „бежим“?»
— И правда, Лен, — подал голос младший брат. — Сама недавно говорила, что подчиненных унижать нельзя. Или у каждого правила должны быть исключения?
— Обычная политика двойных стандартов. Кто-то против?
— Я обеими руками за! А что такое двойные стандарты?
— Подрастешь — узнаешь.
— Ну вот, всегда так, — огорчился Саня. И тут же поспешил сорвать дурное настроение на испуганно сжавшихся зверьках. — Не, я не понял, свиньи… почему до сих пор не выкопана могила?
— Две, — подсказала Лена.
— Одну! — заупрямился брат. — Но двойной глубины! Время пошло, начали!
Твареныши оживились, но с места не сдвинулись.
— Это что такое? — Сашка нахмурился. — Прямое неподчинение приказу?
«Но ты же не задал параметры ямы, только глубину, — объяснил Васька. — А форма? Круглую, прямоугольную или вообще квадратную… И размеры еще».
— Бюрократы, блин. Когда удирали, ни одна сволочь направление не уточнила! Может, мне и чертеж изобразить в трех экземплярах?
Тот самый одноухий зверь, что недавно принес ужа, радостно закивал — неплохо, мол, иметь чертежик. Или, в крайнем случае, эскиз. Но, получив ногой по довольной морде, первым вгрызся в грунт.
