Стоящий рядом Денис тихо проговорил:
— Хорошо держались. Если бы не залпы с ложи, то почти все дошли бы. Они же только вначале троих потеряли, и то потому, что те от отряда отделились.
— Денис, я тебе говорил, что боюсь собак? — хмуро усмехнулся я.
— Не зря все-таки тебя «дельцы» Шутником прозвали, — так же хмуро отозвался Щербаков. — Только юмор у тебя не очень. Какой-то скорбный, что ли. Сейчас «красных» бросят, они новых волков выпустят, мы третьими идем.
— Три сотни зверей! Как же они их содержат? Игры-то не столь уж и часты.
— Тебя только это заботит? — саркастически поинтересовался Денис. — Поделись лучше, что нам делать?
— Не знаю, — покачал головой я. — Даже если дойдем, как «синие», все равно в самом конце расстреляют.
— Да уж. — Денис сел на бетонный пол клетки, в которой был заперт наш «белый» отряд, и закрыл глаза. Немного помолчав, он как-то по-детски вздохнул: — Мамочки, жить-то как хочется.
Я уселся рядом и хмуро стал наблюдать за выходом на топь «красного» отряда. Вдруг стоявший рядом со мной раб бросился к решетке и стал кричать:
— Выпустите меня! Я хочу в штрафники! Только выпустите! Не надо на арену! Пожалуйста! Я работать буду! Только не на арену.
Сидящий безмолвно «делец»-охранник поднялся и с совершенно безразличным выражением лица пустил пулю кричащему в ногу. Парень завыл и упал на бетон, а делец, понаблюдав минуту за его страданиями, равнодушно сказал:
— Еще раз рот откроешь — яйца отстрелю.
Я посмотрел на стонавшего парня и невольно подумал, что он точно не жилец. Мы все воняем этим диким запахом, привлекающим волков, только вот от него еще и кровь. Его сразу растерзают, шансов практически нет. Да и никуда он не убежит от волков с простреленной ногой. В первую же секунду свои вытолкнут вперед, чтобы время выиграть, и рванут к спасительной пирамиде. Он будет кричать о помощи, а к нему будут приближаться уже почуявшие запах крови волки.
Я подошел к двум здоровенным парням из нашей команды и просто сказал:
— Пацаны, я вижу, вы не робкого десятка. Идеи есть, как выжить?
— Да черт его знает, — почесал голову один из них. — Мы с братом сидим думаем, как похитрей прорваться. Тут же, видишь, шансов-то немного. Держаться надо, как «синие».
К нам подошли еще несколько парней и стали предлагать свои варианты, через минуту все тридцать два бойца обсуждали возможные способы спасения. Только раненный в ногу закричал:
— Богом прошу! Не бросайте! Пожалуйста! У меня мама в Саранске осталась! Не бросайте!!! Я жить хочу!!!
Охранник подошел и молча выпустил в несчастного еще три пули. Парень умер сразу, после первого выстрела. «Делец» презрительно посмотрел на убитого и выплюнул:
— Готовьтесь к смерти, животные. Еще кто заорет — рядом ляжет.
Развернулся и вышел. Один из парней подошел к убитому; присев на корточки, закрыл ему глаза, перекрестил и тихо произнес:
— Он все равно не жилец был. Так хотя бы сразу. Кто-нибудь знает, как его звали?
— Нет, — покачал головой другой «найденыш». — Он ни с кем не разговаривал. В углу своем сидел и что-то бормотал. Совсем у парня крышу снесло.
Какое-то время мы молчали, потом раздалась сирена, возвещающая о начале охоты. Моментально весь наш отряд стал смотреть за охотой на «красных» — вдруг найдется прием, который поможет нам выжить.
Верховный Правитель Цитадели махнул рукой, словно древнеримский император, и охота началась. Верховному нравилось чувствовать себя похожим на древнего цезаря, и пусть ситуация в агломерате чрезвычайная, все равно праздник отменять нельзя. Оруженосец за спиной быстро перезарядил его оружие и подобострастно сказал:
— Ваша «Сайга» готова к бою.
— Я скажу, когда буду стрелять, — небрежно отмахнулся Верховный «делец» Цитадели. Немного помолчав, он оценил ситуацию и сказал сидящему рядом с ним мэру Екатеринбурга: — Смотри внимательно вон за той группой «найденышей», которая слегка позади. Ставлю миллион нейен на то, что эти хитрые шакалы задумали погубить своих товарищей. Отряд разделился на две части, выживут только шакалы.
Верховный оказался прав. Вышедший на территорию топи отряд «красных», в отличие от «синих», единства не проявлял. С первого взгляда могло показаться, что они медленно идут в сторону пирамиды вместе, но, если приглядеться, было видно, что человек восемь держатся чуть в отдалении от основной группы. Словно вторая линия обороны.
Первая атака волков закончилась совершенно неожиданно. Когда два десятка разъяренных тварей бросились на первую линию обороны, отстававшая группа соучастников, на которых и поставил Верховный, вдруг атаковала своих товарищей. Зрители, напряженно наблюдающие за охотой, восторженно взревели от неожиданного поворота событий. Предатели действовали слаженно и вероломно, их товарищи даже не успели понять, что происходит: пока они отчаянно оборонялись от нападавшей стаи, предатели перебили их почти сразу. Им необязательно было их убивать или добивать, достаточно одного удара, чтобы оглушить или сбить с ног человека. Остальное сделают волки. После того как большая часть отряда была уничтожена и волки бросились пожирать обездвиженных людей, группа предателей устремилась к пирамиде. Из восьми до пирамиды добежали лишь шестеро, небольшая свора все-таки устремилась в погоню, и двое бегущих последними были съедены заживо под рев стадиона.
Верховный Правитель победно посмотрел на свою свиту и сказал:
— Я никогда не ошибаюсь! Выживут только шакалы! Оруженосец! Дай мне мою «Сайгу». Что-то места на пирамиде стало маловато.
Верховный и еще несколько представителей элиты Цитадели вышли на исходную позицию, но ни одного выстрела не прозвучало. Сначала ружье опустил Верховный, затем остальные. Казнь предателей совершили свои же. Сидевшие на площадке победители предыдущего раунда решили наказать предателей по-своему. Смерть поджидала выживших «красных» на самом верху пирамиды. С яростными криками «синие» набросились на карабкавшихся вверх и скинули их вниз. Один из «синих», здоровенный мужик с изуродованным когтями лицом, зарычал:
— Умрите, твари!
Еще дважды предатели пытались вскарабкаться наверх, но «синие» снова и снова сбрасывали их вниз. Тем временем волки собрались у подножия пирамиды. «Красные» в последний раз попытались взобраться в отчаянной попытке спастись, но «синие» так остервенели, что покидали их прямо в гущу волчьей стаи. Крики были непродолжительными. «Синие» невозмутимо смотрели на казнь.
Зал недовольно загудел, но Верховный одобрительно засмеялся:
