Зал недовольно загудел, но Верховный одобрительно засмеялся:
— А что вы хотели?! Конкуренция!
— Может быть, они хотели их наказать за предательство!? — спросил один из советников.
— О чем ты!? — еще громче захохотал Верховный. — Эти «найденыши» оказались хитрее всех, они сделали вид, что наказали предателей, а на самом деле просто избавились от конкурентов. Вот настоящие хищники!
Вдоволь отсмеявшись, Верховный сказал:
— Ну! Чего ждем? Новых волков и новых «найденышей»! Живо!!!
Сначала нам кинули некоторое количество так называемого оружия, сделанного из всякого хлама, которым мы должны были обороняться. Отряд вооружился очень быстро, мы хватали все подряд, чем можно было отбиваться. Я схватил нож и длинную деревянную палку, в то время как Денис вооружился прозрачным полицейским щитом и короткой дубиной, утыканной гвоздями. Перед выходом на наше смертельное пространство я обратился к братьям-здоровякам, державшим наперевес острые колья:
— Если будем держать круговую оборону и отступать к пирамиде — нас расстреляют из ружей.
— Ну, — недовольно кивнул один из братьев, — это и так ясно. Идея какая есть?
— «Синие», когда круговую держали и отбивались, они не меньше тридцати волков забили, — сказал я, — но они именно отбивались. А мы примем бой. До разгрома они потеряли пятерых и положили тридцать. Если будем так же грамотно работать щитами и кольями, есть вариант их задавить. Волки тоже не единой толпой на нас валят, они нападают все вместе только тогда, когда сопротивление сломлено. А так они отдельными стаями кружат. Их много — это да. Но если мы не будем бежать, а пойдем в атаку, то нас точно не расстреляют. Захотят узнать, что будет дальше.
— Правильно, — поддержал другой боец, держащий в руках длинную веревку с тяжелой железной гирькой на конце. — Положим их, как пить дать. Не будем бежать!
— Ты думаешь, таких, как ты, до тебя не было? — покачал головой другой «найденыш».
— Мне все равно, — просто сказал я. — Но мы должны сами на них охотиться. Иначе — каюк!
Верховный недовольно хлопнул ладонью по столу и выговорил:
— Ну что! Где «белые»?!
На болотистую коричневатую поверхность вышли «найденыши» в белой форме. С самого начала своего выступления они повели себя странно: вместо того чтобы выиграть время и сразу двинуться к пирамиде еще до выпуска волков на арену, они специально подошли к месту, откуда звери должны были выбегать. Заняв круговую оборону, «найденыши» стали поджидать своих охотников. Раздался противный рев сирены, и замерцал красный огонек над воротами. Сидящий рядом с Верховным мэр Тюмени восхищенно проговорил:
— Самоубийцы! Вот это, я понимаю, развлечение! Ленивые рабы, даже за жизнь не хотят побороться.
— Как знать, — задумчиво сказал Верховный и с интересом уставился на происходящее на арене.
Тем временем волки бросились в бой. Несколько раз оскаленная пасть врезалась в тяжелый щит Дениса, тот с животным рыком отталкивал зверя, вслед за этим сильная рука посылала ошарашенному волку удар дубиной по голове. После трех-четырех нападений нам удалось зажать часть волков у стенки, в то время как другая группа голодных тварей попыталась обойти нас сзади. Но тыл надежно охранялся под руководством двух здоровенных братьев, которые под прикрытием еще нескольких щитов и кольев отбросили три отчаянные атаки. Зажатые у стены звери стали отчаянно рваться вперед, при одном из выпадов палкой я слишком сильно провалился вперед, один из зверей вцепился в палку, в то время как второй бросился вперед, и меня спасла только автоматически выставленная собственная рука с длинным ножом. Прыгнувший на меня волк напоролся на нож и с диким визгом откатился в сторону; подоспевший Денис размозжил своей дубиной голову первого, коротко бросив мне:
— Палку подбери, от меня не отходи.
Я быстро подхватил свое оружие и снова встал в строй. Стадион гудел, как колоссальный улей, крики слились в единый рев и били по ушам. В это время волки, словно сговорившись, лавой бросились на нас. Выставив щиты, мы встали полукругом спиной к стене и дрались столь же дико за свою жизнь. Единая атака зверей провалилась, волки рассыпались вокруг нашей защиты и стали нападать, не давая нам ни минуты отдыха. Один раз попытались обойти нас сбоку, но, потеряв шестерых сородичей, отказались от этой затеи. В это время я увидел, как вдалеке пятеро бойцов в синей форме на верху пирамиды что-то кричали нам и махали руками.
Потом мы стали потихоньку продвигаться вперед. Как ни странно, командование отрядом взял на себя Денис. Детина с повязкой на глазу, держа в больших руках щит и дубину, стал пробивать путь вперед. Почуяв перевес, мы постепенно отлеплялись от стены и начинали теснить поредевших хищников. Наш отряд тоже потерял восемь человек убитыми, ранены были почти все, другое дело, в какой степени. Несколько раз, когда в отчаянной свалке какому-нибудь волку удавалось прорваться сквозь строй и вцепиться в одного из наших, натиск становился просто невыносим. Но мы выдержали все. А потом они признали нашу победу. Сначала несколько раненых волков отступили в сторону, потом стали расходиться уже здоровые и крепкие. Побега не было, просто они открыли коридор, расступаясь перед нашей группой. Липкими от крови руками я, словно робот, делал резкие выпады вперед и вперед, с каждым выпадом заточенная палка становилась тяжелее, но я все сильнее сжимал свое оружие и шел вперед вместе с товарищами.
Стадион ревел не переставая. Потом он затих, как-то сразу и резко. Даже кружащая в отдалении свора волков замерла. Мы стояли практически в полной тишине, которая длилась не больше нескольких секунд. Потом стадион взревел в несколько тысяч глоток — когда мы, изможденные боем, уже проторили дорогу к пирамиде и практически сломили волков, перебив около пятидесяти штук, загорелся красный свет и заорала сирена.
Я повернул мокрую от пота голову и увидел, как из открытых ворот один за другим стали выскакивать новые волки. Денис поправил свой окровавленный щит и вымолвил:
— Да, с правилами игры тут напряженка.
Верховный встал со своего кресла и подошел к краю, оружия он не взял, отвага и сила «белого» отряда порядком его удивили. Нечасто «найденыши» начинали открытый бой против разъяренной голодной сотни волков. Он отнюдь не считал, что «белые» достойны жизни за свой подвиг, но шанс им дать можно. Вместо классического расстрела из прекрасных винтовок в самом конце пути он решил спустить на них еще одну сотню. Пускай еще поработают, оружие им дали для того, чтобы они не были простыми жертвами. Но чтобы с заостренными палками, ножами и бутылками напасть на сотню голодных волков…
