Еще через пять минут, когда первая абордажная команда начала принудительное причаливание к шлюзу транспортника, два из трех уцелевших истребителей сдались в плен, а один вырвался из окружения и, разогнавшись почти до предела, вышел на атакующую траекторию, выбрав в качестве цели один из спойлеров. Никто не успел опомниться, когда от нескольких выстрелов в корму спойлер разнесло в клочья – рванули контейнеры с топливом. Вконец разозлившийся Тит принялся гоняться за истребителем, но тот совершенно не ощущал себя в качестве жертвы. В течение нескольких секунд они с Титом обменивались ударами, но, несмотря на более слабую кормовую пушку, полицейскому удалось сильно потрепать «Ускоритель». Испугавшись, Тит катапультировался, бросив еще целый корабль.
– Уволю гада! – заревел Мак.
Оставшийся без присмотра истребитель устремился к последнему спойлеру. Мак понял, что если полицейский уничтожит и эту искажающую массу, то транспортник попросту уйдет в очередной прыжок и продолжит путь до следующего выхода из подпространства. Тогда все потери и вложенные средства окажутся напрасными. Но Мак не собирался отступать. Он направил оба круизера, включая свой, вдогонку уходящему транспортнику. Эти довольно тяжелые корабли, движущиеся по очень близким орбитам, могли значительно исказить гравитационные линии. Если же присоединить к ним еще и рейдер, то суммарная масса будет примерно равна массе спойлера.
Однако все решил Боцек на «Пьяной тяге». Неожиданно прорвавшись и зайдя в борт столь удачливого истребителя, он тремя залпами превратил его в плазму вместе с увлекшимся пилотом. Исход схватки был предрешен – абордажная команда завершила причаливание и начала вскрывать шлюз, полицейское охранение было подавлено, а спойлер, удерживавший транспортник в физическом пространстве, уцелел.
– «Зеленоглазая фея»! – раздался довольный голос Мака в эфире. – Вам старт!
Пока шел бой, Тана держала яхту подальше от зоны огневого контакта, как того требовали инструкции Мака. В результате транспортник удалился на приличное расстояние, и догнать его из заданной точки пространства было весьма нелегко. Но тем-то и ценна была для Мака «Фея», что столь сложный маневр она могла выполнить, снижая риски до минимума.
Шива заранее начал продувку, помня, что давление газа в сопле вдвое меньше положенного.
– Старт жесткий! – предупредила Тана. – Шива, тягу маршевых на семьдесят пять!
– Есть на семьдесят пять!
– Старт! – Тана рванула рычаг гравитора.
«Зеленоглазая фея» мощно рванулась вперед на факелах фиолетового огня, по обзорным экранам пошла рябь от вибрации корпуса. В таком режиме двигатели не могли работать долго, поэтому через двадцать секунд Тана была вынуждена снизить тягу до сорока единиц. Но и на таком ускорении яхта уверенно догоняла ионный транспортник. Примерно на половине пути в эфире прозвучал доклад командира абордажной команды об успешном вскрытии люка. Начался тяжелый бой у самого тамбура. В это время второй десантный корабль зацепился магнитными присосками за обшивку в середине борта, и сварщики начали резать корпус, чтобы проникнуть в стороне от шлюза и ударить обороняющимся в тыл.
Находясь в вакуумных скафандрах, десантники Мака с успехом применяли не только легкие абордажные плазмометы и парализаторы, но и газовые гранаты слезоточивого и рвотного действия. Однако оборона тоже была на высоте – полицейские на второй линии оказались защищены не только газовыми масками, но и магнитной броней, что сильно снизило скорость продвижения, поскольку плазму в такой ситуации применять уже было бессмысленно, и пришлось пробиваться только с маломощными лучеметами и пенобоями.
К счастью вторая абордажная группа довольно быстро проникла через обшивку, заняла несколько ключевых переходов и начала продвигаться к тамбуру. Полицейским пришлось действовать на два фронта, и вскоре в эфире начали звучать доклады командиров о сдаче обороняющихся в плен. Мак уже готов был торжествовать победу, когда ситуация коренным образом изменилась – оказалось, что ближе к рубке большинство коридоров заминировано термическими зарядами, а в более широких местах притаились боевые роботы, которые в плен сдаваться не собирались. Их приходилось только уничтожать. В результате продвижение замедлилось.
– Если на транспортнике есть субсвязь, – произнес Шива, – а она там есть наверняка, учитывая ценность груза, то затягивать захват нельзя. Шкипер наверняка уже сообщил о захвате и в любой момент из подпространства может выпрыгнуть скоростной эсминец с боевым охранением. Тогда нашему рейдеру придется туго.
– Думаешь, Мак этого не знает? – покосилась на него Тана. – Никто и не ожидал, что будет легко.
Ситуация сложилась неординарная – «Фея» догнала транспортник, и Шива с Таной готовы были проникнуть внутрь, но в коридорах и переходах все еще шел бой. Риск потерять ценных специалистов по взлому системы блокирования курсовых вычислителей был очень велик, поэтому Мак никак не мог решиться дать им команду действовать. Но все же и его терпение не было безграничным.
– Тана и Шива, давайте внутрь! Вас будет сопровождать группа десантников. Но будьте осторожны! Если вас сожгут, я вам такое устрою…
– Да, босс, – с издевкой ответила Тана. – Постараемся остаться в живых.
Шива причалил к десантному кораблю, после чего они с сестрой, взяв необходимое оборудование, встретились с сопровождающей группой и проникли через дыру в обшивке на транспортник. Вакуумные скафандры Мак надевать запретил – сварщики загерметезировали все помещения, а от плазмы пушек, которыми были снабжены роботы, столь легкая броня все равно не спасла бы. В создавшейся ситуации была важна мобильность, а скафандры ей не способствовали.
По коридорам продвигались боевым порядком, который назначил командир группы – четверо десантников впереди, трое сзади, Тана с Шивой посередине. Все были вооружены абордажными плазмометами – легкими, не очень дальнобойными, но достаточно большого калибра. На каждом был маломощный подствольный лучемет, позволявший поражать защищенную магнитной броней живую силу противника.
Основная десантная группа поработала хорошо – в принципе, коридор был расчищен от мин и боевых роботов, но иногда в боковых переходах раздавались выстрелы уцелевших охранников, что заставляло ввязываться в огневые контакты. Несмотря на это, продвижение проходило довольно успешно, с малыми потерями – лишь один из десантников, получив плазменный заряд в грудь, остался лежать позади. Это не вызвало у Таны особых эмоций, мелькнула лишь мысль, что на таких потерях Мак неплохо сэкономит. Гонорары придется выплачивать далеко не по всем договорам. Хотя, скорее всего, в случае гибели деньги все равно придется выплачивать, может, даже большие, но уже родственникам погибших. Иначе у штурмовых команд не было бы никакого стимула драться и подвергать свою жизнь смертельной опасности.
