— Какой гость к нам пожаловал!
— Хочешь нашим братом стать?
Сивый не знает, что сказать то, проснуться пытается. Черти хватают его за руки, начинают кости ломать. Треск в схроне стоит, как в сухом лесу, когда бурелом идёт. Больно человеку, кричит он, что есть мочи, а черти только смеются:
— А помнишь, как ты Шмелю руки ломал, когда он пытался от тебя защищаться?
Неизвестно каким образом, образовалась в убежище лужа, болотисто-зелёного цвета, с большими лопающими пузырями. Черти поднесли Сивого к ней, поставили в середину лужи. Пронзила тело сталкера невыносимая боль. Стал умолять он нечистых отпустить его, а черти в ответ только смеются:
— Мы тебе не все свои забавы показали. Смотри, какая у нас есть жаровня, — и суют его в «жарку». Огнём занялись и без того обугленные ноги.
— Зайцу хуже было, разве не помнишь? — рассмеялся старший чёрт на очередную мольбу Сивого помиловать его. — Ты его раненым полностью в «жарку» впихнул. А сейчас мы тебя на растяжку понесём, испробуешь собственного подарка. Как ты к Зоне, так и Зона к тебе.
— Не надо!!! Пощадите меня, умоляю вас!!! Больше никогда я не буду вредить сталкерам, обещаю!!! — завопил брат Кочубея.
Только он произнёс эти слова, всё разом пропало, а от боли сильной, Сивый потерял сознание. В таком, бессознательном состоянии перед военным блокпостом его нашли сталкеры. С тех пор приходит сюда, прощения за прошлые грехи просит.
— А ноги? — удивлённо спросил малыш, поняв, что рассказ окончился.
— Что «ноги»? — переспросил Рекс, глядя на журналиста совершенно трезвыми глазами.
— С ногами что случилось? — переспросил Малыш.
— Ноги, — Рекс загадочно улыбнулся, — ноги черти отрезали!
Гудок Кукушки
Сергей Хазов
Медленным шагом я двигался на запад Кордона. Конечно, задание мне Сидорович дал паскудное, придется убить сталкера. Но мне своя шкура дороже. Все-таки долг у меня перед торгашом огромный и если я выполню это задание… Ну, не буду загадывать.
Небо прочертила молния, и я зябко поежился. Не люблю дождь, особенно в Зоне. Пророкотал гром и на прокаженную землю Зоны упали первые дождевые капли.
Впереди показалось АТП. Дерьмовое место. После недавнего Выброса там обосновались сталкеры из «Последнего дня». Кучка наркоманов и психов. Перестрелять бы их всех…
Я начал обходить АТП с юга, по холмам. Достав свой старенький детектор, я зафиксировал аномалию. Три шага вправо. Детектор пискнул. Шаг вперед. Детектор опять издал писк. Два шага вправо. Детектор молчит. Несколько шагов вперед и детектор вдруг издал тихий мелодичный звон.
— Артефакт, — пробормотал я и открыл на детекторе небольшую панельку.
На открывшемся экранчике высветился оранжевый диод. Я сделал два шага вперед, детектор пискнул. Шаг вправо. Загорелся зеленый диод. Облизав сухие губы, я сделал шаг вперед. Детектор начал издавать частый писк. Шаг вправо. И вот в метре от меня попрыгивает на земле артефакт Каменный цветок. Шаг вперед. Слева я почувствовал вибрирование воздуха. Маленький шаг вправо и тут же вперед. Снимаю с пояса потертый контейнер и аккуратно наклоняюсь. Поднесся его вплотную к артефакту, я сделал резкое движение рукой, и аномальное образование оказывается в контейнере.
Повесив его на пояс, я продолжил движение. Тем временем дождь усилился, и я накинул на голову капюшону. Не хватало облысеть еще. Три шага вперед, детектор пискнул. Шаг вправо, снова писк. Два шага влево, тут уже чисто. Иду вперед, всё, вроде опасность миновала. Внезапно заверещал таймер на ПДА, поспешно отдернув рукав, я нажал на кнопку отмены. Надо торопиться. Я сбежал с холма, рискуя влететь в аномалии, но склон оказался чист. Посмотрел в сторону АТП. На крыше двухэтажного здания виднелась фигура сталкера. Сплюнув, я побежал вдоль проселочной дороги, около поваленного дерева свернул налево. В висках застучала кровь, когда я, наконец, увидел ориентир в виде проржавелой, давно сошедшей с рельс, «кукушки». Около нее резвились аномалии, но меня это не волновало. Я, скинув рюкзак и контейнер с артефактом, начал забираться на скрюченное радиацией дерево. Очень удобная позиция для снайпера. Я с трудом снял с плеча старенькую СВД и удобно зафиксировал её на суке.
После десяти минут ожидания, за насыпью появилась одинокая фигура сталкера, одетая в СЕВУ. Сверкнула молния, и я от неожиданности едва не свалился вниз. Выдохнув, я прицелился, поймал голову сталкера на «галочку» и… Совсем рядом прозвучал гудок, винтовка подпрыгнула и пуля ушла в небо. Мои ноги соскользнули с ветки и я, головой вниз, начал падать на землю. Все закончилось внезапно, раздался хруст шеи, и сознание мгновенно погасло…
Ночь в Зоне воистину страшна. В это время на охоту выходят твари, с которыми даже днем опасно столкнуться. Кровососы, бюреры, контролеры… Отличная компания для прогулки под луной, не так ли?…
Сталкеры стараются до захода солнца дойти до относительно безопасных мест. Те же кто, волей судьбы, вынуждены заночевать под открытым небом, разжигают костерок и ждут рассвета. Ждут и молятся. Кто кому, одни Богу, а другие Черному сталкеру…
…Кремень подбросил в костер несколько веток и глянул на часы. 02:39. Вздохнув, сталкер привалился к бревну и прикрыл глаза. «Как же домой хочу» с тоской подумал сталкер, «а сколько я уже в Зоне? Пять лет. Домой пора, домой.»
— Эй, у костра! — из темноты раздался хриплый голос, — можно у вас ночь переждать?
Кремень подтянул к себе АК-74 и щелкнул затвором.
— Можно, только без глупостей.
Из темноты вышел долговец с Абаканом на изготовку.
— твою мать, Свобода, — рыкнул он.
— Принесло недоармейца, — Кремень отложил в сторону «калаш», — что встал, садись.
Долговец сплюнул и повесил оружие на плечо.
— Я Зубр, — представился он, с неприязнью глядя на свободовца.
— А я Кремень, — фримен с тоской глядел на костер, — откуда топаешь, долгонафт?
— Тебе какая разница? — Зубр продолжал сверлить взглядом Кремня.
— Да просто спросил, с целью разговор завязать, — свободовец поднял глаза на долговца, — кончай уже зыркать, у меня от этого несварение желудка.
— В каком смысле?
— А в таком, пердану — так сюда все мутанты сбегутся…
Долговец натянуто улыбнулся. Достал флягу, отвернул крышку и приложился к горлышку.
— Будешь, а, анархист? — Зубр протянул сосуд Кремню.
— Давай, попробую, — фримен принял из рук долговца флягу и отпил из нее, — крепкое пойло… самогончиком балуешься?
