- Леша, - шепнула Женя, догнав его, - не будь букой. А то у некоторых может случиться сердечный приступ. Они ведь могут подумать, что ты подозреваешь в покушении именно их.
Кивнув, Алекс глянул на Женю и улыбнулся.
- Все в порядке, - сказал он успокоившись. Что-что, а самоконтроль его был на высоком уровне. - Просто как это все не вовремя. С этими интригами местного разлива я не могу сосредоточиться на вопросе, который сейчас намного более важен.
- На возможной войне?
Алекс оглянулся и улыбнулся. Все шедшие за ними следом слегка отстали. И похоже еще в тот момент, когда Женя подошла к нему. А Арсеньев, указывающий путь, ушел чуть вперед.
- Да. Нам еще нужно много чего сделать, выяснить, уточнить. А времени катастрофически не хватает.
- Ты со всем справишься, - сказала она.
Тут они подошли к высоким резным дверям, около которых уже стоял секретарь Его Величества, и подождав момента, когда подошли остальные, - открыл дверь.
Зал, открывшийся перед ними, был не очень большим, по сравнению со многими другими, но и тут хватило места для стола персон эдак на двадцать. Это было хорошо видно потому, что за толом уже сидели Женины родители, принц Александр, мама Алекса с Таней и конечно же Его Величество с супругой.
- Наконец-то, - улыбнулась жена Павла. - Влад, неужели ты их водил кругами? Проходите, проходите!
Ее никто практически не видел. Она не выступала по телевидению, ее даже издалека не показывали в новостях. Жена императора всегда держится в тени, занимая каким-нибудь делом свое время. И это было одно из многочисленных ограничений что касалось всех. От нее самой и до хроникеров.
- Анна Николаевна! - узнала женщину Женя.
- Да, красавица. Это я. Что, странно видеть свою первую учительницу в роли императрицы?
Женя кивнула и все улыбнулись.
- Ну, я-то ничего. Некоторые мои предшественницы занимались кто медициной, кто издательским делом. Я вот - учитель. А та, что придет мне на смену, может вообще - служить во флоте.
- Так, - сказал Павел. - Раз все в сборе, хочу официально поздравить с помолвкой кузена и его избранницу.
Женя одарила всех своей милой улыбкой.
- Ну, ты и в детстве отличалась красотой, - сказала Анна Николаевна. - А сейчас - вообще расцвела.
- Вы еще наговоритесь завтра, - вздохнул Павел, посмотрев на супругу. - Я завтра на целый день забираю Алекса. Всякие дела в законодательном собрании, репортеры и прочая, так что Женя будет в твоем полном распоряжении. А пока - какие у кого планы на послезавтра?
Когда очередь дошла до Алекса, он рассказал о запланированном отлете на базу, где уже началось обучение военного факультета Академии. Но это ему придется отложить, хотя он еще об этом не знал.
* * *
Последние часов десять были сущим кошмаром. Два десятка интервью минут по десять на каждого журналиста, представляющего тот или иной ведущий телеканал. Встречи с отдельными министрами (проверку которых Крот уже завершил и дал добро), разными представителями производства и бизнеса.
И если от встречи с министрами можно было отказаться - ничего нового на встрече кроме знакомств, которые уже состоялись ранее, они принести не могли. То с представителями бизнеса и производства - встречи у Алекса были запланированы как у Адмирала Военно-космического флота. Учитывая специфику встреч, на них не присутствовал ни один журналист и Алекс смог со всеми плодотворно поработать.
Слегка отвыкнув за последние несколько дней от такого объема информации, Алекс к концу дня уже мечтал лишь об одном: выспаться в каком-нибудь малодоступном месте. Но и этого ему не дали: Арсеньев с кузеном повезли его в какой-то загородный дом, где их уже ждала в почти полном составе его аналитическая группа. Единственным человеком, которого Алексу сейчас сильно не хватало - это Жени, которую увезла жена кузена, прихватив с собой и Таню с Аленкой. Где сейчас были родители - Алекс не знал - они уехали, отключив коммуникаторы.
Алекс вышел на свежий воздух, где не смотря то, что была всего лишь вторая неделя сентября - стояла уже довольно морозная погода.
- Что грустишь? - спросил Саша, выйдя вслед за ним.
- Просто устал за сегодня.
- И Жени рядом нет, - улыбнулся племянник.
- И это тоже, - вздохнул Алекс.
- Ну, ничего, - впереди еще расставание...
- Это почему?
- А ты что, перед свадьбой и мальчишник не устроишь? - удивился Александр. - Кстати, как мы его будем проводить?
- Не знаю. Не думал еще. Может быть, устроить что-то такое, как сегодняшний выезд на природу. Только, чтобы без всяких там журналистов перед этим.
- Достали? - ухмыльнулся племянник.
- Не то слово. Вроде бы и вполне понятные вопросы задают, но если задуматься - понимаешь, что половина - какие-то двузначные.
- Ну, а меня вообще к ним не подпускают. Или их ко мне. Не знаю. А все из-за одного журналиста.
- Помню я эту историю. Начал выпытывать о твоих отношениях с девочками...
- Если бы только это. Он поинтересовался - может я мальчиками интересуюсь. Ну, я его и послал куда подальше.
- Я бы еще и наподдал бы, - улыбнулся Алекс.
Они постояли молча, глядя на темный лес, слегка подсвеченный лунным светом.
- А вообще - тогда у меня была проблема. Я влюбился в девчонку - она все время проходила мимо дворцового ограждения, любуясь розами. Такая красивая. Мы даже несколько раз говорили. Ну, я тогда был одет в простую одежду, так что она приняла меня за сына садовника. Это было самое романтичное мое время. Лет шесть назад. Но буквально через неделю после нашей первой беседы она уехала и я больше ее не видел.
- И не пытался найти?
- Как? Я тогда верил одному тебе, но не думал, что парень моего возраста сможет найти девочку, даже имени которой я не помню. И фотографий нет.
Постояв немного, Алекс хлопнул себя полбу и достал коммуникатор. Напротив Жениного номера горел красный индикатор - она была вне сети или отключила эту функцию, что вполне могла попросить сделать жена кузена. Найдя номер главы службы охраны дворца он вызвал его, и когда тот ответил, попросил поднять архив видео-наблюдения с того участка забора, где племянник говорил с девушкой. Уточнив, когда и где это примерно было, - для чего принцу лично пришлось рассказать об их примерном положении во время встреч, - глава охраны пообещал связаться чуть позже.
- Чего вы тут наедине молчите? А ну давай в дом! - выглянул Крот.
- Сейчас подойдем, - сказал Алекс. - Потерпите немного.
Тут раздался зуммер коммуникатора.
- Нашли? - спросил Саша, глядя через плечо Алекса.
- Да. И видео, и пару хороших снимков, и даже досье.
