возвышался каменный пьедестал, над которым парил радужный кристалл, лучах солнца он светился разными цветами. Подойдя ближе, я разглядела на одной стороне пьедестала наши символы, а кристалл был окружен аурой.
– Это он? – Прошептала я.
– Да. Кристалл стихий, – ответила Линара, – источник наших сил.
– Я не знаю, что нас ждет, – начала королева, – поэтому рисковать нельзя. Ни для кого не секрет, что низшие действуют не одни и слишком вызывающе.
– А значит, они будут готовы к нашему визиту, – Рэйна продолжила ее мысль.
– Точнее они нас сами приглашают, – добавила Ада.
– Получается это ловушка? – Заволновалась я, – тогда это же глупо идти в мышеловку самим.
– Именно поэтому вы здесь, – королева указала на кристалл, – как бы не был силен наш враг, вас ему не победить.
Я обвела испуганным взглядом девочек, они выглядели очень спокойно и сосредоточенно слушали королеву. А я не могла успокоиться. Мое чутье било во все тревожные колокола, и я была готова сбежать куда угодно и спрятаться в самой чаще, самого темного леса.
– Подойдите, – Эйтнея отошла в сторону, приглашая нас к кристаллу.
Мы стали по четырем сторонам от него. По команде королевы, я развела руки в стороны и почувствовала теплые руки Линары и Рэйны. Круг сомкнулся.
– Закройте глаза и повторяйте за мной, – голос Эйтнеи казался таким далеким, и заговорила на латыни, – 1Deorum. Exaudi me.
– Deorum. Exaudi me, – в унисон повторили мы.
– 2Vocare vires elementorum. Мэлроуз повторяй за мной. 3Potentia ignis.
– Potentia ignis, – повторила я.
– Линара, – выкрикнула Эйтнея, 4potentia aer, – Линара повторила за ней, – Ада, 5potentia terra. Рэйна, 6potential aqua.
Аура, окружающая кристалл, вдруг ожила и стала вращаться, постепенно расширяя круг. Кристалл немного поднялся выше и закружился. В комнате поднялся небольшой ветер, я сильнее сжала руки девочек. Я почувствовала жар, он окутывал меня как змея, а потом мне в грудь ударил горячий луч. Недавняя слабость, которая мучала меня, отступила и я почувствовала мощный приток энергии. Из глубины моего подсознания появился огонек, он немного увеличился в размерах и уже не выглядел таким напуганным. Он приблизился ко мне и взял за руку. Я распахнула глаза, в них горело яркое пламя.
– Надеюсь боги не оставят вас, – голос королевы, снова звучал рядом с нами, – но это еще не все.
1Deorum. Exaudi me – Боги. Услышьте меня.
2Vocare vires elementorum – Призываю силу стихии.
3Potentia ignis – Сила огня.
4Рotentia aer – Сила воздуха.
5Рotentia terra – Сила земли.
6Рotential aqua – Сила воды.
Мы обернулись, возле одной из стен, под хрустальными куполами, стояли манекены с доспехами. По цветам мы легко определили, кому какой приходится. Стоило нам приблизиться, купола испарились. Я протянула руку и мою ладонь укололи металлические шипы, на плечах моих доспехов. Это был плотный панцирь. Нам не терпелось их примерить.
К моему удивлению, доспехи оказались очень легкими. Я надела черный плотный комбинезон, сверху тугой металлический корсет. Рефлекторно я постучала по животу, убедившись в его прочности. Ботфорты скрывали полностью ноги, они не были металлическими, но это был очень прочный материал. Завершали мой образ, высокие перчатки. Одна из них переходила в шипованный наплечник и металлической цепью обвивала мою грудь, скрепляясь замочком.
Я посмотрела на окно, в нечетких линиях я рассмотрела свое отражение. Металлический корсет переливался красным блеском.
На небольшой подушечке лежала диадема. Я осторожно водрузила ее себе на голову, она оказалась тяжелой. Плотный металлический обод расширялся ко лбу, образуя некий треугольник, спускаясь к переносице.
Я посмотрела на девочек, мы выглядели весьма эффектно. На их лицах отображались серьезными красками беспокойство. И я снова осознала, куда мы направляемся.
Королева смотрела на нас с тяжелой грустью, но старалась скрыть это. Все мы понимали, чем может обернуться для нас всех этот поход.
– Пора заканчивать подготовку, – проговорила Эйтнея, и мы с девочками направились к выходу. Королева осторожно взяла меня за руку, останавливая, – Мэлроуз, прости, что тебе приходится проходить через это. Я не думала, что твое возвращение будет омрачено.
– Рано или поздно это должно было произойти, – я сказала это с поразительным спокойствием. Неужели я смирилась с тем, что могу погибнуть? – Так пусть это произойдет сейчас.
Я оборвала разговор, королева лишь улыбнулась, но эта улыбка скрывала боль и отчаяние. Она отпустила мою руку, и я поспешила догнать девчонок. Они ждали меня на выходе в главный зал. Проходя по залу, я посмотрела в окно, солнце предательски торопилось к горизонту. Мы распахнули центральные двери, и мое сердце рухнуло в пятки. Перед дворцом в четыре ряда стояли сотни вооруженных солдат. Я повернула голову вправо, там собирались местные жители, молча. Царила звенящая тишина, только изредка раздавались всхлипывания. В дверях показалась королева, облаченная в сияющие доспехи, мы отошли в сторону, пропуская ее.
– Верные мои подданные! – Громко начала она, но голос ее дрогнул, – мы все прекрасно знали, что этот день придет. Низшие перешли все границы дозволенного, и я не могу больше оставлять это без внимания. Сегодня мы заставим их ответить за все, что они сотворили, за те жизни, которые так хладнокровно отняли. – Люди молча кивали каждому ее слову. – Галадрион долго сохранял нейтралитет, но пора напомнить о нашей силе не только врагам, но и всем измерениям, – по двору пробежался гул согласия, – в этой битве, я буду биться с вами и за вас. Мои верные войны, храбрые солдаты, да помогут нам боги победить врагов и вернуться домой.
– Да здравствует королева, – хором прокричали солдаты, – да здравствует Галадрион.
– Мы получили послание от остальных членов альянса, все уже готовы, – она сделала паузу, давая нам всем свыкнуться с неизбежным, – да благословят нас боги.
Командиры вышли вперед. Андрес посмотрел на меня, я даже не смогла ему улыбнуться, да это было бы и не к месту. Он встал перед правым строем, Кахир вышел перед левым строем, Гарух встал по центру. Солдаты перехватили свое оружие, готовясь выдвигаться. Командиры скомандовали, и все воины повернулись в сторону ворот.
Королева спустилась по ступеням, мы шли следом за ней. Нам на встречу вели совершенное потрясающее существо. Высокое животное, чем-то похожее на лошадь, его шерсть переливалась серебром, длинная грива как шелковая ткань лоснилась, из-под изящной челки торчал острый рог. Это был фамильяр королевы.
– А ты берешь Зику? – обратилась я к Линаре.
– Конечно, фамильяры будут с нами. А Нокс?
– Я не знаю, он ведь совсем не опытный. Вдруг с ним что-то случится?
– Мэл, он дух и твой хранитель.
