Вы с ним связаны, и защищать тебя его долг.
Я посмотрела через плечо, в дверях стоял Нильс. Хватило одного лишь кивка, чтобы он все понял. Маленький слуга тут же побежал в мою комнату и через несколько минут из дворца выбежал Нокс. Он тут же прижался к моей ноге.
– Ты можешь его отозвать, чтобы он сохранил свои силы.
– Как это? – Я посмотрела на Нокса, а потом на Линару.
– Закрой глаза и протяни к нему руку, – Линара направляла меня, а я делала то, что она говорит, – представь, как он превращается в дымку.
Я открыла глаза и заметила расплывающийся образ Нокса, его шерсть стала пепельной и почернела, он стал растворятся, и дым вошел в мою ладонь.
– Где он? – Я посмотрела на свою ладонь.
– Он в тебе. Это единение. Таким образом, ты сможешь объединить ваши с ним силы, либо призвать его и он будет сражаться отдельно. Но это состояние позволяет ему копить энергию.
– Круто, – улыбнулась я.
Командиры дали команду и солдаты замаршировали. По городским улочкам разносился гром тяжелых доспехов, жители провожали нас и желали вернуться домой целыми и невредимыми. Когда за нами закрыли ворота, я непроизвольно обернулась, и мне стало очень страшно. Обратного пути нет.
Союзники ждали нас возле портала, наш путь был не таким уж долгим. Вскоре совсем стемнело, и некоторые войны зажгли факелы, освещая нам тропу. Линара сказала, что к рассвету мы должны добраться до портала. За всю дорогу наш отряд сделал один короткий привал. Никто не разговаривал, за это время я ни разу не увидела Андреса. Я снова почувствовала слабость. После привала казалось, что я сильнее стала уставать. Но я не собиралась подавать вида, чтобы не тормозить остальных. Наверно это нервы.
Небо стало понемногу светлеть, на черном пространстве стали проявляться еле заметные бронзовые отблески. Мы вышли на равнину, и нашему взору предстало огромное количество солдат. Члены альянса уже собрались перед порталом. Мой желудок скрутило в тугой узел, руки похолодели, и меня бросило в пот.
«Ну вот и все» – мелькнуло в моей голове. Глаза защипали подступающие слезы. Я никогда не принимала участия даже в обычных уличных драках, а тут война. И в ней я могу не выжить.
От наплывающей паники меня спасло чье-то прикосновение. Андрес нежно взял меня за руку и отвел в сторону ото всех. Меня немного удивило это, но я не возражала. Мы спрятались за большим деревом. Он прижал меня к грубому стволу, и его пальцы еле дотронулись до моей щеки.
– Обещай мне, что ты будешь осторожна, – проговорил он почти шепотом.
– Ч-что?
– Ты не должна погибнуть. Обещай мне, – в этот раз это прозвучало более требовательно.
– Обещаю, – пробормотала я.
– Я никогда не прощу себе, если с тобой что-то случится.
– Все будет хорошо, – этой фразой я постаралась успокоить нас обоих. Если бы он только знал, что происходит в моей голове.
Андрес заглянул в мои глаза, он что-то хотел увидеть. А я лишь испуганно хлопала ресницами. Я боялась, что он прочтет в них панический ужас и полную неуверенность. Но пауза слишком затянулась, не выдержав его взгляда, я опустила глаза, и он печально вздохнул.
– Глупая, – его дыхание обжигало кожу.
Он запустил свою руку под мои волосы и поцеловал. Так крепко, так отчаянно. Его губы были такие мягкие, но в то же время напряженные, а поцелуй заставлял забыть обо всем. И я уже была готова раствориться в нем, как все вдруг закончилось. Андрес разорвал поцелуй. Не проронив больше не слова, он повел меня обратно.
– Где ты была? – Линара подошла ко мне и посмотрела на Андреса, – все хорошо?
– Относительно, – я повела бровью.
– Держись рядом с нами, – она заботливо взяла меня за руку.
– Открыть портал, – скомандовала Эйтнея.
Когда проход заискрился, я крепче сжала руку Линары. Галадрион шел первым. Мы шагнули в воронку и очутились на мертвой земле. Здесь не было ни одного растения, ни одной травинки. Угнетающая атмосфера, вгоняющая в полное отчаяние.
– Теперь я понимаю, почему низшие пытаются отсюда выбраться, – проговорила я.
– Когда-то Дескаргар был красивым местом, но когда их лишили магии, тут все погибло, – пояснила Линара.
Небо было серым и каким-то давящим, казалось, что если протянуть руку, то его можно коснуться. Сквозь эту мглу не проступала и малейшего лучика солнца. Со стороны ущелья подул ветер, и мне стало очень холодно. Но что-то еще было здесь не нормальным. Конечно учитывая общую картину. Но что? Я никак не могла понять. Осмотревшись, я поняла, здесь нет животных или птиц. Совсем никого. Но и предполагаемой ловушки тоже не было.
– Я опустила глаза, земля была перемешана с пеплом. Я поежилась и сделала шаг ближе к девочкам. Королева, во главе строя, медленно обвела взглядом окрестности и покачала головой.
Вскоре из портала вышли последние солдаты, и командиры принялись давать указания перед боем. Эйтнея подозвала нас.
– Не щадите никого. Низшие не знают жалости. Малейшее колебание может стоить вам жизни, – а потом она добавила очень твёрдо, – мы идём не переговоры вести!
Наше войско выдвинулось, нам предстояло пересечь ущелье. Скалистые стены угрожающе нависали над нами, наровясь обрушится камнепадом. Откуда-то сверху донесся хриплый писк, как в фильмах про парк юрского периода. Я вздрогнула и задрала голову, но никого и ничего не было.
Мы шли медленно, стараясь как можно меньше шуметь, но эхо все равно подхватывало звук марширующего строя.
– Смотри не свались в обморок, – кто-то прошептал почти у самого моего уха.
– Тебе больше докопаться не до кого? – Рявкнула я на Кахира. Сейчас мне меньше всего хотелось с ним общаться.
– Да нет, просто хочется понимать, что хранительницы защитят нас, – он произнёс это с некой издевкой.
– Тогда не стоит сейчас доставать хранительницу, а то вдруг я тебя не услышу в нужный момент, – я бросила на него колкий взгляд и заметила, как напряглась его челюсть, но он промолчал.
Неожиданно Эйтнея позвала нас. Она приказала нам вести отряды, закрыв их. Линара шла впереди, я справа, Ада слева и Рэйна позади всех. Солдаты держали оружие наготове.
Моё тело было напряжённо настолько, что я вся тряслась, во рту пересохло, а глаза болели от напряжения.
– Осторожно! Сверху! – Вдруг прокричал солдат.
Я подняла голову и увидела множество валунов летящих прямо на нас. Машинально я подняла руки к верху, и огненный купол растянулся над моим флангом, девочки сделали тоже самое. Мы смогли защитить солдат. Но камни продолжали сыпаться. Каждый удар о купол ослабевал его.
– Ада!
