в глазах у него очень часто мутилось. Измученный путешествием, Гир был готов упасть там, где стоял и немедленно крепко уснуть. Даг хорошо ощущал плачевное состояние друга.
Шестиног постоянно возвращался назад, и чтобы как-то взбодрить молодого хозяина пересылал в его мозг очередное видение. Брызжущие ярким весёлым огнём, небольшие картинки на какое-то время пробуждали товарища.
Гир ненадолго выныривал из плотных тенет забытья и двигался немного бодрее. Через очень короткое время, он мало-помалу опять начинал погружаться в сумеречное состоянье сознания.
К вечеру они добрались до опушки достаточно редкого леса. Паломник так умотался, что не стал даже искать убежище на ночь. Он просто заполз в середину плотной куртины кустов, и устало опустился на мягкую землю.
Разжечь небольшой костерок и пожарить тушку зверька, которого ещё утром поймал шестиног, паломник тоже не смог. Никаких сил него уже не осталось. Преодолевая себя, он съел часть мяса сырым. Отдал всё остальное товарищу и сразу повалился на спину.
Гир заснул ещё до того, как его голова коснулась травы, густо усыпанной прошлогодней листвой. Ничего не слыша вокруг, паломник спал, как убитый и даже почти не ворочался с боку на бок.
К счастью молодого охотника, вся ночь прошла на удивление спокойно. Даже чуткий мохнатый напарник ни разу не слышал подозрительных шорохов и не открывал красно-оранжевых глаз.
Проснулся подросток от холода и сильных судорог, волнами пробегавших по мышцам затёкшего тела. Шестинога, поблизости не было. Он, как обычно, неслышно встал на заре и пошёл на охоту. Надо же им что-то есть. Без пищи далеко не уйдёшь.
Всё существо молодого паломника заполнила жуткая боль. Гиру казалось, что в его измученном теле нет ни одного волокна, которое бы не ныло сейчас. Скрипя зубами от таких ощущений, подросток занялся собой.
В этот раз, ему пришлось достаточно долго приводить себя в надлежащую форму. Он тщательно растирал руки и ноги. Массировал спину и с огромным трудом ворочал негнущейся шеей, задеревеневшей во время недолгого сна.
К восходу Дневного Светила он всё же сумел немного размяться и осторожно поднялся с остывшей за ночь земли. Гир вынул из ножен блестящий клинок. Придирчивым взором, он огляделся вокруг. Нашёл то, что хотел и аккуратно срезал прямую ровную ветку толщиною в два пальца руки.
Паломник хорошенько очистил палку от тонких побегов и тщательно заострил её верхний конец. Получилось, нечто похожее на небольшое копьё. К сожалению Гира, у него не имелось навершия: ни кремнёвого, ни костяного, ни тем более, обсидианового.
Привязывать к дротику единственный нож Гир не хотел, а подходящего куска острого камня поблизости он не нашёл. Охотник повертел ещё влажное древко в руках и с разочарованьем вздохнул: — «Ладно, будем считать, что я сделал посох, или коротенький шест, которым можно отбиться от мелкого зверя».
За спиною паломника послышался шорох. Гир сжал в руках прочную палку и резко повернулся на шум. Ветви кустов осторожно раздвинулись. На тесной полянке появился широко «улыбавшийся» Даг.
В зубах и тоненьких ручках он держал пяток грызунов. Каждый из них оказался размером с половину ладони взрослого триба. Обычно на них охотились лишь лесные коты, да крупные хищные птицы. Но выбирать друзьям сейчас было не из чего. Жрать захочешь так и дождевыми червями станешь питаться.
Гир печально вздохнул и принялся свежёвать небольшую добычу. Шестиног с удовольствием съел шкурки, внутренности и головы мелких зверьков. От очищенных тушек он отказался в пользу чрезмерно голодного друга.
Паломник хотел настоять на равной, братской делёжке, но зверь ответил в свойственной шестиногу манере. Зверь послал ментальное сообщение Гиру. Из смутных картинок, паренёк уяснил, что напарник уже проглотил около десятка зверушек. Поэтому, он относительно сыт.
Подросток решил, что не стоит настаивать на своём предложении. Он благодарно кивнул в знак согласия и сжевал всё до последнего мясного кусочка.
Закончив малопитательный завтрак, друзья выбрались из плотных кустов, и двинулись дальше. Теперь они шагали на юго-запад. Гир хорошо понимал, что он должен к вечеру выйти к древнему храму. Проникнуть в святилище Небесной Блистающей Девы, а на закате Дневного Светила совершить все обряды один за другим.
В распоряжении паломника оставался лишь один — двенадцатый день, и он невероятно спешил. За ночь спокойного сна охотник чуть отдохнул. Теперь он шёл достаточно бодро, и пока не впадал, на ходу, в забытьё.
Естественно, что Гир двигался не настолько стремительно, как в первые сутки своего путешествия, но всё же, он перемещался на удивленье неплохо. У паренька ещё было достаточно времени, чтобы к нужному сроку добраться до храма.
Если, конечно, не встретиться какой-нибудь зверь по дороге и не нападёт на паломника. Отбиться сейчас они не смогли бы даже от самого слабого из возможных противников.
Оружия и снаряжения у охотника нет. Одним коротким ножом вряд ли удастся убить крупную тварь и остаться при этом в живых. Сил на то, чтобы удрать, тоже почти не имеется. Остаётся только погибнуть в схватке с опасным врагом.
Меж тем, местность резко пошла под уклон. Густые заросли скоро закончились. Начались редкие рощи и небольшие купы деревьев. Осколки лесного массива длинными полосами вились по неоглядной равнине. Они причудливо пересекали обширные луга и долины.
На открытом пространстве виднелись странные группы низеньких, очень сильно разрушенных скал. Между ними спокойно разгуливали небольшие стада рогатых животных.
Однако, убить кого-то из них Гир, при всём желании, не мог. Ни лука, ни даже полноценного дротика у него теперь не имелось. Да и топор, которым можно было бы сбить с ног какого-то зверя, он давно потерял. Ставить силки, сплетённые из свежего лыка, и ждать, пока в них попадётся добыча, времени уже не осталось.
Нужно спешить, иначе он не успеет провести ритуал в назначенный срок. Однажды, два года назад, он уже совершил святотатство. Сильно нарушил важные правила, за что Небесная Дева сильно разгневалась на всё сообщество Гердора.
Гир с сожалением взглянул на весело скачущих, степных прыгунов. Упитанные небольшие животные чутко следили за перемещением триба. Едва он приближался на расстоянье броска увесистым камнем, как звери бежали в разные стороны.
Видно, здесь часто бывают четверорукие монки. Как паренёк убедился на собственной шкуре, они отлично швыряют булыжники в цель. Особенно, когда это делает целая стая больших обезьян.
— «Ладно, попробую поохотиться на обратном пути». — решил паренёк: — «Даг выгонит на меня группу мелких зверей. Может быть, мне из засады как-то удастся кого-то убить?»
Увеличив скорость движения, он перестал обращать внимание на аппетитных животных, пасущихся на широкой степи.
