дорогое? — спросила Алитча.
— Да будет тебе известно, одна мера стоит пятьсот тысяч! А на моих доспехах использовано шесть мер! Даже двенадцать.
— Чёрное небесное стекло закаливают два поколения, — пояснил ей Миро. — Оттого оно и дорогое.
— А моё стекло закаливали четыре поколения, — хвастливо сказал Ваен.
— Но закалки в четыре поколения не существует, — пролепетал Миро. — Небесное стекло не выдержит…
— Опять подвергаешь сомнению мои слова?
Миро, кажется, заподозрил, что под доспехами невежда, а не герой.
— Ты чего, болван, — шепнула ему Алитча. — Славный воин не обязан знать секреты изготовления озарённого стекла. И вообще, если союзник сказал, что стекло создавали четыре поколения, то так оно и было.
— Прошу прощения, — поклонился Миро Ваену. — Конечно же, четыре поколения. Возможно, и пять?
— Может и пять, — важно ответил Ваен.
Миро улыбнулся уголком рта. Окончательно убедился, что под доспехами дурак, а не воин.
— Умоляю, светлейший господин, — сказал он. — Расскажите о подвигах, которые вы совершили в этих доспехах.
— И какое ваше оружие? — простодушно попросила Алитча. — И ваше избранное озарение? Если, конечно, такие вопросы уместны.
Так как Ваен никаких подвигов не совершал, а врать о них не мог даже он, то надменно сказал:
— Мои подвиги — это мои подвиги. Однажды вы о них услышите от других людей. Что касается доспехов, то знайте — я их недавно купил, впервые надел. Ни у кого на Дивии нет таких. А теперь уходите, я устал.
Миро склонился так низко, будто выполнял физкультурное упражнение. Уважительно молвил:
— Конечно, светлейший господин, ведь носить такие доспехи очень тяжело. Вам бы прилечь не мешало.
Не замечая иронии, Ваен кивнул и повернулся ко мне:
— Самиран, где мои покои?
Я показал Ваену на закуток, бывший склад, который я переоборудовал в «гостевую палату». Там он мог снять шлем и отдохнуть.
Ваен протиснулся в узкую входную арку и опустил полог.
Интересно, что Ваен не высказал презрения к моему дрянному кораблю. Кажется, он считал, что боевой небесный дом и должен быть потрёпанным, со следами многочисленных битв на бортах.
Миро подошёл ко мне:
— Самый старший, мне показалось, что наш союзник…
— Да, Миро, он — дурак. Но молчи об этом. Пусть это останется тайной даже для него.
✦ ✦ ✦
Я снова вышел из акраба, чтобы позвать стражника — навстречу мне поднималась по сходням незнакомка в белой, блестевшей как фарфор маске. Глаза её светились синим, скрывая от «Зрения Тверди». Одета она в длинную белую тунику, в разрезе которой видны ноги, обмотанные голубой озарённой тканью. Руки обмотаны такой же тканью, вплоть до пальцев. Под обмоткой на запястьях заметны бугры браслетов с гнёздами. Обычно так делали те, кто хотел быть максимально закрытым от чужих озарений. В этих браслетах, наверняка, кристаллы озарения, защищающего от «Чтения Путей», кажется, оно называлось «Неизвестный Путь».
«Таинство Пути», — поправил Внутренний Голос.
Судя по походке — девушка молодая. А судя по тому, как округло её бёдра выплывали из-под белой ткани — это Нау.
— Что тебе тут надо, несчастная? — сказал я.
— Я с вами.
Голос Нау искажён свистульками в маске. Если бы не предательские бёдра — не узнал бы её.
— С нами? Я думал, ты сама по себе Нау.
— Я в маске. Не смей произносить моё имя!
— Разве тебе не плевать на традиции и приличия Дивии?
Не зная, что ответить, Нау попробовала пройти внутрь акраба. Но я перегородил:
— Я же сказал — уходи. Ты не знаешь, куда мы летим.
— Вы будете убивать низких.
— Хочешь принять участие?
— Хочу просто посмотреть на низкое царство.
Я покачал головой:
— Не вынуждай меня вызвать стражу.
За моей спиной раздался грузный топот, сходни прогнулись — на них вышел Ваен Миас.
— Что тут ещё? Когда полетим?
Маска Ваена тоже искажала звуки, но не свистульками, а каким-то иным способом, отчего довольно визгливый голос парня звучал басовито и густо.
— Ага… это ты… несчастная.
Ваен то ли ждал Нау, то ли тоже узнал её по округлым бёдрам.
— Я, — кивнула Нау.
— Ну, заходи. Мы уже вылетаем.
— Постойте, уважаемый, — раздражённо сказал я. — Мы договорились доставить на подвиги в низкое царство тебя, а не её.
— Сколько золота тебе надо? — спросил Ваен.
— Столько же, сколько платил за себя.
— Она не стоит столько, — хохотнул Ваен. — Обычно я за пятёрку жирного золота её покупал. Или за украшения и кристаллы.
— Путешествие в низкое царство, это не соитие на «Крыльях Ветра», — ответил я. — Оно длится дольше, и вас могут ранить отравленными стрелами. Я отвечаю за вашу жизнь.
Ваен кивнул, но не сразу, словно размышляя, а не дешевле выгнать Нау?
— Договорились, — басовито выдохнул он через щели маски. — Она летит с нами.
Предложив Нау руку, ввёл её внутрь акраба.
Я поманил стражника:
— Мы готовы.
✦ ✦ ✦
Каких-то затянутых бюрократических процедур для отбывающих из Дивии не было. Тем не менее, отбытие без ведома работников Края считалось нарушением закона.
На акраб поднялась комиссия из стражника и представителя сословия Обменивающих Золото. Чиновник спросил меня о цели полёта в Ач-Чи.
— Торговля, — с готовностью ответил я.
— А точнее?
— Дрова будем покупать.
Чиновник осмотрел нас и недоверчиво покачал головой.
Наступил черёд стражника.
Он внимательно оглядел всех нас. Взгляд его, конечно, задержался на ослепительных доспехах Ваена Миаса. Стражник перевёл удивлённый взгляд на меня, не понимая, почему старший отряда одет так бедно.
Я пожал плечами. Мол, бывает же такое.
— Удивительной красоты доспехи, — сказал стражник.
— Я знаю, — как всегда нагло ответил Ваен. — Десять миллионов стоили. Тебе столько за весь жизненный Путь не заработать.
Мне показалось, что стражник расстроенно схватился за голову от такой суммы. Но он просто поправил шлем и перешёл к Реоа. Она одета в кожаный костюм разведчицы.
— Торговцы, значит, — пробормотал он. — Купцы?
— Купцы, уважаемый, — ответила Реоа. И запоздало попыталась задвинуть за спину ножны со своими кинжалами.
Стражник посмотрел на Миро и Алитчу — оба в синих доспехах из небесного стекла. Алитча опиралась на тяжёлое копьё наёмника. Миро обеими руками держал «чугунную» мочи-ку. Она была тяжеловатой даже для него.
