Первая красотка, неловко дернув ногами, полетела на асфальт – для нее действие человека было неожиданным, но вторая, возле «Ландо», была к этому готова. Вспышка от ее оружия полыхнула метра на три, и автостоянка позади Роджера полыхнула протуберанцами разлетавшихся на плазму автомобилей. Он бросился вперед, как можно ниже пригибаясь к земле, а позади все рвались и рвались бензобаки, разлетались аккумуляторы и теплообменные трубки кондиционеров.
Роджер понял, что убить его не хотят, как и там – на туристическом лайнере, но покалечить пытаются.
Он снова стал стрелять, и отстраненность похмелья помогала ему не волноваться, однако было ясно, что равняться с этими тварями человек не мог. Даже самый искусный.
Вспышка сверкнула совсем рядом, и осколки асфальта хлестнули по ногам, словно цепь от бензопилы. Если ударят ближе, его, поломанного, подбросит в воздух и швырнет на обочину, а потом, в лаборатории, из него будут по клеточке выдавливать всю информацию. По клеточке.
В одно мгновение все догадки пронеслись в мозгу Роджера, а затем он увидел того дурачка с лайнера, который хвостом ходил за старухой с крашеными фиолетовыми буклями.
– Гортум унгара! Гартум! – заорал ненормальный, и белое пламя рвануло слева от Роджера.
Вспышка отбросила его в сторону, и он покатился по асфальту, роняя пистолет, теряя чемодан и думая лишь о том, чтобы остаться в сознании.
Они сошлись – два лагеря древних врагов, поливая друг друга огнем из невиданного здесь оружия. Заряды разносили автомобили, обрушивали углы зданий, вздымая облака пыли. Вспарывали асфальт и срезали бетонные опоры осветительных мачт. Огненный вихрь сметал все на своем пути, кроме самих участников схватки – двух сексапильных блондинок и старухи с полоумным воспитанником.
То ли была не та гравитация, то ли не та плотность атмосферы, к которой они привыкли, но обе команды досадно мазали и продолжали расстреливать боезапас, когда Роджер, подобрав чемодан, запрыгнул в автомобиль, который вот-вот должен был сорваться с места.
– Ты кто?! – заорал водитель, хотя уже понял, с кем имеет дело. Впрочем, сейчас отсюда следовало убраться в любом составе. Он бросил сцепление, колеса бешено завертелись, и автомобиль рванулся прочь от взрывов, вспышек искр и грохота. Беглецы пронеслись по опустевшей автостраде, пролетели через волну пожарных и полицейских машин, а затем сквозь колонны поотставших от них карет «Скорой помощи». Все это воинство помощи и порядка сверкало огнями и перекликалось звуками сирен, отчего стало казаться, будто в городе начался какой-то сумасшедший автомобильный карнавал.
Когда сверкающие и гудящие кавалькады остались позади, водитель посмотрел на пассажира и спросил:
– Тебе куда?
– Все равно куда. А тебе?
– Я домой поеду, но это на другом конце города. Хочешь со мной?
– Нет, я предпочитаю женщин, – сказал Роджер, прижимая к себе драгоценный чемодан.
– Смешно, – покачал головой водитель. – Где тебя высадить?
– А вон там на заправке…
– Годится, – пожал плечами водитель, нажимая на тормоз так, чтобы согнутая нога не мешала быстро выхватить пистолет.
Когда есть время приготовиться, это всегда плюс. Потом два выстрела, открытие двери кнопкой и сброс тела на обочину.
Такое с майором Сноу случалось не раз, и все было заучено до автоматизма. До долбаного бесчеловечного автоматизма.
Майор притормозил у заправочной колонки и в момент окончательной остановки сунул руку к кобуре, однако его носа коснулся ствол, из которого недавно стреляли.
– Не надо дергаться.
– Я понял.
– Поехали дальше.
– Как скажешь, приятель.
Машина отъехала от бензоколонки, и выбежавший заправщик удивленно пожал плечами, а потом вернулся в магазин, где распивал со сторожем контрабандный портвейн.
– Куда теперь? – спросил водитель бесцветным голосом.
– Просто поезжай.
– Понятно.
Они миновали залитые светом стоянки для дальнобойщиков, затем два популярных мотеля и, наконец, въехали в зону пустырей, где что-то вроде должны были строить, но все никак не начинали.
– Притормози возле кустов.
– Хорошо.
Майор послушно остановился на обочине. Да, он мог бы рискнуть, но понимал, что шансов немного – как стреляет его оппонент, он уже видел.
– Выходи, только медленно.
– А смысл?
– Машина мне нужна чистой, но если ты настаиваешь…
– Не принципиально, – пожал плечами майор Сноу и вышел.
– Двигай к кустам, но не спеша.
– Да, конечно, – кивнул Сноу. Выбор был небольшой – умереть сразу или медленно, получив несколько пуль по периферии тела. Расщепленные кости, рваные раны. Нет, лучше сразу.
– Ствол брось в траву.
Майор повиновался.
– Второй – тоже.
Майор наклонился и, отцепив с голени кобуру, оставил на траве.
По шоссе промчался грузовик, но мало кому было интересно, что происходит здесь на обочине.
Майор Сноу с тоской проследил удаляющиеся фонари грузовика.
– Становись на колени.
– Обязательно?
– Так удобнее.
– Это да, – согласился майор и опустился на колени. – Только не тяни.
– Не буду.
– Ну? Давай уже…
– Я не уверен.
– В чем ты не уверен?
– Я думал, что пристрелю продажную сволочь с удовольствием.
– И что, проблемы с удовольствием? – усмехнулся майор. Сейчас было самое время стрелять, чтобы он ушел слегка удивленным. Но выстрела не последовало.
– Мне показалось или ты не слишком испугался?
– А какое это имеет значение? – начал злиться майор.
– Для меня имеет. Есть проблемы, от которых ты хотел бы сбежать?
– Проблемы у каждого имеются… Но… Ты тот, кто завалил моих парней?
– Да, я был чуть проворнее.
– И ты говорил со мной, выступая от имени Гардинга?
– Да, я говорил с кем-то по рации.
– Это был я. А потом помчался, чтобы найти тебя и грохнуть.
– Но это не спасло бы тебя от проблем, правильно?
– Ты такой догадливый? – усмехнулся майор. – Или нравится поиздеваться, перед тем как пустить человека в расход?
– Я не люблю этих сцен.
– Ты не из наших.
– Да, я работаю на государство.
– Мы все работаем на государство! – воскликнул майор, оборачиваясь.
– Не ори. Ты работаешь за деньги и даже сам боишься признаться себе, что давно стал предателем.
– Я не стал!
– Стал.
Они помолчали.
– А что, у вас не так? – спросил майор.
– У нас по-разному. Я вот что хочу сказать – ты думаешь решать свою проблему или сдохнешь вот так, подавленный и проигравший?
– Вот, блин… – майор сокрушенно покачал головой. – Это против правил… ты кто, майор, капитан?
– Капитан.
