У «Возрождения» была одна очень неприятная особенность: кастовалось оно очень долго, особенно на низком уровне умения. У Роса процедура отнимала почти одиннадцать с половиной секунд. «Сон» при благоприятном стечении обстоятельств мог провисеть на цели до полуминуты с лишним, но — увы, не в этот раз.
Очнувшийся теневик проигнорировал удар Танга и проделал удивительный фокус: исчез, возникнув перед Росом, и в тот же миг процедура каста «Возрождения» была сорвана сильным ударом.
Получив урон, Рос чертыхнулся, отскочил, повесил на себя щит. Питомец насел на агрессора, вцепившись в спину, но тот почему-то его игнорировал, как и первый вожак скрамов. Лишь подоспевший Танг сорвал наконец моба на себя. И вовремя: тот оставил Росу меньше трети полоски здоровья.
Даже не став себя лечить, Рос опять переключился на Штучку и очень эмоционально высказался, когда ее тело растворилось в воздухе за секунду-другую до окончания каста «Возрождения». Помог Тангу добить теневика и пожаловался:
— Чуть-чуть не успел.
— Что не успел? — не понял Танг.
— Да Штучка на респ улетела.
— Да? Я и не заметил.
Иконка Штучки замигала красным.
— Ее там бьют! Прямо на респе!
Рос торопливо написал в чат группы: «Кто тебя там?» Ответ пришел спустя минуту:
«Да этот лучник опять. Отбежала к стене, сижу возле костра, он не подходит. Чуть не убил, урод».
— Танг, возвращаемся. Там эта гнида с луком опять объявилась.
— Но Штучка вроде жива.
— Мы ему столько уровней спустили, что он не смог убить ее с ходу, она успела к костру отбежать.
— Ясно. Пошли быстрее.
Когда Рос с Тангом выбрались из провала, роли мгновенно поменялись: теперь лучник спрятался возле костра и начал оттуда обзываться на разные лады, а девушка направилась к товарищам.
— Прости, Штучка, я сразу начал тебя поднимать, но моб сорвался, сбил каст.
— У тебя «Возрождение» прокачано?
— Откуда? Еще ни разу никого не поднимал.
— В таком случае я бы потеряла на два с половиной процента опыта меньше. Ерунда, не жалко. Жалко, что вам возвращаться пришлось. Плохо: сорвался наш поход.
Рос покачал головой:
— Пятьсот с лишним кусков золотой руды в общей сложности, и не знаю сколько другой. Не говоря уже о том, что чуток одели Танга, да и тебе этот поясок не помешает. Считаю, нормально сходили. Жаль, конечно, что так закончилось.
— Опыт быстро нагоню с таким крутым отрядом. — Штучка улыбнулась и спросила: — Вы больше не собираетесь вниз? До вечера недолго осталось.
— Тебе надо уходить? — уточнил Рос.
— Ну… могу еще поиграть, но лучше не надо. Давайте в другой раз задержусь.
— Тогда иди, я тебя оттащу куда надо.
— Нет, давай уж лучше сама пойду.
— Тогда назад, в шахту. Недалеко от входа устроимся, знаю там хорошее местечко, где руды можно наколотить обычной. Танг будет добывать, а я клепать кольца и браслеты.
— Без меня? А если мобы услышат?
— У меня на входе питомец остался. Теневик покруче игамусов и мханов, можно смело спать; в режиме охраны никого не подпустит. Я так уже делал.
— Мне нужно раздать мясо людям, — напомнил Танг.
— Раздавай из своих запасов, сегодня жарить не буду. Не хочу к этому недоноску приближаться.
— Может, свой костер разведем?
— Дрова только у мобов.
— Возле печей угля много.
— Ага. И неясно, как мобы отнесутся к его воровству. Одно дело чуть-чуть брать, а другое — целую кучу растащить. Давайте сдадим Агитрику скрамов, а там посмотрим, может, что-то и получится выцыганить. Штучка, иди сюда, надо переложить тушку к тебе в сумку.
— Стирайте персов, пока не поздно. Жить вам, уродам, недолго осталось, — злорадно сообщил HedTeSdjo, когда они подошли к костру.
Мелкий гад улыбался при этом во все тридцать два зуба, будучи уверенным, что находится в полной безопасности. Мобы не обращали внимания на разборки возле респа, но если драка смещалась в их направлении, заметно напрягались.
Полностью его проигнорировав, троица замерла перед Агитриком, и Рос начал разговор с вежливого приветствия.
— Привет, Агитрик.
— Чего тебе надо, мясо? Ты принес мое золото?
— Скоро принесу, все до кусочка. Ты вроде бы говорил, что любишь мясо скрамов?
— Как можно не любить мясо скрамов?! Даже полный тупица это понимает! И чтобы это сказать, ты бросил работу?!
— Не совсем. — Рос вытащил из сумки дохлого скрама. — Вот, оцени.
Агитрик, задумчиво глядя на тушку, почесал подбородок и спросил:
— Дохлого нашел? Сильно вонючий?
Рос обернулся к Штучке и Тангу:
— Выгружайтесь, — обернулся к Агитрику. — Ты сам-то веришь, что мы нашли целую стаю дохлых скрамов?
Взгляд именного моба стал озадаченным. Принюхавшись, он произнес:
— Свежие.
— Свежайшие.
— Ты жаришь половину, половину отдаешь мне.
— Нет, Агитрик, нам не нужны скрамы. Мы хотим получить за них что-то другое.
— Я могу просто отнять мясо.
— Твое здесь только золото в наших сумках, все остальное — наше, — наобум брякнул Рос, надеясь, что неведомые законы игровой механики и впрямь не позволят мобу решиться на откровенный грабеж. — К тому же про тебя станут говорить, что ты даже никчемного скрама не можешь добыть сам и отбираешь добычу рабов. Неужели и правда хочешь такой славы?
— Ты наглое мясо, — пробурчал Агитрик. — Чего хочешь?
Рос, до невозможности разозленный из-за пакостей гадкого лучника, указал пальцем на подслушивающего HedTeSdjo:
— Хочу, чтобы этого бездельника не подпускали к костру. Не заслужил: ни куска руды не добыл, ворует чужую еду, мешает работать другим.
Агитрик великодушно взмахнул лапой:
— Пусть будет так. Этот вонючка уже всем надоел. Эй! Ты! Прочь отсюда, и если еще раз увижу рядом с костром, умрешь мучительной смертью!
HedTeSdjo вытаращился с изумлением, хотел было что-то сказать, но подошли два моба и поволокли его в сторону респа.
Жизнь лучника, еще десять секунд назад относительно стабильная, обещала наполниться печальными событиями, связанными с многократной потерей опыта.
— У меня еще скрамы есть, — добавил Рос. — Но за них я тоже хочу награду.
Он вытащил пару тушек.
— Что хочешь?
— Мне нужно броню и обувь для этой девушки. — Рос указал на Штучку.
— Мы не раздаем оружие и доспехи глупому мясу.
— Обувь разве доспехи?
— У нас нет обуви такого размера.
— Ну какую-нибудь найдите, лишь бы нетяжелая была.
